麻绳垫子在茶铺里扎下根，成了“林记”一道不起眼却贴心的风景。日子如门前溪水，平缓地流过十来天。叶桑后脑的痂完全脱落，露出新生的粉色皮肉，而那些原本杂乱堆在墙角的旧麻绳，也几乎全在她手中化为了整齐厚实的垫子。

改变发生在不经意间。

这天晌午，一位面生的客商在铺子里歇脚。他带着两个伙计，风尘仆仆，要了几碗茶并些粗饼。喝茶时，那客商的目光在桌上的麻绳垫停留了好一会儿，甚至拿起来仔细看了看编法，还用手掂了掂分量。

结账时，他特意对林守业道：“掌柜的，你们这垫子倒是实用。我走南闯北，茶摊见得不少，这般特意备上隔烫垫的，倒是头一家。不知这垫子可卖？”

林守业一愣，下意识摆手笑道：“客官说笑了，不过是小女胡乱编了自家用的玩意儿，几根废绳子，不值什么钱，哪能卖。”

客商却道：“话不是这么说。东西虽小，难得的是这份周到心思。我家里铺子柜台上，常要放热茶待客，陶盏易烫坏漆面，正需要这类物什。掌柜的若肯匀几个与我，我按价付钱，绝不白拿。”

推让一番，最后客商硬是留下了二十文钱，带走了六个垫子。林守业握着那二十枚铜钱，感觉有些烫手，又有些说不清道不明的光亮在心头一闪。

这件事像颗石子，投进了叶桑心里那片逐渐开阔的湖。她夜里躺在床上，睁眼望着黑暗中的帐顶，思绪却异常清晰。前世的商业案例、市场细分、手工产品价值等概念，与今生亲眼所见的贫寒、阿爹算账时的微皱的眉头、阿娘对着姐姐日渐褪色的旧衣料发出的无声叹息，还有弟弟茂儿眼巴巴看着货郎手中糖人却不敢开口的模样，缓缓重叠在一起。

“废绳子”可以变成钱。

手艺可以变成钱。

那份“周到心思”，本身就是价值。

一个更大胆的想法，在黑暗中逐渐成形。但它牵涉太多，不是她一个十岁孩子能独自决定的。

第二天午后，趁着铺子里最清闲的档口，叶桑将家人都聚到了后院。父亲林守业、母亲周桂娘、兄长青柏、姐姐秀竹，连小茂儿也似懂非懂地依在阿娘腿边。

“阿爹，阿娘，”叶桑开口，声音不大，却清晰，“昨天那位客商买垫子的事，我琢磨了一夜。有个想法，想说给家里人听听。”

家人都看向她，目光里有好奇，也有习惯了的期待——不知从何时起，这个摔了一跤后越发沉静的小女儿（妹妹），说出的话总让人忍不住想认真听。

“咱们的垫子，有人愿意花钱买，说明它不只是自家有用，在别人眼里也值点钱。”叶桑慢慢说道，“但只靠我一个人，抽空编，用的还是铺子里攒下的废绳，数量有限，编不了太多。而且，这始终是件费功夫的细活。”

林守业点头：“是这个理。你能想着帮衬家里，心意阿爹明白，但不能累着你。咱家茶铺才是根本。”

“阿爹，我不是想自己多编去卖。”叶桑抬起眼，目光扫过家人，“我是想，咱们能不能……把这编垫子的法子，教给别人？让更多的人来编，咱们家收他们编好的垫子，再卖给需要的人？”

后院安静了一瞬。

“教给别人？”周桂娘先反应过来，眉头微蹙，“桑丫头，这手艺虽说不难，可也是你琢磨出来的巧宗儿，白白教了人……”

“阿娘，不是白白教。”叶桑早就想好了说辞，“咱们只教给信得过、人也勤快手巧的。比如……老家族里的几位婶娘，或者咱们这东市街里，家境实在困难、人又本分可靠的邻居。她们学了手艺，编出垫子，咱们按个收购，她们能得些现钱贴补家用，咱们收了垫子，也能加点价卖出去，赚个中间的辛苦钱。”

她顿了顿，声音更轻，却字字落在家人心坎上：“我常听阿爹阿娘夜里商量，说姐姐的年岁渐长，该慢慢备些体己；茂儿再过两年也该开蒙，束脩笔墨都是开销。茶铺生意平稳，却也不宽裕。这垫子生意若真能做起来，哪怕每月只多赚几百文，给姐姐添支簪子，给茂儿买刀好纸，也是好的。”

这番话，实实在在地戳中了林守业和周桂娘心中最记挂的事。秀竹已经十三，虽未正式议亲，但女孩家的嫁妆确是父母心头一块逐渐显形的石头。茂儿的未来，更是这个家庭向上的期望。

哥哥青柏年轻，想得更直接些：“桑丫头这主意……听起来好像可行？就像咱们去收茶农的茶叶，转手卖给茶客一样。咱们出法子，收成品，找销路。”