当我重新从那扇生锈的侧门，如同最卑贱的、被风吹进来的垃圾般，悄无声息地滑回那座废弃院落时，远处“白狼原”集市的喧嚣，瞬间被厚重的宫墙和寂静吞噬，只剩下自己擂鼓般的心跳，和远处隐约传来的、更加密集、更加急促的巡逻脚步声。
果然，搜捕开始了。冰窖的动静，老刀的搏杀，我的逃脱，无疑像一块巨石，投入了冬宫这片看似平静、实则暗流汹涌的死水之中。空气中弥漫着一股无形的、令人窒息的紧张感。风声鹤唳，草木皆兵。
我蜷缩在井台冰冷的阴影里，背靠着粗糙的石壁，牙齿不受控制地打着颤，不仅仅是因为寒冷。韩石头给的、混了提神草药（也极为苦涩）的冷水，让我勉强维持着一丝清醒，但身体的疲惫、伤口的疼痛、以及深入骨髓的后怕，如同跗骨之蛆，啃噬着我所剩无几的力气和勇气。
能回去吗？回到“下奴院”？还是去“洗月阁”？或者……再次冒险，去确认玉玺是否还在祭坛，老刀是否还活着？
每一个选择，都像是通往不同深渊的岔路。而时间，正像指间的流沙，飞速消逝。韩石头已将消息送出，最迟子时，沈晏就会知道玉玺和“枫叶儿”的下落。他会怎么做？强攻冬宫？不可能。暗中潜入接应？风险巨大。他会等我吗？等一个可能永远也出不去、或者早已变成一具冰冷尸体的我？
掌心那块墨玉佩，被我攥得滚烫，几乎要嵌入皮肉。草坡，飞鸟，远山。这简单的六个字，在此刻冰冷绝望的绝境中，像一道微弱却固执的、劈开黑暗的光芒，支撑着我濒临涣散的意志。
不能死在这里。至少，不能死在沈晏得到消息之前。我要活着，看到他来，或者……等到他带我离开的那一刻。
我必须动起来。留在这里，只有被冻死，或者被巡逻队发现。
我强迫自己站起身，活动了一下冻得僵硬的四肢，辨认了一下方向。那座通往冰窖的甬道入口，就在院落另一侧，被倒塌的木架和杂物半掩着，黑黢黢的，像一张等待着吞噬生命的巨口。那里绝不能再去。
“下奴院”方向，传来更加嘈杂的人声和呵斥，显然正在被重点搜查。回去等于自投罗网。
那么，只剩下一个方向——看似平静，实则可能暗藏更大杀机的“洗月阁”。那个颈后有枫叶胎记、身份诡异的男孩，是我现在唯一可能接触到、并且与玉玺之谜直接相关的线索。而且，“洗月阁”相对独立，守卫主要在外围，内部反而可能因为今天的混乱而稍有松懈。
去“洗月阁”！无论如何，要在被抓住或冻死之前，再看他一眼，或许……能有新的发现。
我深吸一口冰冷的、带着腐朽气息的空气，将身上破烂的舞衣裹紧，低着头，弯着腰，像一只真正的、在暗夜中觅食的老鼠，沿着记忆中通往“洗月阁”方向的、最偏僻肮脏的墙根和阴影，悄无声息地摸了过去。
避开明处的火把和巡逻队，专挑堆放垃圾、污水横流的死角穿行。身上的恶臭，此刻成了最好的伪装。偶尔有夜间值更的宦官或粗使婆子提着灯笼匆匆走过，我也提前缩进黑暗，屏住呼吸，等他们走远，再继续前进。
冬宫在夜色中，显露出与白日截然不同的、更加阴森可怖的一面。巍峨的宫殿化作了巨大的、蹲伏的怪兽阴影。风中传来不知何处铁器碰撞的轻响，或是远处野兽（也许是牢中人？）压抑的嘶嚎，更添几分诡谲。那些白日里不易察觉的、隐藏在华丽装饰下的裂痕、污迹、以及某些墙角暗处，用某种暗红色颜料涂抹的、意义不明的诡异符号，在昏暗的光线下，显得格外刺眼，仿佛某种邪恶的注脚。
我心中那股不祥的预感，越来越强烈。这冬宫，绝不仅仅是金帐大汗的宫殿，更像是一座被某种黑暗力量浸染、构筑在无数秘密与尸骨之上的……邪魔巢穴。
不知摸索了多久，穿过多少道冰冷的宫墙和幽深的夹道，前方终于出现了那熟悉的小院轮廓——“洗月阁”。院门紧闭，门口依旧有两名“金狼卫”肃立，但比起白日的森严，似乎多了几分紧绷和警惕，目光不时扫向黑暗深处。
我绕到院子侧面，那里有一处相对低矮、爬满了枯藤的院墙。墙根下堆着些破碎的花盆和杂物。我观察了片刻，确定墙内没有动静，便借着杂物的遮掩，用尽全身力气，忍着左臂的剧痛，手脚并用，艰难地攀上了墙头。枯藤发出细微的断裂声，让我心惊肉跳。
伏在墙头，借着院内廊下悬挂的、已然昏暗的灯笼光芒，我快速扫视着院内。一片寂静。主楼门窗紧闭，只有二楼一扇窗的缝隙里，透出极其微弱的、摇曳的烛光。那个叫香云的汉人少女，似乎还没睡？还是……男孩还没安寝？
院子里没有人。刘公公和粗使婆子大概也歇下了。
我深吸一口气，看准墙内一丛茂密的、半枯的灌木，纵身跳了下去。
“噗。”
身体落在松软的、积满落叶的泥土上，发出一声闷响。我立刻伏低身体，一动不动，侧耳倾听。只有寒风掠过枯枝的呜咽，和远处隐约的更漏声。
没有惊动守卫。
我趴在冰冷的泥土和落叶中，等了许久，直到确认安全，才缓缓抬起头，望向主楼二楼那扇透出微光的窗户。
烛光很弱，映在窗纸上，只有一个模糊的、小小的影子，一动不动，似乎正坐在桌案前。是那个男孩吗？他在做什么？
我必须上去看看。必须确认他的身份，也必须知道，这“洗月阁”里，是否还藏着其他秘密。
我再次起身，如同鬼魅般，贴着墙根和阴影，悄无声息地摸到主楼侧面。这里有一根支撑廊檐的、略显斑驳的木柱，可以借力攀爬。二楼那扇亮灯的窗户，就在旁边。
爬墙的过程，比之前更加艰难。左臂的伤处传来撕裂般的剧痛，几乎让我脱力。我死死咬着下唇，血腥味在口中弥漫，用意志力强迫自己一点点向上挪动。粗糙的木柱刮破了手掌，冰冷的夜风吹得我浑身颤抖。
终于，手指够到了二楼窗台冰凉的边缘。我用尽最后力气，翻身而上，蹲在狭窄的窗台上，背靠着冰冷的墙壁，胸膛剧烈起伏，几乎喘不过气来。
窗户关着，但并未从里面插上。我颤抖着手，用指尖，极其缓慢地、小心翼翼地将窗户推开一条极细的缝隙。
一股温暖的气息，混合着淡淡的、属于孩童的奶香和某种安神草药的味道，从缝隙中涌了出来。我屏住呼吸，将眼睛凑到缝隙前，向内望去。
房间不大，布置得简洁而雅致，与外面粗犷的狄戎风格截然不同。地上铺着厚厚的羊毛地毯，靠墙放着一张小小的胡床，挂着素色的帐幔。临窗是一张书案，案上点着一盏小巧的铜灯，灯下，坐着那个男孩。
他背对着窗户，穿着月白色的丝绸寝衣，头发披散下来，遮住了脖颈。小小的身板挺得笔直，正低着头，手里似乎拿着什么，在灯下专注地看着。是书？还是别的什么？
香云不在房间里。只有他一个人。
我轻轻地将窗户又推开了一点，足以让我看清他手中的东西。
不是书。而是一块……玉？不，是一块半个巴掌大小、温润莹白、雕刻成某种复杂云纹的……玉佩？他正用小小的手指，一遍又一遍，极其缓慢而珍重地，摩挲着那块玉佩，眼神专注，甚至带着一种超越年龄的、近乎虔诚的温柔。
那块玉佩……我从未见过。但看质地和雕工，绝非狄戎之物，也非寻常人家能有。是李承乾留给他的？还是别的什么人？
就在这时，男孩似乎察觉到了什么，摩挲玉佩的动作停了下来。他缓缓地，极其缓慢地，转过了头，朝着窗户的方向，看了过来。
我猝不及防，与他那双在昏黄灯光下、依旧清澈却深不见底的眼眸，对了个正着！
心脏骤然停止！血液仿佛瞬间冻结！我僵在窗台上，连呼吸都忘记了。
他看到我了！他一定看到我了！他会叫吗？会惊动守卫吗？
然而，男孩并没有叫。他甚至没有露出任何惊讶、恐惧的表情。只是那样静静地看着我，隔着一条窄窄的窗缝，目光平静得令人心悸。那眼神里，没有孩童应有的好奇或惊恐，只有一种与年龄不符的、近乎洞察一切的、幽深的平静，仿佛早就料到我会来，或者，早已习惯了这种不期而至的窥视。
他就那样看了我几秒钟，然后，极其轻微地，几不可察地，对我……摇了摇头。
摇头？是什么意思？让我不要出声？还是……让我离开？
紧接着，他做出了一个让我更加震惊的动作。他缓缓抬起那只没有拿玉佩的手，伸向自己寝衣的领口，然后，极其缓慢地，将衣领……向下，轻轻拉开了一小截。
昏黄的灯光，恰好照亮了他拉开的衣领下方，右侧肩膀靠近脖颈连接处，那片暴露在空气中的皮肤。
那里，赫然有一块暗红色的、形状不规则的、如同被秋风染红的枫叶般的——胎记！
完整地，清晰地，呈现在我眼前。
与我昨日惊鸿一瞥看到的那一小部分，严丝合缝。与林夫人和妙真描述的，一模一样。