“难处也不少。”林守业抽了口旱烟，眉头习惯性地皱着，眼底却有光在仔细衡量，“第一，这垫子真能一直卖出去？昨天那客商许是一时新鲜。第二，教给谁？人心隔肚皮，教了手艺，别人转头自己卖了，或把法子传开，咱们不就白忙了？第三，本钱。收垫子要现钱，卖出去需要时间，这压着的钱，咱家能周转开吗？”

这些问题，叶桑并非没有想过。

“阿爹，咱们先试试。”她语气平和，带着一种超越年龄的稳妥，“不教复杂的，就教最结实、最好编的那种圆垫和方垫。花样编法，咱们自家留着。可以先找一两个最信得过的人，比如……族里守寡带着孩子的三堂婶，她手巧是出了名的，人也本分，从不嚼舌根。或者对门的赵大娘家，她儿子腿脚不好，全靠她做针线补贴，日子紧巴，人却极要强，从不白受人情。”

“咱们跟她们说清楚，只收她们编的垫子，按个给钱，编法不能外传。头一次，咱们不多收，每人收二三十个，就在咱们铺子里搭着卖卖看。本钱……我算过了，一个垫子用的麻绳几乎没成本，收购价定在两文钱一个，她们一天勤快点能编七八个，就是十几文进账，对她们是个补贴。咱们在铺子里，卖五文钱一个，或搭着茶卖。即便一时卖不掉，压在手里的本钱也极小。”

叶桑条理清晰的分析，让林守业眼中的光芒越来越盛。他忽然发现，自己这个小女儿，不仅手巧，心算和谋划也如此清楚。

周桂娘看着女儿沉静的小脸，又看看丈夫明显意动的神色，再看看一旁眼睛发亮的秀竹和青柏，心中那点因为“手艺外传”而生的不舍，渐渐被一种更大的期盼取代。若真能成，于家于邻，都是好事。

“他爹，你看……”周桂娘看向丈夫。

林守业磕了磕烟锅，又沉吟片刻，终于一咬牙：“行！就照桑丫头说的，咱们先试试。青柏，你明日抽空回一趟乡下老家，悄悄找你三婶，把这事私下跟她透透，看她愿不愿意。记住，话要说清楚，也要说稳妥。”

“哎！”青柏响亮地应了一声，脸上满是干劲儿。

“我……”秀竹有些不好意思地开口，“我对门赵大娘熟，我去跟赵大娘说？她常夸我针线好，我去说，她可能更信。”

“也好。”林守业点头，“就这么办。记住，咱们这是帮衬，也是试水，莫要张扬。”

事情就这么定了下来。叶桑心里松了口气，随即又绷起一根弦。她知道，这只是第一步。选人，是关键中的关键。不仅要手巧，更要人品敦厚，懂得感恩和守约。那些心思过于活络、爱占便宜、嘴不严实的，是万万不能找的。

接下来的两天，叶桑一边继续用剩下的零碎材料编些垫子，一边在心里反复掂量。她通过姐姐秀竹和哥哥青柏的转述，了解三堂婶和赵大娘日常的为人处世细节，甚至特意观察了赵大娘几次——她卖绣品时价钱公道，从不以次充好；邻居有急事相托，她力所能及总会帮忙。

这些细微处的观察，让叶桑心里逐渐有了底。

三天后，青柏从乡下回来，带回了三堂婶的话：感激不尽，一定用心编，绝不外传，编好了就让青柏带回来。

同一天，赵大娘也红着眼圈，拉着秀竹的手答应了，还非要先拿些麻绳回去试编几个看看成色，合格了再说。

两个最初的人选，就这么定了下来。

傍晚，叶桑站在院子里，看着阿爹将一捆准备好的、干净柔韧的麻绳分成两份，一份交给青柏下次带回乡下，一份让秀竹送去对门。

夕阳把她的影子拉得很长。她忽然清晰地感觉到，自己不再仅仅是这个家庭被呵护的幼女，她正用自己的方式，一点点参与到家庭的经营和命运的编织中来。

麻绳粗糙的纤维，连接起的或许不止是垫子，还有更多人的生活与希望。

她抬头，看见姐姐秀竹小心翼翼捧着麻绳走向对门的背影，脚步轻快。或许，姐姐的嫁妆里，很快就能添上一支她亲手打磨的槐木簪子了。

风里传来远处集市收摊的隐约嘈杂，混合着自家灶房飘出的饭菜香。平凡的日子，仿佛因为这一点新的期许，而变得有些不同了。