三司会审的效率,在皇帝暗中关注和铁证如山之下,陡然提升。
王癞子胃中断肠草毒物残留的复验结果,由大理寺资深仵作确认无误。那个被周管家保护起来的义庄杂役,在陈大人的亲自问询下,战战兢兢地供出了偷验尸体的经过,并指认了威胁他隐瞒真相的京兆府胥吏。
东宫书吏掉落的那枚腰牌扣子,经辨认,确系东宫制式,且那书吏在王癞子家人处的行踪也被查实。王癞子家人起初还想抵赖,但在如山铁证和“作伪证、诬告反坐”的律法威慑下,终于崩溃,供出了收受东宫银钱、被威胁作伪证的全过程。
至于那个戴斗笠的神秘人,虽未抓获,但其特征与太子暗中蓄养的一批“江湖人士”中几人吻合,且王癞子死前咒骂的“卸磨杀驴”之语,也侧面印证了灭口嫌疑。
尽管太子萧景咬死了自己不知情,是下人背着他胡作非为,但“治下不严”、“纵容属下行凶构陷”的罪名是逃不掉了。皇帝在朝会上雷霆震怒,当众申饬太子,罚其闭门思过半年,并削去其监国之权,收回部分原本交由东宫打理的事务。太子一系的几位涉事官员,包括京兆府尹的小舅子、那位推官、以及东宫几名管事,皆被革职查办,流放充军。
至此,济生堂“假药害人”案彻底反转。三司会审最终裁定:王癞子系中毒身亡,与济生堂所售药物无关。济生堂药材品质上乘,经营规范,毫无过错。姜掌柜及一干伙计当即释放,济生堂启封,发还所有被抄没的药材账册。
结案文告张贴于京城各处,百姓哗然之余,对济生堂的信任达到了空前高度,对太子的行径则鄙夷不齿。瑞王妃林晚临危不乱、当众揭穿阴谋、为济生堂力证清白的举动,更是被传为美谈,其“仁心慧眼”、“果敢刚正”的形象深入人心。
济生堂重开当日,门前排起了长龙,不仅有来买药看病的,更多是来表达支持与敬意的百姓。姜掌柜和伙计们虽经牢狱之灾,却精神抖擞,对林晚和王府更是死心塌地。
林晚没有沉浸于胜利的喜悦,她深知这只是阶段性的。太子的势力虽遭重创,但百足之虫死而不僵,且其人在绝境中更可能铤而走险。她将更多精力投入到晚庄工坊的建设和军需订单的生产中。
晚庄经过扩建和整顿,已初具规模。药田分区种植,工坊内炮制、研磨、配伍、成型、包装各有专区,流水作业,井井有条。张伯总管全局,古先生监管账目和品质,又请了两位经验丰富的老师傅负责具体技术。林晚制定了严格的操作规程和保密制度,并开始培养一批核心骨干。
兵部首批订单主要是金疮药、止血散和行军消食丸,数量庞大,要求三月内交付。林晚亲自监督关键环节,调整配方以适应边军艰苦环境下的保存和使用,并设计了便于携带的分装。工坊内日夜赶工,但忙而不乱。
这期间,萧玦的“病情”持续“好转”,参与朝政越来越频繁,逐渐掌握了部分实权,尤其是在兵部和户部,影响力与日俱增。他与林晚之间,因共同应对危机和经营事业,默契日深,虽依旧聚少离多,但每次见面商讨事务,气氛都颇为融洽,甚至偶尔会有短暂的、超出公务之外的交谈。
转眼两月过去,晚庄工坊第一批军需成药,在严格检验后,如期交付兵部。品质远超预期,兵部官员大为满意,后续订单接踵而至。济生堂的日常经营也蒸蒸日上,“竹安堂”的成药已成为京城百姓家中的常备品。
林晚的“医药事业”根基越发稳固,不仅带来了丰厚的利润,更积累了广泛的人脉和声望。她开始着手实现另一个目标——编写一部实用的、通俗易懂的《家常药膳养生录》和《常见病症自疗指南》,希望能将一些基础的医学知识和养生理念普及开来,惠及更多平民百姓。
这日,她正在书房整理药膳方子,周管家前来,神色有些微妙:“王妃,永宁长公主殿下府上送来请柬,三日后是长公主寿辰,于府中设宴,请您务必赏光。”
长公主寿辰?林晚接过精美请柬。自秋猎和济生堂风波后,她与长公主时有往来,关系日渐亲近。长公主寿宴,必是京城顶级的社交场合,太子虽被禁足,但其残余势力、各方权贵必然云集。
“王爷可收到请柬?”林晚问。
“王爷亦收到了。王爷让老奴转告王妃,长公主寿宴,可正常赴约。如今局势,无人敢在长公主府上公然生事。但,仍需留意。”
“我明白了。”林晚点头。这是又一次亮相和巩固地位的机会。
三日后,长公主府张灯结彩,宾客盈门。虽不如皇宫夜宴煊赫,但来往皆是真正的顶级权贵和清流名士,格调更高。
林晚与萧玦同乘马车抵达。萧玦今日气色颇佳,一身亲王礼服,衬得身姿挺拔,只是偶尔低咳,依旧保持着“病体初愈”的谨慎形象。林晚则是一身天水碧的宫的宫装,清雅大方,发间只簪一支羊脂玉簪并几朵小巧的珍珠珠花,通身气度沉静温婉,却又不失亲王正妃的雍容。
两人联袂出现,立刻吸引了全场目光。经过连番风波,这对夫妻在众人眼中早已不是当初“病王与替嫁庶女”的可怜组合,而是深不可测、手腕高超的同盟与伴侣。
长公主亲自在二门迎接,见到他们,严肃的脸上露出真切的笑意:“玦儿,晚儿,你们来了。”她对林晚的称呼,已从“瑞王妃”变成了更亲近的“晚儿”。
“侄儿/侄媳给姑母贺寿,恭祝姑母福寿安康,松柏长青。”萧玦与林晚一同行礼。
“好,好,快进去吧。”长公主亲手扶起林晚,拉着她的手,一同入内,态度亲厚无比。这无疑向所有宾客宣告了长公主对瑞王夫妇的全力支持。
宴席之上,林晚的位置被安排在长公主近旁,与几位皇室长辈和超品诰命夫人同席,地位尊崇。萧玦则在男宾席首位附近。