她趁无人注意，快步走到香炉后，蹲下身，假装整理裙摆，手指迅速在香炉底座下摸索。果然，触到一个冰冷的、坚硬的东西。她不动声色地将其收入袖中，起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，神色如常地走出偏殿。

回到刘府，紧闭房门，苏棠才取出那物事——是一枚小小的、触手冰凉的铁制钥匙，样式普通，却透着一股经年使用的油润光泽。钥匙上没有任何标记。

只有钥匙，没有其他指示。沈玉书想让她用这钥匙做什么？去哪里？找什么？

她将钥匙紧紧握在手心，冰冷的金属硌得掌心生疼。沈玉书信任她，将如此重要的东西交给她，甚至没有留下只言片语。是情势紧急？还是他身边已不安全，无法传递更多信息？

夜幕降临，刘府各院陆续点起灯火。苏棠躺在床上，辗转反侧，那枚小小的钥匙如同烙铁，烫着她的思绪。沈玉书到底在哪里？遇到了什么？这钥匙，又会打开怎样的一扇门，通向何方？

正当她心乱如麻之际，窗外忽然传来一阵极其细微的、几乎难以察觉的窸窣声，像是夜风吹动树叶，又像是……有什么东西轻轻擦过窗纸。

苏棠猛地坐起，屏住呼吸。

那声音又响了一下，更加清晰，是手指叩击窗棂的声音，两长一短，间隔规律。

是沈玉书！这是他之前约定的紧急暗号！

苏棠心跳如鼓，赤脚下床，悄无声息地挪到窗边，将窗户推开一条缝隙。

窗外夜色浓重，庭院里空无一人，只有廊下的灯笼投下昏黄的光晕。就在她疑惑之际，一道黑影如同狸猫般，从廊柱的阴影里无声滑出，迅速贴近窗边。

借着微弱的光线，苏棠看清了来人的脸——是陈五！他衣衫略显凌乱，呼吸微促，脸上带着一种极力压抑的焦灼。

“苏小姐，”陈五的声音压得极低，语速极快，“大人有危险！他在城南‘永丰’当铺的后巷被盯上了，对方人多，我们被冲散！大人让我务必找到您，将此物交给您！”说着，他将一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平物件塞进苏棠手中，入手沉重。

“这是什么？沈玉书现在在哪里？”苏棠急问，声音发颤。

“是账册！真正的账册！”陈五急促道，“大人说，当铺后院水井，第三块活动的青石板下，有东西，让您务必拿到，与这账册一起，送到……”他报了一个地址，是杭州城内一处极不起眼的茶楼，“找掌柜，说‘清水河畔故人来’，他自会安排！属下引开追兵，您快走！别回刘府，他们可能也盯上了！”

话音刚落，陈五便如他来时一般，身形一晃，再次没入黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。

苏棠握着手中那冰凉的油布包裹，和袖中那枚同样冰凉的钥匙，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。账册！沈玉书竟然把真正的账册交给了她！还有当铺水井下的东西！他果然遇到了极大的危险，甚至可能已经……

不！不能慌！

她狠狠掐了自己掌心一下，剧痛让她瞬间冷静下来。沈玉书将如此重要的东西托付给她，将最后的退路指给她，她绝不能辜负这份信任！

她迅速穿好外衣，将油布包裹和钥匙贴身藏好，又将枕下防身的短匕塞入袖中。推开窗户，庭院寂静，巡夜的家丁刚刚过去。

不能走正门，也不能惊动刘府任何人。她想起白日观察过，她这间客房的后窗，外面是一条僻静的夹道，通向府邸后园。

深吸一口气，苏棠不再犹豫，翻出窗户，轻盈落地，借着花木阴影的掩护，如同夜行的猫儿，悄无声息地穿过夹道，翻过后园矮墙，投入了杭州城沉沉睡去的、却暗藏无数凶险的夜色之中。

夜风拂过，带着初夏微醺的暖意，却吹不散她心头彻骨的寒。手心的钥匙和怀中的账册，沉甸甸的，压着她的心跳，也指明了一条必须孤身前往的、危机四伏的路。

沈玉书，你千万要撑住。