“卑职‘夜不收’丙字营第七队，队正，韩石头，参见公主殿下！殿下……您受苦了！”
“韩队正……快请起。”我连忙上前，想要扶他，却因力竭和激动，眼前一黑，险些栽倒。
韩石头连忙起身扶住我，将我安置在羊皮上，又从角落里摸出一个黑乎乎的皮囊，递给我：“殿下，先喝口水，吃点东西。” 皮囊里是冰冷的、带着土腥味的浊水，还有几块硬邦邦的、同样冰冷的肉干。
我顾不得许多，接过皮囊，大口灌了几口冰水，那浑浊的液体滑过火烧火燎的喉咙，带来一丝清凉的刺痛。又抓起肉干，用尽力气撕咬着，混合着冰冷的血水（嘴唇破裂）和泪水，囫囵吞下。食物和水下肚，带来一丝微弱的热量和力气，也让我濒临崩溃的神经，稍稍缓和。
“韩队正，你们……怎么会在这里？沈将军呢？” 我急声问，声音嘶哑不堪。
“沈将军一直在外面设法接应，但冬宫守卫太严，我们的人几次尝试潜入，都失败了，还折损了几个弟兄。”韩石头低声道，脸上是掩不住的痛惜，“将军判断，殿下你们可能会从内部设法传出消息，或者……被迫逃出。便让我们这些熟悉漠北、长相不起眼的弟兄，分散潜入集市，伪装成最底层的流民或小贩，日夜守候在几个可能的出口和联络点附近。这株老胡杨树，是将军亲自定下的、最重要的联络点之一。卑职已在此守了七日，今日终于……等到殿下了！”
他看着我狼狈不堪、伤痕累累的模样，眼中满是痛心：“殿下，您……您是怎么出来的？其他人呢？老刀他们……”
泪水再次涌上，我强忍着，用最简洁快速的语言，将进入冬宫后的经历，尤其是发现“枫叶儿”、找到玉玺冰窖祭坛、老刀为掩护我可能已遭遇不测等关键信息，快速说了一遍。
韩石头听着，脸色越来越沉，眼中杀意凛然。当听到玉玺被供奉在邪教祭坛、老刀可能已牺牲时，他拳头攥得咯咯作响，眼中几乎要喷出火来。
“玉玺竟在冰窖祭坛……那些该死的‘巫祭’！” 韩石头咬牙道，“至于那个孩子……枫叶胎记，男孩，住在‘洗月阁’……殿下，您离开后，我们也从其他渠道，零星听到些消息。据说大汗身边，确实有个来历不明、备受‘照顾’的汉人男孩，年纪相貌与您说的相符。有传言说，他是某个战败部落献上的‘祥瑞’，也有说，是南边某位‘贵人’送来的‘质子’……现在看来，很可能就是李承乾送来的那个‘天命之子’！只是不知为何是男孩……”
“必须尽快确认他的真实身份，并将玉玺的消息，带给沈将军。” 我急促道，“韩队正，你能联系到沈将军吗？”
韩石头点头：“能！我们有特殊的联络方式，最迟明日子时之前，消息一定能送到将军手中！只是殿下您……” 他担忧地看着我，“您不能再回去了。冬宫现在肯定已经戒严，正在大肆搜捕。您留在这里，等将军安排，设法将您接出去！”
“不，”我摇头，目光坚定，“我不能走。玉玺虽然找到，但还在祭坛，随时可能被转移。那个男孩的身份也未确认。而且，老刀他们可能还活着，可能被关在别处。我必须回去。”
“殿下！万万不可！” 韩石头急道，“您回去是送死！”
“我有必须回去的理由。” 我看着韩石头，眼中是前所未有的冷静与决绝，“韩队正，你听我说。我不是逞强。我现在的样子，是最卑贱的奴隶，是冬宫最底层、也最容易被忽略的身份。他们搜捕的，是一个可能逃走的、知道秘密的‘贡品’或探子。但他们不会想到，这个逃走的‘贡品’，还敢主动回去，而且是以这么狼狈、这么不起眼的方式回去。最危险的地方，有时候反而最安全。”
“可是……”
“没有可是。” 我打断他，从怀中取出那枚赤金虎符，递给韩石头，“这个，你收好。如果我回不来，或者出了意外，你想办法，将它和玉玺的消息，一起交给沈将军。告诉他，玉玺在冰窖祭坛，‘枫叶儿’在‘洗月阁’，小心‘巫祭’。还有……”
我顿了顿，看着那跳跃的、即将熄灭的牛粪火苗，声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖和温柔：“告诉他，草坡，飞鸟，远山。我答应过他，会活着回去。我会……尽力。”
韩石头看着我，这个在战场上见惯了生死流血、心硬如铁的汉子，眼中竟也泛起了一丝水光。他颤抖着手，接过那枚沉甸甸的虎符，紧紧攥在掌心，仿佛攥着千钧重担。
“殿下……” 他喉咙哽住，半晌，才重重一点头，“卑职……明白了！卑职会尽快将消息送出去！殿下……您一定要小心！无论如何，保全自己！将军他……他不能没有您！”
最后一句，他说得很轻，却像重锤，砸在我的心口。是啊，沈晏还在外面等着。草坡，飞鸟，远山。我们说好的。
我用力点了点头，对他露出一个极其苍白、却异常坚定的笑容。
“我会的。”
然后，我站起身，最后检查了一下身上破烂的舞衣，将脸上、手上的污垢又抹了抹，让自己看起来更加肮脏、卑微、不起眼。又从韩石头那里，要了一小包能暂时改变声音、让人听起来更加沙哑粗嘎的药粉，含在舌下。
“我走了。你也小心。”
“殿下保重！”
我最后看了他一眼，然后掀开毡帘，闪身出去，重新没入外面那片喧嚣、混乱、冰冷、却也隐藏着一线生机的、茫茫的黑暗与光影之中。
冬宫，我又回来了。
这一次，不再是被动囚禁的“贡品”。
而是主动潜入的、寻找真相与生机的，猎手。
尽管伤痕累累，尽管前路莫测。
但掌心那块墨玉佩的轮廓，依旧清晰，依旧滚烫。
沈晏，等我。