滴答。
滴答。
溶洞顶垂落的钟乳石，将漫长岁月凝结的水滴，不疾不徐地敲打在深潭漆黑的表面，溅起微不足道的涟漪，也敲打在死寂的、仿佛连时间都已凝固的牢笼之中。
苏薇背靠着冰冷刺骨的岩壁，一动不动。
玄夜离去后，那束缚她四肢脖颈的“缚灵丝”便悄然消散，只留下深入骨髓的阴冷和经脉滞涩的余痛。但真正的囚笼，是这铭刻着古老禁纹的铁栏，是这地底深处隔绝一切的寂静，更是左手掌心那如同活物般搏动、不断向她体内渗透着冰冷与灼热交织力量的烙印。
圣蛊之力。
不同于之前狂暴的冲撞，此刻涌入她体内的力量，变得缓慢、持续、无孔不入。它不再试图撕裂她的经脉，而是如同最耐心的渗透者，一丝丝、一缕缕，顺着那血契烙印打开的通道，融入她的血液，浸染她的骨骼，甚至……试图触碰她意识的最深处。
伴随着力量一同传来的，还有无数破碎、混乱、充满痛苦与怨毒的意念碎片。那不是清晰的语言，而是某种更原始的感知：被束缚的暴怒，被献祭的不甘，漫长孤寂的冰冷，对鲜血和生机的扭曲渴望，以及一种……仿佛源自亘古蛮荒的、懵懂而庞大的茫然。
这就是圣蛊的“意志”？或者说，是它那被污染、扭曲后残留的“情绪”？
苏薇紧闭着眼，集中全部心神，运转影部秘传的固守心神的法诀，同时竭力引导着“寒魄”短刃残留在体内的那一丝冰寒气息，在经脉中构筑起脆弱的防线，抵抗着这无休止的侵蚀和渗透。
她知道，不能放弃抵抗。一旦心神失守，被这些混乱痛苦的意念淹没，她将不再是自己，很可能变成圣蛊力量操纵下的傀儡，或者……彻底疯掉。
但抵抗本身，就是一种巨大的消耗。身体重伤未愈，内力近乎枯竭，精神在圣蛊意志的持续冲击下疲惫不堪。每一分每一秒，都像是在刀尖上行走，在深渊边缘挣扎。
不知过去了多久。溶洞内没有日夜，只有永恒的幽光和水滴声。
就在苏薇的意识开始因疲惫而有些涣散时，牢笼外，传来了轻微的、刻意放轻的脚步声。
不是玄夜。他的脚步声更沉稳，带着一种特有的韵律。
苏薇倏然睁开眼，警惕地望向铁栏外。
一个瘦小的身影，提着一盏光线昏黄、仅能照亮脚下方寸之地的气死风灯，正蹑手蹑脚地朝着她所在的牢笼走来。是铃铛。
哑女换了一身深灰色的粗布衣裙，头发也有些凌乱，脸上带着未干的泪痕和掩不住的惊惶。她走到牢笼前，隔着粗壮的铁栏，看到里面形容狼狈、脸色惨白如鬼的苏薇，眼圈瞬间又红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音，只能用手势急切地比划：
“姐姐……你怎么样？伤得重不重？他们有没有对你用刑？”
她的关切真诚而急切，在这冰冷绝望的蛊牢里，如同一丝微弱却真实的暖风。
苏薇看着铃铛，心中微动。铃铛是如何找到这里来的？是玄夜允许的？还是她偷偷潜入？无论是哪种，都意味着，这看似严密的蛊牢，或许并非铁板一块。
她勉强扯动嘴角，对铃铛摇了摇头，示意自己暂时无碍。然后，她艰难地抬起未受伤的右手，用手指在身下潮湿的泥土上，缓慢地划出几个字：
“外面……如何？”
铃铛看清地上的字，脸上忧色更重。她左右看了看，确认溶洞深处没有其他动静，这才用手势飞快地比划着，同时辅以口型（虽然无声），尽力传达着信息：
“乱了……全乱了。乌梢长老死了，尸体都没找到，只有虫……很多虫的尸体。寨子里人心惶惶，几个老祭司和头人吵翻了天，有人说少主……引来了灾祸，要拿他问罪，但没人敢靠近后山，虫子虽然退了，但那里还是很吓人……”
她比划得有些凌乱，但苏薇大致明白了。乌梢身死，权力真空，寨子内部陷入混乱和恐惧。玄夜虽然暂时控制了局面（用虫海和圣蛊的余威？），但显然也面临着巨大的压力和质疑。
“他（玄夜）呢？” 苏薇又划下一行字。
铃铛的眼神黯淡下去，带着深深的恐惧和不解：
“少主……他变了好多。回来后，就把自己关在竹楼里，谁也不见。月婆婆想去看他，都被挡在外面。他下令封锁了后山和这片崖壁，不准任何人靠近……还、还从库房里调走了好多……好多奇怪的药材和……和一些……很老很旧的罐子，送到这里来了。”
药材？罐子？送到这里？苏薇心头一凛。玄夜想做什么？继续他的“计划”？用那些东西来对付她，或者……“帮助”她消化圣蛊之力？
“你……怎么进来的？” 苏薇划出最后一个问题，也是最关键的问题。
铃铛咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝后怕，但还是比划道：
“我……我以前偷偷跟着月婆婆来过一次，知道有条很窄很险的、废弃的采药小径，能通到上面崖壁的一个裂缝，往下爬……就能到这里。看守的人大部分都调到寨子那边维持秩序了，这边只有两个老哑奴守着洞口，我……我趁他们打盹，溜进来的。”
她果然是自己偷溜进来的！这证实了苏薇的猜测，蛊牢的守卫并非无懈可击。这条废弃的采药小径，或许……可以成为一条生路？
但眼下，她这副重伤虚弱、又被圣蛊之力不断侵蚀的状态，根本无法攀爬险峻小径逃离。而且，就算能爬上去，外面是夜郎部的势力范围，玄夜绝不会放过她。
她需要时间恢复，需要了解更多信息，也需要……弄清楚玄夜下一步到底要做什么。
“谢谢……你。” 苏薇在地上划下这两个字，对铃铛露出一个虚弱的、感激的笑容。
铃铛的眼泪又掉了下来，她用力摇头，比划着：
“姐姐，你要小心……少主他……他看你的眼神，好奇怪……好像……好像不是在看你，是在看……别的什么东西。月婆婆也很担心，但她被看得紧，出不来。她让我告诉你……”
铃铛的手势在这里停顿了一下，似乎有些犹豫，但最终还是比划了出来，表情无比严肃：
“她说……‘心血供养，不可逆。若感魂悸，需断源。’”
心血供养，不可逆。若感魂悸，需断源。
苏薇心中猛地一震！月婆婆的警告！
“心血供养”指的是什么？是她此刻正在被动承受的、圣蛊之力通过血契烙印对她身体的渗透和“喂养”吗？这过程不可逆转？一旦开始，就无法停止？
“若感魂悸，需断源”——如果感觉到灵魂被侵蚀、悸动不安，就需要切断源头！源头是什么？是左手掌心的血契烙印？还是……与玄夜、与圣蛊本体的链接？如何“断源”？
月婆婆显然知道更多内情，但却无法亲至，只能通过铃铛传递这语焉不详、却又至关重要的警告。
“她还……说了别的吗？”苏薇急切地划字追问。