八月十五，晨光未透。

山寨却已苏醒在一片异样的氛围里。没有惯常的鸡鸣犬吠，没有妇人晨起汲水的谈笑，连山风似乎都刻意放轻了脚步，只在林梢留下几不可闻的呜咽。一种沉重的、近乎窒息的寂静，笼罩着夜郎寨，仿佛连天地都在为今夜那场非同寻常的“喜事”屏息凝神。

苏薇醒得很早，或者说，她几乎一夜未眠。月婆婆留下的藤箱就放在枕边，指尖触摸着那些冰凉或枯槁的物件，脑海中反复推演着今夜可能发生的种种情况，以及……那微乎其微的应对之策。

天光透过窗纸，将屋内映得一片惨淡的灰白。阿曼和阿青早已悄无声息地候在门外，听到她起身的动静，便端着铜盆热水和一套素白的净衣进来，伺候她洗漱。

两人动作机械，一言不发，眼神低垂，不与苏薇有任何目光接触。洗漱用的水冰凉刺骨，带着一股极淡的、类似硫磺又混合了某种草药的气味，据说是“净身”仪式的一部分。换上的净衣也是纯白色，质地粗糙，紧贴肌肤，带来一种束缚的不适感。

洗漱完毕，简单的早膳被端了进来：一碗清澈见底、几乎看不到米粒的薄粥，一碟同样寡淡的盐渍野菜。这便是“斋戒”的内容。

“姑娘请用，戌时之前，不可再进食饮水。”阿曼平板地交代。

苏薇默默地吃完。食物入腹，并未带来饱足感，反而更添了几分空乏与寒意。

整个白日，她便被困在这间小小的屋子里。不能外出，不能做任何事，只能“静坐祈福”。阿曼和阿青如同两尊没有生命的泥塑，守在门内两侧，眼睛半开半阖，却又时刻警醒。

窗外，寨子里的寂静被一种有序的、压抑的忙碌所取代。偶尔能听到远处传来压低了的号令声、搬运重物的闷响，还有利器刮擦木石的细微声响，仿佛在搭建或布置着什么。没有人声喧哗，只有这些沉闷的、带着某种仪式感的噪音，断断续续，更添诡异。

苏薇盘膝坐在竹榻上，闭着眼，看似在静坐，实则五感全开，捕捉着外界的一切信息。她试图分辨那些声音的来源和含义，试图从阿曼阿青偶尔交换的、几乎听不清的耳语中捕捉只言片语，但收获甚微。

时间在近乎凝滞的寂静中，缓慢爬行。

午后，天空积聚起厚厚的云层，原本就惨淡的天光被彻底遮蔽，屋内提前陷入了昏暗。山风渐急，吹得门窗咯咯作响，带着深秋的萧瑟和一股潮湿的土腥气。

“要下雨了。”阿青忽然低声说了一句，语气里带着一丝不易察觉的忧虑。

阿曼瞪了她一眼，她立刻噤声。

要下雨了……月圆之夜，若是阴云蔽月，对于一场需要在“月华最盛”时完成的仪式来说，意味着什么？是意外，还是……某种不祥的预兆？

苏薇心中微动，但面上依旧沉静。

酉时末，天色已如墨染。果然下起了雨，起初是淅淅沥沥，很快便转为瓢泼，豆大的雨点砸在屋顶的茅草和竹制的墙板上，发出密集而狂暴的声响，仿佛要将这孤悬山间的寨子彻底淹没。

雨声中，小屋的门被再次推开。

这一次进来的，不是阿曼阿青，而是两个穿着暗红色祭袍、脸上涂抹着古怪油彩、看不清年纪的老妪。她们手里捧着那套“月华礼衣”和乌木首饰，眼神空洞，动作却异常精准利落。

“吉时将至，请新娘更衣。”其中一个老妪开口，声音嘶哑干涩，如同两片枯叶摩擦。

没有多余的话语，也没有任何情绪。阿曼阿青上前，协助这两个祭婆，开始为苏薇更换衣物。

冰冷的、光滑如水的衣料贴上肌肤，带来一阵战栗。暗银色的锁链纹路在昏暗的光线下幽幽闪烁，仿佛真的有生命般蜿蜒盘绕。乌木簪插入发髻，沉甸甸的，簪头的兽首抵着头皮，传来一种阴冷的触感。耳环戴上，毫无装饰的乌黑圆珠垂在耳畔，随着动作轻轻晃动，如同两点凝固的阴影。

更衣完毕，两个祭婆退开一步，用一种审视祭品般的目光，上下打量着苏薇。

“嗯，甚合。”先前开口的老妪点了点头，语气毫无波澜，“请新娘移步净室，行‘焚香静心’之礼。”

所谓的“净室”，就是小屋内侧用布幔临时隔出的一小块空间。里面只设了一个小小的香案，案上摆着一尊造型古怪、非佛非道的黑色神像，神像前是一只三足铜香炉，炉中插着三支粗大的、颜色暗红的线香，已经点燃，散发出浓郁到令人头晕的甜腻香气，混合着檀香和某种难以名状的腥气。

苏薇被引至香案前的蒲团上跪下。祭婆之一用枯瘦的手指，蘸了些许香灰，在她额头正中画下一个扭曲的符号。

“凝神静气，摒弃杂念，默念‘月神赐福，血契永固’，直至香尽。”老妪交代完，便与另一人退了出去，只留下阿曼阿青守在布幔之外。

甜腻的香气无孔不入，试图钻入她的口鼻，侵入她的神智。苏薇立刻屏住呼吸，转为内息流转，同时暗中调动内力，抵抗这香气的侵蚀。她知道，这香绝非简单的“静心”之用，恐怕也有迷幻、削弱意志的效果。

她垂着眼，目光落在身前蒲团粗糙的纹理上，心中默念的，自然不是什么“月神赐福，血契永固”，而是影部用于固守心神的清心诀。同时，她将一丝注意力集中在藏于袖中的、月婆婆给的那块护身木牌上，木牌传来微弱的、持续的凉意，似乎真的在帮她抵挡部分香气的侵袭。

时间在香气的氤氲和雨声的嘈杂中流逝。三支暗红长香燃烧得极慢，香头的一点红光在昏暗的净室里，如同鬼魅的眼睛。

戌时过去了，亥时也过去了。

临近子时，外面的雨势似乎小了一些，但依旧淅沥不绝。风声呜咽，穿过寨子，带来隐约的、仿佛来自祖祠方向的、有节奏的鼓点声和吟唱声。那声音庄重、古老，却透着一种冰冷的、非人的诡异，穿透雨幕，隐隐传来。

香，终于燃到了尽头，最后一点红光熄灭，升起一缕袅袅的青烟，随即消散在浓郁的甜腻气味中。

布幔被掀开，两个祭婆再次出现。

“吉时已到，请新娘移步祖祠。”老妪的声音在雨夜中，显得格外飘忽。

苏薇站起身。长时间保持一个姿势，加上香气的侵蚀和内心的紧绷，让她四肢有些僵硬酸麻。她不动声色地活动了一下指尖，稳住了身形。

阿曼阿青上前，一左一右搀扶住她（实则是挟制），两名祭婆在前引路，一行人走出了这间囚禁了她一整日的小屋。

屋外，夜凉如水，雨丝扑面。