沈正堂的身影刚消失在大理寺回廊尽头，南宫冰洛便立刻拽着沈云音，闪身躲进一旁僻静的暖阁。

暖阁窗棂糊着厚厚的素色棉纸，隔绝了外头呼啸的朔风，檐角的冰棱却在风里叮当作响，碎雪沫子顺着窗缝钻进来，落在青砖地上，转瞬便融成一小滩水渍。阁内只燃着一盏孤灯，昏黄的光晕将两人的影子拉得颀长，映在斑驳的墙皮上，添了几分隐秘的意味。

南宫冰洛压着嗓子，将憋了一路的疑惑尽数倒出：“你当真半分实情都不告诉你爹？沈国公素来沉稳持重，断不是那种不知分寸之人，告知他或许还能多些助力，也省得你独自扛着这些阴谋算计。”

沈云音懒懒地靠在朱红廊柱上，廊柱上雕着缠枝莲纹，积了薄薄一层细尘。她指尖漫不经心地拂过披风上尚未消融的碎雪，雪粒簌簌落在青砖上，溅起细碎的白。窗外的寒风卷着枯叶掠过，打得窗纸簌簌发抖，暖阁里的暖意被搅得七零八落。

她唇角勾起一抹了然的冷嗤，眼底却无半分笑意：“他是不会宣扬出去，但以我爹的性子，怕是转头就会提刀冲到三皇子府，把浔墨瑜的府邸搅得天昏地暗。”

南宫冰洛愣了愣，眉峰微蹙，仍有些迟疑：“当真这般？沈伯父毕竟是久经沙场的老将……”

“沙场勇猛和朝堂沉敛，本就是两回事。”沈云音打断她，眼底翻涌着对父亲的通透认知，语气笃定，“你等着瞧便是。”

先皇当年肯将唯一的公主浔泽宁嫁给他，图的不就是他这份胸无算计、行事一往无前的性子？

说白了，就是好摆弄，够忠心。

她顿了顿，想起父母多年的相处模式，语气添了几分无奈：“这么多年，爹和娘从来没因为朝堂事红过脸。多半都是娘在幕后筹谋决断，爹只当那冲在前头的尖刀，凭着一股猛劲冲锋陷阵罢了。此刻告诉他实情，只会打草惊蛇，反倒坏了全盘分寸。”

南宫冰洛望着她清亮眼底藏着的筹谋，终是松了口气，轻轻颔首：“倒是我考虑不周了。”

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塞北的烈风卷着黄沙，呼啸着掠过千里荒原，却吹不透京城层层叠叠的朱墙宫瓦，更吹不散那些藏在深宅院落里的阴私与隐秘。官道旁的枯树秃枝直指苍天，寒鸦缩在枝桠间，偶发出几声嘶哑的啼鸣，惊得落雪簌簌而下。

自那夜一别后，穆萧便如人间蒸发般，彻底从沈云音的周遭褪去了所有痕迹，仿佛那抹曾悄然驻足的身影，从未在她的生命里出现过。

大齐境内某座无名城池的郊外，一座极为朴素的院落藏在枯树荒草间。院墙斑驳，爬满了暗绿色的苔藓，院角堆着半融的残雪，几株瘦竹在寒风里瑟瑟发抖。门扉紧闭，铜环上锈迹斑斑，透着与世隔绝的清冷。

“主子。”

正霖垂首立在堂中，声音恭敬得近乎低微，周身气息敛得极淡，宛如一道融在阴影里的影子。堂内未燃暖炉，只在案头点着一盏油灯，灯花噼啪作响，昏黄的光勉强照亮半间屋子，余下的角落都浸在沉沉的暮色里，透着刺骨的寒意。

穆萧坐在临窗的梨花木椅上，玄色衣袍与窗外的暮色融为一体，衬得他面色愈发冷白。他指尖捏着一枚通体莹白的玉扣，玉扣被摩挲得光滑，却依旧透着刺骨的凉意。他的目光落在窗外那棵光秃秃的枯树上，风卷着枯叶撞在窗棂上，发出沙沙的声响，树影婆娑，像鬼魅的手。

他声音低沉无波，听不出情绪：“事情都办妥了？”

“回主子，安霂郡主已安然归京。”正霖有条不紊地汇报着，语气平稳无起伏，“郡主归京后先入了皇宫，逗留时辰不长便离开了，之后一直闭门待在郡主府。直到三皇子浔墨瑜设局引她现身，但似乎被郡主提前识破，最后反被将了一军。”

汇报完毕，他垂首静立，连呼吸都放轻了几分，等候主子的吩咐。

穆萧沉默片刻，指尖摩挲玉扣的动作微顿，指腹划过玉扣上的刻纹，淡淡开口：“没了？”

正霖心头微怔，一时摸不准主子的心思，迟疑着应声：“……是，关于郡主的近况，暂无其他动静。”

“她没追查毒害颜辰帝的真凶？”

穆萧终于抬眼，深邃的眼底藏着旁人看不懂的情绪，似是关切，又似是另有深谋，目光沉得像一潭不见底的寒水。

正霖躬身回话：“尚未查到郡主有明确追查动作。想来是眼下先应付三皇子的构陷，暂未腾出手来。”

堂内陷入死寂，只有窗外偶尔掠过的风声，卷起枯叶簌簌作响。油灯的光忽明忽暗，将穆萧的侧脸映得阴晴不定，窗缝里钻进来的风，吹得他鬓角的发丝微微晃动。穆萧重新垂下眼，长长的睫羽掩去眼底翻涌的暗流，指尖的玉扣，冷得刺骨。

过了好半晌，就在正霖以为今日的问话便到此结束时，面前的男子突然启唇，声音轻得几乎要被风吹散：“她最近没有……”