金陵才下第一场初雪，可京城的雪以下了许久。

崔将军收到镇北军异动消息的前夜，京城的雪停了，但寒意更甚。

夜幕初临，宫城内外如往常一样张灯结彩，唯独景阳宫——二皇子谢云铮的寝殿，寂静得如同无人居住。

殿内没有点灯，只有炭盆中跳动的火光，映着谢云铮冷峻的侧脸。他穿着一身玄色锦袍，坐在窗边的太师椅上，手中把玩着一把未出鞘的匕首。窗外偶尔传来远处的一丝鸟鸣声，更衬得此处死寂。

“殿下。”心腹幕僚韩先生悄无声息地走进来，压低声音，“太子来了。”

谢云铮手中动作一顿，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“哦？我那好皇兄，不在东宫好好待着，怎么有闲情来我这景阳宫？”

话音未落，殿外已传来脚步声。沉稳，从容，每一步都带着无形的威压。

殿门推开，太子谢云渊走了进来。他今日穿了一身月白色常服，外罩银狐裘，玉冠束发，眉目清朗如画。身后只跟着一个内侍，手中提着一盏宫灯。

灯火照进殿内，驱散了些许黑暗。

“二弟这殿中，怎的如此冷清？”谢云渊环顾四周，语气平和，“连个伺候的人都没有。”

谢云铮懒懒起身，敷衍地行了个礼：“臣弟见过太子殿下。殿下的到来，真是让景阳宫蓬荜生辉啊。”他拖长了语调，“只是臣弟这里简陋，怕是招待不周。”

谢云渊微微一笑，也不计较他的阴阳怪气，径直走到主位坐下：“无妨。本宫今日来，不是来做客的。”

“那是来兴师问罪的？”谢云铮重新坐下，手指轻敲扶手，“臣弟最近安分得很，不知哪里又得罪了太子殿下？”

谢云渊看着他，眼神渐渐冷了下来：“二弟当真不知？”

殿内气氛陡然凝滞。韩先生悄悄退到阴影处，屏息凝神。

“云承在江南遇刺一事，”谢云渊缓缓开口，“周庶人已死，本不该再提。但有些疑点，本宫思来想去，觉得还是该问问二弟。”

谢云铮挑眉：“哦？四弟遇刺，与我何干？太子莫非怀疑臣弟？”

“起初是不怀疑的。”谢云渊语气平淡，“刺客身上都有牡丹刺青，显然是周庶人豢养的死士。周家倒台，她狗急跳墙，想拉云承陪葬，合情合理。”

他顿了顿，直视谢云铮：“但本宫派人查验那些刺客尸体时，发现一个问题——有些刺青，是新的。”

谢云铮眼神微闪。

“刺青的墨色鲜亮，针刺痕迹尚未完全愈合，显然是近期才纹上的。”谢云渊继续道，“周庶人被废入冷宫已有月余，她如何能在冷宫中培养新的死士，还能给他们纹上刺青？”

谢云铮轻笑：“也许是她早有准备呢？”

“也许。”谢云渊点头，“但本宫还查到另一件事——那些死士中，至少有五人，曾在北疆军中服役。而他们退役的时间，正是镇北侯整顿军务，清理‘老弱病残’的那年。”

这句话如石破天惊。谢云铮脸上的笑容终于消失了。

“还有，”谢云渊步步紧逼，“这几个月，北疆驻军调动频繁，镇北侯的几个心腹将领都在暗中集结。这些动作，未免太过明显——明显到，像是故意做给某些人看的。”

殿内陷入死寂。炭火噼啪作响，空气中弥漫着无形的硝烟。

良久，谢云铮笑了，笑声里带着几分自嘲：“皇兄果然厉害。这么快就查到了。”

他没有否认。因为否认已无意义——太子既然敢当面说出来，就是握有确凿证据。

“本宫只是不明白，”谢云渊的声音冷了下来，“二弟，你为何要对云承出手？”

他的语气中，第一次带上了怒意：“周庶人要害云承，本宫理解——她恨本宫，恨云承，恨所有挡了她儿子路的人。可你呢？云承自幼与你亲近，你母妃去世后，他是宫里唯一真心待你好的。你生病时，他偷偷给你送药；你被父皇责罚，他哭着替你求情……”

谢云铮猛地抬头，眼中闪过一丝波动，但很快被冰冷覆盖。

“那又如何？”他冷笑，“皇兄，你莫不是忘了，这是夺嫡，不是过家家。感情？在权力面前，感情值几个钱？”

“所以你就要他死？”

“我没想他死。”谢云铮淡淡道，“若真想他死，他现在已经是一具尸体了。”

谢云渊瞳孔骤缩。

“皇兄不会真的以为，凭你派去的那两个暗卫，能护住他在二十多名死士围攻下活命吧？”谢云铮站起身，走到窗前，背对着太子，“周庶人派去的，都是真正的死士，招招致命。而我的人混在其中，有两个作用——”

他转过身，目光如鹰隼：“第一，确保四弟不死。第二，让他知道，敌人是谁。”

谢云渊握紧了拳：“什么意思？”

“意思就是，”谢云铮一字一句，“既然我与皇兄之间必有一战，既然四弟一定会站在皇兄那边，那不如让他早些认清现实——他的二皇兄，已经变了。我不想等他回京后，还假惺惺地与他兄友弟恭，演什么兄弟情深的戏码。”

他走回座位，重新坐下，语气恢复了之前的懒散：“这次，算是我对他的一点‘回报’。毕竟他小时候，确实真心待过我。”

“回报？”谢云渊怒极反笑，“派人刺杀他，差点要了他的命，这算哪门子回报？”

“皇兄可知，那日四弟骑马逃往金陵城时，为何没有人用暗器射马？”谢云铮反问。

谢云渊一怔。他看过影七的详细报告，确实提到这一点——以死士的手段，射马是最有效的拦截方式，可他们竟无人这么做。

“因为周庶人的人，确实射了。”谢云铮缓缓道，“三支飞镖，瞄准的都是马腿。但三支飞镖，都被我的人用暗器打落了。巧合的是，四弟还回去的那只飞镖，正中那个射镖之人的咽喉。”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“所以四弟能顺利逃到金陵城，不是运气，是我的人护着他。”

谢云渊沉默了。影七的报告里确实提到，有一名死士是被云承的飞镖反杀，当时还觉得蹊跷，凭死士的手段不应该让云承那么容易逃到城内，更何况云承当时已经负伤。原来如此。

“还有，”谢云铮继续道，“我在军中的那些动作，确实是故意做给你们看的。崔昊在江南吧？这么重要的消息，皇兄居然不瞒好一点。以他的本事，不可能察觉不到北疆的异动。我就是要通过他，告诉四弟——你的二皇兄，已经不是你记忆中那个人了。他手握兵权，图谋大位，是你的敌人。”

他看向谢云渊，眼神锐利：“皇兄，你对四弟保护得太过了。十三岁，不小了。我在他这个年纪，已经在北疆军营里摸爬滚打。而你，还把他当个孩子，恨不得时刻护在羽翼下。这样下去，他永远长不大。”

谢云铮盯着他，忽然问：“为什么不怀疑是老五？”

“老五谢云瑾，”谢云铮缓缓道，“他的生母是个宫女，出身低微，在宫中毫无根基。若说有人想浑水摸鱼，伪装成我或周庶人陷害云承，他才是最可能的人选——因为他最不起眼，最不引人怀疑。”

谢云渊笑了，这次是真笑：“皇弟这个推脱未免过于可笑。老五……他没那个本事。”

“你怎么知道？”

谢云渊淡淡道，“老五生母卑贱，他自己也不受父皇待见，这些年在宫中如履薄冰，连自保都难，哪有余力培养死士、布局江南？况且，他若有这等心机和实力，早就该有所动作了，何必等到现在？更何况他比云承还小两岁，如何有这么深的谋划。”

谢云铮不置可否：“这谁说的准，深宫之中，哪有什么真正的孩子。”

“皇兄今日来，问的是四弟遇刺一事。我承认，我确实派了人。至于老五到底有没有掺和，我不知道，也不关心。”

他重新拿起那把匕首，拔出半截。寒光映着他冷峻的眉眼：“皇兄，话已至此，你我之间，也不必再虚与委蛇了。从今往后，各凭本事吧。”

谢云渊看着他，眼中情绪复杂。这个弟弟，曾经也是跟在他身后喊“皇兄”的孩子。是什么时候，变成现在这样的？

是他母妃去世那年？是镇北侯开始教他兵法权谋那年？还是……他发现自己永远只能是“二皇子”，永远坐不上那个位置那年？

“二弟，”谢云渊缓缓起身，“本宫最后问你一句——若你将来真有机会，会放过云承吗？”

谢云铮的手顿住了。他低头看着匕首上的寒光，良久，才道：“皇兄何必问这种话？成王败寇，自古如此。若我真有机会……你觉得，我会留一个可能威胁我的人吗？”

答案已不言而喻。

谢云渊闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩一片冰冷：“好，本宫明白了。”

他转身，朝殿外走去。走到门口时，停下脚步，没有回头：

“二弟，好自为之。”

殿门重新关上，脚步声渐行渐远。

谢云铮保持着原来的姿势，一动不动。匕首的寒光映在他眼中，像两簇跳动的火焰。

韩先生从阴影中走出，忧心忡忡：“殿下，您不该承认的。敌在明我在暗，对我们才更有利。如今太子知道了，必定会加强防范，今后的路……难走了。”

谢云铮没有回答。他收刀入鞘，走到书案前，打开一个暗格，从里面取出一样东西。

那是一个很丑的木雕。雕的是个小人，歪歪扭扭，五官模糊，只能勉强看出是个人形。木料是最普通的桃木，雕工粗糙，连边角都没打磨平整。

韩先生皱眉：“这是……”

“云承八岁那年雕的。”谢云铮轻声道，手指摩挲着木雕粗糙的表面，“那年我母妃刚去世不久，父皇防着镇北候，也不喜欢我，皇后娘娘只是表面关照，宫里的人见风使舵，我的日子很不好过。有次在御花园，我一个人坐着发呆，他看见了，跑过来问我为什么不高兴。”

他的声音很轻，像在说一个遥远的故事：

“我说，没什么。他说，二皇兄骗人，你眼睛都红了。然后他跑开了，我以为他走了，结果半个时辰后，他又跑回来，手里拿着这个。”

谢云铮举起木雕，对着火光：“他说，这是他第一次雕东西，雕得不好，但送给我，希望我看了能高兴。我接过的时候，嘴上嫌丑，说这雕的是什么啊，人不像人鬼不像鬼。他说，雕的是我啊，二皇兄看不出来吗？”

韩先生沉默。

“我当时……”谢云铮顿了顿，“确实没看出来，他太丑了。其实到现在我也看不出来它哪里像我。”

他将木雕握在掌心，仿佛还能感受到八岁孩童手心的温度。