婚约既成，筹备便以一种不容置疑、甚至带着某种诡异效率的方式，迅速铺开。

苏薇被“请”回了之前居住过的那间靠近玄夜竹楼的小屋——乌梢长老认为，未来少夫人再住仓房“不合礼数”。小屋被重新布置过，换上了崭新的竹榻、妆台，甚至还有一面模糊的铜镜。两个被指派来的妇人（胖的叫阿曼，瘦的叫阿青）如同影子般跟着她，寸步不离。她们不再粗暴翻检她的物品，但那种无声的监视和控制，却更加密不透风。

寨子里的气氛也变得古怪起来。表面上看，人人都在为少主的“大喜之事”忙碌：清扫道路，悬挂红绸，准备宴席所需的一应物品。然而，投向苏薇的目光，却比以往更加复杂。

少了跳月节前的好奇与善意，多了审视、揣度，甚至是一丝不易察觉的……恐惧。尤其是一些年长的寨民，当看到苏薇在小屋附近出现时，会下意识地避开目光，加快脚步离开，仿佛她身上带着什么不祥的气息。偶尔能听到压得极低的议论，夹杂着“冲喜”、“血……”、“月婆婆……”等模糊的字眼，一旦发现苏薇或她身边的妇人靠近，便立刻噤声，作鸟兽散。

连孩童都被大人严厉告诫，不许靠近少主未婚妻的住处。原本偶尔会跑来送些野花山果的几个半大孩子，再也没出现过。

苏薇感觉自己像是一只被关进玻璃笼子的珍奇猎物，供人观赏、揣测，却无人真正靠近。这无形的隔离，比直接的敌意更让人心生寒意。

筹备的细节，也透着一股非同寻常的诡异。

送来的嫁衣，并非苗家女子常见的、绣满花鸟虫鱼、色彩鲜艳的盛装，而是一套近乎纯白、只在衣领袖口绣着暗银色、形似藤蔓又似锁链纹路的衣裙。质地是某种挺括光滑的、非丝非麻的奇异织物，触手冰凉，在光线下流转着一种玉石般的光泽。送衣来的老妇人（据说是寨中手艺最好的绣娘之一）面无表情地交代：“此乃历代少主夫人大婚所穿‘月华礼衣’，需在婚前沐浴斋戒三日，于月圆之夜子时前三刻换上。”

月华礼衣？白如缟素，纹如锁链？苏薇看着那套华美却透着不祥的衣裙，心中疑窦丛生。这不像婚服，更像……祭服。

送来的首饰也极其简单，只有一根通体乌黑、簪头雕刻成兽首（与后山别院那根竹杖杖头有几分神似）的木簪，和一对同样乌沉沉的、没有任何花纹的耳环。没有银冠，没有项圈，没有叮当作响的铃铛。

“大婚仪式，将在祖祠前的祭坛举行，由乌梢长老亲自主持。”阿曼平板地转述着安排，“吉时定在八月十五子时正。此前，姑娘需在屋内静心焚香，不可见外人，尤其是……男子。”

子时成婚？在祖祠祭坛？这已经完全超出了寻常婚嫁的范畴，更像某种隐秘的宗教或巫蛊仪式。

更让苏薇警惕的是，连续两日，深夜时分，她都能听到小屋外传来极其轻微、却富有特定节奏的脚步声和低语声，似乎在绕着屋子行走、念诵着什么。当她询问阿曼阿青时，两人只垂眼道：“是长老安排的‘净屋禳灾’仪式，为姑娘祛除晦气，保婚后平安。”语气毫无波澜。

净屋禳灾？苏薇透过窗纸缝隙，曾瞥见夜幕下几个模糊的身影，手持形似骨杖的东西，沿着屋外特定的方位缓慢移动，口中吟唱着音调古怪、晦涩难明的咒文。那场景，绝非祈福，反而透着一股阴森的肃杀之气。

这一切，都让她更加确信，这场“婚礼”，绝非简单的“冲喜”或政治联姻。它是一场精心策划的、目的明确的仪式，而她，则是这场仪式中至关重要的“祭品”或“媒介”。

玄夜自那日仓房立誓后，便再未露面。据阿曼说，少主被乌梢长老叫去，协助处理岩猛的后事，并熟悉大婚仪典的流程，“忙得不可开交”。但苏薇知道，这同样是隔离和控制。乌梢不会让玄夜在婚前与她有过多接触，以免节外生枝。

只有铃铛，依旧每日会来。她不能进屋，只能将每日的饭食和必需品放在门口，由阿曼阿青转交。但每次，她都会在放下东西后，朝着苏薇窗口的方向，静静站上一会儿。苏薇偶尔能从窗口看到她，哑女的眼神里充满了欲言又止的担忧和焦急。有一次，铃铛趁阿曼转身的刹那，飞快地用手势比划了几个动作：

小心。衣服。别喝。

随即，她便低下头，匆匆离开。

小心衣服？是那套“月华礼衣”？别喝？别喝什么？合卺酒？还是其他东西？

铃铛的警告，让苏薇心中的警铃大作。她开始更加仔细地检查每日送来的食物、饮水，甚至熏香。暂时没有发现异常，但那份警惕，已提到了最高。

八月十三，婚前第二日。

月婆婆来了。

老人似乎又苍老了一些，步伐比往日更慢，背脊也更佝偻。她拎着一个不大的藤箱，无视阿曼阿青的躬身行礼，径直走进苏薇的小屋。

“你们都出去。”月婆婆声音沙哑，却带着不容置疑的威严。

阿曼阿青迟疑了一下，终究还是退到了屋外，带上了门。

屋内只剩下苏薇和月婆婆两人。

月婆婆将藤箱放在小桌上，打开。里面不是药材，而是一些零零碎碎的东西：几块色泽暗沉、看不出材质的护身符似的小木牌，一束用红绳捆扎的、干枯的草药（苏薇认出其中有辟邪的桃枝、艾草，也有几味她叫不出名字的奇异草茎），还有一个小巧的、密封的陶罐。

“孩子，”月婆婆看着苏薇，目光复杂得难以形容，有怜惜，有痛楚，有挣扎，还有一丝深沉的绝望，“有些话，婆婆本不该说，也不能说。但到了这个地步……婆婆不能眼睁睁看着你，什么都不知道地，走进那个地方。”

苏薇心头一紧：“婆婆，您说。”

月婆婆拿起一块小木牌，摩挲着上面模糊的刻纹，低声道：“这桩婚事，是劫，不是缘。乌梢要的，从来不是一个儿媳妇。他要的，是你身上的‘血契’。”

“血契？”苏薇追问。

“你的血，能安抚‘那东西’。”月婆婆没有明说“那东西”是什么，但两人心知肚明。“但这安抚，不是白来的。需要‘契’。寻常的接触，滴血，只能暂缓。若要长久，甚至……掌控，就需要更深的羁绊，更牢的‘锁’。”她的目光落在那套挂在墙边的月华礼衣上，“这套衣服，这些首饰，还有婚礼的时辰、地点、仪式……都是为了缔结这个‘血契’。将你的血脉之力，通过婚礼的仪式，与玄夜，与‘那东西’，彻底绑在一起。”

她拿起那束干草药：“这是‘断缘草’和‘锁心藤’，混在合卺酒或交杯茶里，能让人心神恍惚，易于操控，更易接受‘血契’的烙印。”她又指着那小陶罐，“这里面，是‘替身蛊’的灰烬。若仪式中途有变，或你……反抗过于激烈，他们会点燃此物，产生的烟气能暂时让你失去意识，如同傀儡。”

苏薇听得背脊发凉。乌梢的算计，竟如此详尽恶毒！不仅要绑住她，还要用药物和蛊术确保仪式万无一失！

“婆婆为何要告诉我这些？”苏薇看着月婆婆，老人眼中有着深切的痛苦，“您不怕乌梢长老知道吗？”