那年的谢云承，还是个圆滚滚的小团子，说话奶声奶气，谢云渊不在的时候就总爱跟在他身后跑。宫里的孩子都怕他——因为他母妃早逝，父皇不喜，性格又孤僻冷硬。只有谢云承，傻乎乎地不怕他，总是“二皇兄、二皇兄”地叫。

母妃刚走那阵，他整夜整夜睡不着。有天夜里，他一个人溜到御花园的假山后，抱着膝盖哭。不知哭了多久，忽然听见窸窸窣窣的声音，然后一个毛茸茸的小脑袋从假山另一边探出来。

是谢云承。他穿着寝衣，光着脚，显然是偷跑出来的。

“二皇兄，你怎么在这里？”小团子眨巴着眼睛。

谢云铮慌忙擦掉眼泪，板起脸：“关你什么事？回去睡觉。”

谢云承却不怕他，爬过来挨着他坐下，从怀里掏出两块糕点：“我睡不着，偷溜去御膳房拿的。分你一块。”

谢云铮本想拒绝，但肚子不争气地叫了一声。小团子笑了，把糕点塞进他手里：“吃吧吃吧，可好吃了。”

那晚，两个皇子躲在假山后，分吃了两块桂花糕。谢云承叽叽喳喳说个不停，说今天太傅又夸谢云渊了，说御花园的牡丹开了，说他想学骑马但母后不让……

谢云铮很少说话，只是听着。但奇怪的是，听着这个傻弟弟絮絮叨叨，心中的悲痛竟减轻了些。

从那以后，谢云承就常来找他。有时带点心，有时带玩具，有时什么都不带，就是来拉着他说话。宫里其他人对他敬而远之，只有这个弟弟，真心实意地对他好。

后来他去了北疆，在镇北侯麾下历练。每次回京，谢云承总是第一个跑来找他，缠着他讲边关的故事。再后来，太子之位确立，朝中形势微妙，他渐渐疏远了所有人，包括谢云承。

可那个木雕，他一直留着。藏在暗格里，谁都不知道。

“殿下，”韩先生低声劝道，“成大事者，不拘小节。四皇子属于太子阵营这点不会变，您若心软，将来必受其害。”

谢云铮沉默良久，忽然起身，走到炭盆边。

“把炭盆搬过来。”

韩先生一怔，随即明白过来，心中暗喜，连忙叫人搬来炭盆。炭火烧得正旺，火光跳跃。

谢云铮看着手中的木雕，眼神挣扎。最终，他闭上眼，将木雕扔进火盆。

火焰瞬间吞没了那丑陋的木雕。桃木易燃，很快烧了起来，发出噼啪的响声。

韩先生松了口气。殿下终于下定决心了。

然而，下一秒，谢云铮忽然伸手，竟直接探入火中，将燃烧的木雕捞了出来！

“殿下！”韩先生惊呼。

谢云铮的手被烫伤，但他毫不在意，快速拍灭木雕上的火苗。木雕已烧焦了一角，原本就丑，现在更丑了。

他握着残破的木雕，看着掌心烫出的水泡，忽然笑了，笑容苦涩：

“韩先生，你说重感情是弱点。可论重感情，谁又比得过谢云承？”

那个傻弟弟，直到得到北疆异动的消息前，恐怕还在想着，二皇兄虽然冷淡，但终究是兄长，不会真的害他吧？

可现实是，他这个二皇兄，不但派人“刺杀”他，还要亲手斩断最后一点温情。

“罢了。”谢云铮将烧焦的木雕重新收回暗格，“烧了又如何？有些东西，烧不掉。”

他看向自己烫伤的手，声音低沉：

“传令北疆，所有动作暂停，静观其变。另外，派人盯紧老五——太子倒是提醒我了，我们忽略他太久了。”

韩先生欲言又止，最终躬身：“是。”

殿内重新陷入寂静。炭火渐渐熄灭，寒意重新弥漫。

谢云铮独自坐在黑暗中，看着窗外的宫灯。宫灯明亮，可他这里，只有孤寂。

他想起太子临走前的那句“好自为之”。

是啊，好自为之。

这条路是他自己选的，没有回头可言。

只是偶尔，他会想起很多年前，御花园的假山后，那个分给他一块桂花糕的小团子。

“二皇兄，吃了甜的，就不苦了。”

孩童稚嫩的声音，仿佛还在耳边。

谢云铮闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼中只剩一片冰冷清明。

从今往后，兄弟陌路。

东宫书房。

谢云渊回来后，屏退左右，独自坐在书案前。案上摊开着一幅大胤疆域图，北疆、江南、京城，三地遥相呼应。

影七悄无声息地走进来，奉上一盏热茶：“殿下，二皇子那边……”

“加强监视。”谢云渊揉着眉心，“不必打草惊蛇。他既然敢承认，就说明已有应对之策。我们现在要做的，是按兵不动。”

“是。”影七迟疑道，“那四殿下那边……”

“云承……”谢云渊看向窗外，南方天际，“让他继续在江南。京城的漩涡，暂时不要卷进来。”

他顿了顿，问：“崔将军可有消息？”

“有。崔将军传信说，四殿下暂时练不了复杂的枪法，他打算让四殿下在养伤的同时练‘镇岳心法’于他的武功有益。”

谢云渊眼中闪过一丝欣慰，但随即又被忧虑取代：“武功再高，也敌不过明枪暗箭。云承那边，护卫不能有丝毫松懈。”

“属下明白。”影七道，“北镇抚司的三百精锐寸步不离，金陵知府赵文康也加派了官兵。另外，崔将军说，他会亲自教导四殿下识毒、辨毒、防毒之术，以防再遭暗算。”

谢云渊点头，稍稍安心。有崔昊在，云承的安全多了一层保障。

“还有一事，”影七压低声音，“五皇子谢云瑾那边，近来有些异动。”

谢云渊眼神一凝：“说。”

“五皇子生母刘氏上月病逝。五皇子为其守孝，闭门不出。但属下的人发现，这期间，有陌生人出入五皇子府，行踪诡秘。”

“查清楚是什么人。”

“正在查。只是……那些人极为谨慎，几次跟丢了。”

谢云渊沉思。老五谢云瑾，今年刚满十一，生母身份低微，在宫中毫无存在感。这些年来，他一直安分守己，甚至有些怯懦，从不敢与兄长们争锋。

但越是这样，越可疑。

宫中长大的孩子，哪有真正的怯懦？要么是真无能，要么……是深藏不露。

“继续盯紧。”谢云渊道，“另外，派人暗中盯着云瑾。”

“若他真是无辜，便保护他不被卷入漩涡；若他别有用心……盯着他，是看他下一步棋怎么走。”

“属下明白。”

影七退下后，谢云渊重新看向疆域图。北疆是谢云铮的势力范围，江南如今有云承，京城是他的根基。三方制衡，看似稳定，实则暗流汹涌。

而老五谢云瑾，就像一颗不知会滚向哪里的棋子，可能无关紧要，也可能……颠覆整个棋局。

“云承，”他低声自语，“你要快点长大。兄长……需要你。”

千里之外的金陵，谢云承正站在院中练枪。他伤在左肩，复杂的招式如今虽无法精进但基本功的练习却不能落下，一杆长枪在他手中如游龙惊鸿，刺、挑、扫、劈，每一招都带着破风之声。

雪虽融化，寒意更显。

梅花正盛，新芽待发。

这个冬天，注定不会平静。

但少年手中的枪，握得越来越稳。

他知道前路艰险，知道敌人是谁，也知道——自己必须变强。

为了不辜负兄长的期望，为了不辜负师父的教导，也为了……不辜负那个曾经真心待过二皇兄的自己。

枪尖刺出，寒光如电。

这一枪，名为“破阵”。

破的，是心中的迷茫，也是前路的荆棘。