夜色浸漫郡主府，檐角冰棱在残月微光下泛着冷冽的光，正厅内只燃着半盏烛火，暖炉的熏香袅袅，堪堪压得住窗外呼啸的寒风。

沈云音指尖捻着春桃袖口残留的乌烟粉，粉末细腻如尘，触之微凉，带着草木焚烧后的焦气。忽然，她的指尖顿住，屈指将粉末凑到鼻下轻嗅，眉峰几不可察地蹙了蹙。

那焦气里，竟混着一丝极淡的异香，不是乌烟粉该有的味道，倒像是某种罕见草药经霜雪浸润后的余韵。

她垂眸，长长的睫毛覆住眼底的微光，指尖反复摩挲着那点粉末，没说话。

门外传来一声极轻的响动，南潇躬身而入，玄色衣袍上沾着夜雪的寒气，连呼吸都压得极低：“主子，城西黑市截货的人手脚干净得很，现场没留半点打斗痕迹，只在货箱缝隙里扫出这点细碎草屑，属下拿着去遍了京城药铺，竟无一人能辨出名目。”

她递上一张素纸，纸上铺着几粒青灰色草屑，细如尘埃，若非凑近了瞧，几乎要与素纸融为一体。

沈云音抬手，指尖隔着素纸虚虚覆在草屑上，鼻尖微不可察地翕动了一下。一缕冷香漫入鼻息，清冽中裹着一丝极淡的甘苦，像深冬雪地里埋着的寒梅，冷峭又隐秘。寻常人定然闻不出来，可她却再熟悉不过，毕竟她曾在那地方住过数月。

她没说话，只是指尖的力道微微重了些，素纸被捻出一道浅浅的褶痕。

“春桃家人那边？”沈云音收回手，声音平得像一潭深水，听不出半点波澜。

“属下暗中布防时，察觉有黑衣人靠近，正要出手，对方却突然倒了两个，余下一人被打晕在暗处，像是有人提前动了手。”南潇顿了顿，语气沉了几分，“属下正要将那活口带回来审讯，却发现他……早已没了气息，是被一种极快的毒针封了喉。”

沈云音端起案上的冷茶，抿了一口。茶水微凉，浸得舌根发涩。

难不成真是她？

她为何要这么做？

她放下茶杯，杯底与桌面相触，发出一声极轻的脆响。烛火晃了晃，映得她眼底的光影暗了一瞬，又迅速归为平静。

“主子？”南潇见她久久不语，低声唤了句。

“让暗卫盯紧春桃家人，好生安置，再加派两倍人手，别出半点差错。”她淡淡吩咐，没提草屑，也没提那缕冷香。

“遵。”南潇领命，悄无声息地退了出去。

正厅内静了下来，只剩下烛火噼啪作响。沈云音的视线依旧落在那张素纸上，眸光沉沉。

当真是你吗？

————

与此同时，皇宫深处的养心殿偏殿，烛火昏沉欲坠，灯花噼啪爆了一声，将窗棂上的影子扯得忽长忽短，殿内的寒气比宫外更甚，砭人肌骨。

黄公公垂着佝偻的腰，立在殿角，枯瘦的手指反复摩挲着腰间那枚成色黯淡的玉牌，眉头拧成了死结。他身侧的小禄子，正捧着一方黑漆托盘缓步走来，托盘上搁着两炉新制的安神熏香，香饼色泽温润，袅袅散着清淡的檀香，与殿内残留的旧香气息融在一起，分毫不显突兀。

小禄子是黄公公三十年前从宫门外捡回来的孤儿，那时候这孩子已经饿得奄奄一息，是黄公公心善，将他揣在怀里带回了宫，手把手教他规矩，待他如亲儿般护着。

宫里人都知，小禄子是黄公公心尖上的人，也是他唯一的徒弟，这养心殿的熏香更换，素来是他的专属差事，数十年来从无半分差错。

“公公，新香制好了，按着陛下喜好调的，添了些凝神的安息香，保准陛下能睡个安稳觉。”小禄子声音细弱，带着一贯的恭顺，俯身将旧香从熏炉里取出，动作娴熟利落，眉眼间温顺得像只猫儿。

黄公公抬眼扫了扫，见他手脚麻利，神色如常，便松了松眉头，语气带着几分疲惫：“换吧。近来陛下身子不爽利，整日昏昏沉沉的，这香得仔细些，万不能掺了杂味。”

“奴才省得。”小禄子躬身应下，垂首间，眼底倏然闪过一丝精光。

待黄公公转身，佝偻着背往内殿伺候颜辰帝服药的空档，小禄子袖中的手飞快捻开一个油纸包，一点白色粉末悄无声息地落入新香饼的凹槽里。那粉末极细，混在香饼的纹路中，竟瞧不出半分异样。

这已是他第二次动手。

第一次是三日前，借着更换熏香的由头，他用了同样的手法，将“眠尘散”混进香中。那毒需得借着熏香的热气慢慢挥发，吸入体内后，不会立刻发作，只会让人脉象渐沉，白日昏沉，夜里难眠，状似忧思过重引发的沉疴，任谁都不会往“毒”字上想。

他自以为做得天衣无缝，却不知，偏殿那面雀眼木屏风后，两道目光正将他的一举一动瞧得一清二楚。第一次，那目光隐而不发；第二次，依旧静如沉水，只等着他露出马脚。