第三十七回直上青云（宝钗结局）

八年后，杭州，西湖别苑。

暮春时节，柳絮纷飞。

宝钗坐在临湖的轩窗前，手里握着一卷《盐铁论》，却一个字也看不进去。

窗外，几个丫鬟正小声议论着刚刚从江宁传来的消息：

“听说林姑娘有喜了，已经三个月了。”

“可不是嘛，贾公子高兴得什么似的，在江宁城里施粥三日，说是为孩子积福。”

“唉，林姑娘可算苦尽甘来了……”

宝钗听着，嘴角微微勾起一丝笑意。

黛玉有孕，宝玉要当爹了，真好。

那个从小体弱多病、多愁善感的妹妹，终于有了自己的家，自己的孩子。

可她呢？

她放下书卷，走到镜前。

镜中的女子，容颜依旧秀丽，可眼角已有了细纹，鬓边竟有了几根白发。

这八年，她在戚将军支持下主政江南，推行新政，整肃吏治，兴修水利，开办义学，练新军，通海贸……事无巨细，亲力亲为。

江南从百废待兴，到如今市井繁华，百姓安居，她功不可没。

可代价呢？

代价是八年未睡过一个安稳觉，是每日案牍劳形到深夜，是与各方势力周旋博弈，是……孤身一人。

“姑娘，”丫鬟莺儿端着药碗进来，“该喝药了。”

药是安神的，宝钗近来失眠得厉害。她接过，一饮而尽，苦得蹙眉。

“姑娘，戚将军求见。”另一个丫鬟来报。

“请。”

戚元敬走进来，他如今是江南总兵，统辖水陆两军，和宝钗守望相助。

他比八年前更显沧桑，但眼神更锐利了。

“薛姑娘，江北有变。”戚元敬开门见山。

“乌维反了？”

“不，乌维死了。”戚元敬沉声道，“半个月前，乌维暴毙，死因不明。他三子继位，年仅十六，被权臣架空了。

如今江北乱成一团，各部互相攻伐，正是我们北上的好时机。”

北上？收复江北？

宝钗走到地图前，看着江北那片广袤的土地。

八年来，乌维信守承诺，未犯江南，甚至开放了边市，允许通商。

可如今乌维死了，新主年幼，权臣当道，正是千载难逢的机会。

“戚将军以为，该打吗？”她问。

“该打。”戚元敬斩钉截铁，“但不宜急打。咱们可先取扬州、徐州，控制运河，切断江北蛮族的粮道。

再联络江北义军，里应外合，步步为营，八年之内，可定江北。”

八年……又是八年。

宝钗沉默。

这八年，她太累了。累到不想再算计，不想再杀人，不想再……背负那么多条人命。

“薛姑娘可是不忍？”戚元敬看穿她的心思。

“不是不忍，”宝钗轻叹，“是怕。怕打起来，又是尸横遍野，又是家破人亡。这江南刚有起色，百姓刚能吃上饱饭，我不想……再把他们拖进战火。”

“可若不打，等江北蛮族缓过劲来，还是会南下。”戚元敬说，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”

是啊，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。这个道理，她何尝不懂？

“让我想想。”她说。

戚元敬离开。

宝钗独自站在窗前，看着西湖的粼粼波光，思绪万千。

这八年来，江南百姓称她“女菩萨”，说她慈悲，说她仁德。

可只有她自己知道，她手上沾了多少血——那些阻挠新政的豪强，那些通敌卖国的奸细，那些贪污腐败的官吏……她杀的人，不比战场上少。

她常常做噩梦，梦见那些人来找她索命。

醒来时，冷汗涔涔，再也睡不着。

有时候，她会想起京城城破那夜，她跪在哈尔巴拉面前，递上投名状。

那一刻的屈辱，她一辈子忘不了。

所以她要强，要江南强，要汉人强，强到再也不必向任何人下跪。

可这条路，太孤独了。

“姑娘，”莺儿小声说，“贾公子从江宁来信了。”

宝钗接过信，展开。是宝玉的笔迹，说他下个月要带黛玉来杭州看她，还说给孩子取了个名字，叫“贾安”，取平安之意。

平安……多好的名字。

她提笔回信，说甚好，甚念，盼早相见。

写完信，她忽然想起一个人——妙玉。

八年前江南安定后，妙玉就离开了，说要去云游四方，济世救人。

前些日子有消息说，她在江北行医，治好了不少中了尸毒后遗症的百姓。

或许……可以请她回来？

正想着，外头忽然传来喧哗声。

一个侍卫慌慌张张跑进来：“姑娘！不好了！杭州城里……城里出现了尸毒！”

宝钗霍然起身：“什么？！”

杭州城，西市。

这里原本是杭州最繁华的市集，如今却一片混乱。

十几个“病人”在街上横冲直撞，见人就咬。

他们眼睛发红，嘴角流涎，力大无穷，正是尸毒发作的症状。

守军已经赶到，用长矛将他们围住，可不敢下杀手——这些都是杭州百姓，他们的家人正哭喊着求饶。

“让开！”宝钗赶到，厉声道。

百姓们让开一条路。宝钗走到阵前，看着那些“病人”。

他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，像是流民。

“这些人从哪里来的？”她问知府。

“是从江北逃难来的。”知府颤声道，“说是家乡闹饥荒，来江南讨生活。守城的官兵见他们可怜，就放他们进来了，谁知……”

江北……饥荒……尸毒……

宝钗心头一沉。难道尸毒没有根除？还是……又出现了新的源头？

“姑娘，怎么办？”守军将领问，“他们……他们快冲出来了。”

宝钗看着那些“病人”，又看看他们身后哭喊的家人。杀，容易，一了百了。可不杀，尸毒一旦扩散，整个杭州就完了。

“用网！”她下令，“用渔网罩住他们，关进大牢，等大夫来诊治！”

“可是姑娘，万一他们咬人——”

“我说了，用网！”宝钗声音冷厉，“他们都是汉人，是我们的同胞！不到万不得已，不许杀人！”

守军只好照做。十几张大网撒出去，将“病人”罩住，拖进大牢。

可这只是权宜之计。

尸毒不除，后患无穷。

回到别苑，宝钗立刻召集所有大夫，商讨对策。可大夫们也没办法——血池已毁，母株已灭，哪来的尸毒？

“或许……”一个老大夫迟疑道，“是有人……在偷偷炼制血参。”

“什么？！”众人惊骇。

“血参虽邪，但确实是续命良药。”老大夫说，“有些达官贵人，为了长生，说不定……”

宝钗明白了。江南这八年安定富庶，有些人就忘了痛，开始追求长生不老了。

“查！”她下令，“彻查江南所有药铺、医馆、道观，凡有炼制血参者，格杀勿论！”

命令传下去，江南震动。

三日内，查获七个炼制血参的窝点，抓捕涉案人员上百人，其中竟有三位致仕的朝廷大员。

原来，这些人从蛮族商人手中购买血参种子，在隐秘处种植，用人血浇灌，炼制成药，卖给那些怕死的富人。

一丸血丹，价值千金。

“杀了。”宝钗看完卷宗，只说了两个字。

“可是姑娘，”知府犹豫，“那三位致仕的大员，在朝中颇有背景，若是杀了，恐怕……”

“杀。”宝钗重复，“凡炼制血参者，无论身份，一律处斩。家人流放三千里，家产充公。”

命令执行，七处窝点的所有人犯，包括那三位大员，全部斩首示众。

行刑那日，杭州城万人空巷，百姓拍手称快。

可宝钗知道，这只是治标不治本。

只要有人怕死，只要有利可图，血参就禁不绝。

除非……有真正的长生药。

这个念头让她不寒而栗。