苏薇被倒扛着，胃部被顶得难受，头脑也因为颠倒和伤势而阵阵晕眩。她努力集中精神，感知着周围的环境。通道一路向下，坡度很陡，似乎深入地底。空气中那股奇异的草药气味越来越浓，还夹杂着一丝……极其淡薄的、让她左手掌心烙印微微悸动的气息——是圣蛊之力的残留？还是别的什么？
不知走了多久，也许一炷香，也许半个时辰。通道终于变得平缓，前方也隐约出现了微弱的光亮。
玄夜走出通道尽头，眼前豁然开朗。
这里是一个巨大的、天然形成的溶洞，足有数亩方圆。洞顶垂下无数奇形怪状、散发着幽幽磷光的钟乳石，将洞内映照得一片光怪陆离。地面相对平整，中央有一眼深不见底、水色漆黑、散发着刺骨寒气的深潭。而在溶洞四周的岩壁上，开凿着数十个大小不一的、用粗大铁栏封死的洞穴，如同牢房。
这里，赫然是一处隐藏在地底深处的囚牢！
空气中弥漫着浓重的阴寒、潮湿、霉烂，以及……一种更加浓郁、几乎化为实质的、混合了无数种蛊虫气息和绝望情绪的诡异“场”。苏薇左手掌心的烙印，在这环境中，悸动得更加明显，甚至传来一种隐隐的、仿佛共鸣般的牵引感。
“欢迎来到……夜郎部的‘蛊牢’。”玄夜将她从肩上放下，丢在冰冷潮湿的地面上，声音在空旷的溶洞中回荡，带着冰冷的回音，“这里关押的，都是历代触犯禁规、或对圣蛊不敬、或……像姐姐你这样，身负特殊血脉却又无法控制的‘异数’。”
他走到深潭边，掬起一捧漆黑冰寒的潭水，洗去手上和脸上的血迹与污渍。暗金色的血滴入潭水，竟发出“嗤嗤”的轻响，蒸腾起几缕黑烟。
“原本，这里是乌梢用来囚禁、折磨异己，或者进行一些见不得人的蛊术试验的地方。”玄夜转过身，看着地上无力挣扎的苏薇，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“现在，它属于我了。而你，姐姐，将是这里最新的……也是最重要的‘住客’。”
他走到一处看起来比其他牢笼都要坚固、铁栏更粗、位置也最靠近中央深潭的牢笼前，打开了锈迹斑斑的铁锁，将苏薇拖了进去，扔在角落一堆散发着霉味的干草上。
“在这里，你会很‘安全’。”玄夜站在牢笼外，隔着粗壮的铁栏看着她，“没有人会打扰你。圣蛊的意志虽然暴怒，但隔着这么深的地底和这些特制的禁制（他指了指铁栏和岩壁上一些模糊的刻纹），它的直接影响也会减弱。你可以慢慢……消化体内的力量，也可以好好想想，接下来该怎么做。”
他顿了顿，补充道：“别想着逃跑。这里的每一根铁栏，都浸染过历代叛徒和异端的血，铭刻着专门克制蛊力和内息的古老禁纹。没有我的允许，或者足够打破禁制的力量，你出不去的。”
苏薇靠在冰冷的岩壁上，勉强抬起头，透过铁栏的缝隙，死死盯着玄夜。她想说话，想问，但喉咙依旧被无形的力量封着，只能发出嗬嗬的气音。
玄夜似乎看懂了她的眼神。他蹲下身，与她平视，那双墨黑的眼眸在溶洞幽光下，深不见底。
“我知道你有很多疑问。比如，我为什么要这么做？圣蛊到底是什么？你的血又有什么特别？”他缓缓说道，语气平静得可怕，“有些答案，我现在可以告诉你。有些……需要你自己去‘感受’。”
“首先，圣蛊。”玄夜的目光投向溶洞中央那眼漆黑的深潭，眼神变得悠远，“它并非单纯的‘蛊虫之王’。它是这片十万大山亘古以来，无数生灵残念、地脉阴气、以及某种……更古老存在的意志碎片，在漫长岁月中意外聚合、孕育出的‘灵’。它没有固定的形态，可以寄宿于特殊的玉石（蛊王玉），可以融入契合的血脉，也可以……显化为万蛊朝拜的意志。”
“夜郎部的先祖，偶然发现了与它沟通、甚至借用其部分力量的方法，以此立足。但借用力量，需要付出代价。最初是供奉，后来……逐渐变成了血腥的献祭和压制。圣蛊的‘灵’因此越发扭曲痛苦，反噬也越来越强。每一代被选中的‘宿主’或‘关联者’，都不得善终，就像我娘，就像……之前的许多人。”
他的声音里听不出太多情绪，仿佛在讲述别人的故事。
“你的血，”玄夜的目光转回苏薇脸上，带着探究，“很特别。月婆婆第一次见到你的血，就发现了。它能平息圣蛊的躁动，甚至……能与圣蛊的‘灵’产生更深层次的共鸣。这在夜郎部的历史上，是极其罕见的。乌梢想利用这一点，用你的血和魂来‘喂养’、‘安抚’圣蛊，稳固我的状况，同时彻底控制你。”
“而我，”玄夜站起身，阴影再次笼罩苏薇，“我想的更多。既然你的血能与圣蛊共鸣，那么，是否有可能，通过你，来真正‘净化’或‘引导’圣蛊那被污染、扭曲的意志？是否有可能，结束这无休止的献祭和反噬？是否有可能……让我，也让夜郎部，获得真正的自由？”
他的话语里，第一次透露出了一丝近乎理想的、却又带着偏执狂热的色彩。
“那场婚礼，那个血契仪式，本是我计划的一部分。我需要一个合法的、不会被乌梢立刻阻止的方式，将你和圣蛊更深地链接在一起。我需要你在仪式中‘自愿’（或被迫）承受圣蛊之力的灌注，完成初步的融合和‘标记’。”
“只是我没想到，你会如此决绝地反抗，甚至引动了圣蛊本体意志最暴戾的一面。”玄夜的声音冷了下来，“不过，这或许……也不是坏事。至少证明了，你的潜力和‘资格’，远超预期。”
他俯身，隔着铁栏，手指虚点苏薇左手掌心的烙印：“好好感受它吧，姐姐。感受圣蛊的力量，感受它的痛苦，它的愤怒，它的……渴望。等你真正理解了它，或许，我们才能继续谈下去。”
说完，他不再停留，转身，朝着来时的通道走去。脚步声在空旷的溶洞中回响，渐渐远去，最终消失。
铁栏“哐当”一声重新锁上。
溶洞内，重归死寂。只有钟乳石滴水的嘀嗒声，深潭偶尔泛起的细微涟漪声，以及……周围其他牢笼里，隐约传来的、不知是人是兽的、极其微弱的痛苦呻吟或压抑喘息。
苏薇瘫在冰冷的干草上，浑身冰冷。
蛊牢。禁制。圣蛊的真相。玄夜的野心和偏执。
以及，左手掌心那滚烫的、仿佛连接着无尽痛苦与愤怒深渊的烙印。
她被囚禁了。
不仅仅是被关在铁栏之后，更是被囚禁在一个由诡异力量、古老秘密和他人疯狂计划交织而成的，更加绝望的牢笼之中。