“指向兄长？”谢云承皱眉，“为何？”

“他们说，太子明知江南险恶，却仍放你去游学，是置你于险境；又说太子用人不察，让孟文礼这等叛徒近你身侧，是失职。”崔昊冷笑，“这些人，有的是周家旧党，有的是想扳倒太子的政敌。总之，太子如今压力不小。”

谢云承握紧拳头：“是我连累了兄长……”

“不，是有人想一箭双雕。”崔昊目光如炬，“既除了你，又打击太子。这局棋，周庶人不过是明面上的棋子，真正下棋的人，还藏在暗处。”

“师父是说……”

“二皇子谢云铮，以及他背后的镇北侯府。”崔昊缓缓道，“周家倒台，朝中能与太子抗衡的，只剩镇北侯一系。他们表面上按兵不动，但老夫在军中的旧部传来消息，这几个月，北疆驻军调动频繁，镇北侯的几个心腹将领，都收到了密令。”

谢云承心中凛然。二皇兄谢云铮，那个高大英武、眉宇间总带着桀骜之气的兄长。他们虽非同母，但自幼一起长大，也曾有过兄友弟恭的时光。可自从太子之位确立，二皇兄便渐渐疏远，后来更是明里暗里与太子较劲。

权力，果然能让人面目全非。

“那我现在该如何？”谢云承问。

崔昊看着他：“韬光养晦。”

“韬光养晦？”

“对。”崔昊点头，“你在江南遇刺，重伤未愈——这是事实。你便继续‘养伤’。书院课业照常，但不要再参与任何公开活动。北镇抚司的三百精锐守着你，让所有人都知道，太子对你何等重视，也让他们知道——你现在是‘惊弓之鸟’，需要保护。”

谢云承若有所思：“师父的意思是……示弱？”

“示弱，是为了蓄力。”崔昊眼中闪过锐光，“你兄长在京城应对明枪暗箭，你在江南便需沉心静气，积蓄实力。武功要练，学问要学，但更重要的是——培养自己的人。”

“自己的人？”

“对。你可知萧慕白他是清河萧家人，他祖父，父亲皆在朝中任职，官职不低，且此人学问人品皆属上乘，将来若入朝为官，必是栋梁之材。你在书院这段时间，当以诚相待，真心结交。还有书院的柳先生、赵先生，皆是当世大儒，门生故旧遍布朝野。你若能得他们赏识，将来便是无形的助力。”

谢云承恍然。崔将军这是在教他培植羽翼。兄长在朝中经营多年，有东宫属臣、有门生故吏。而他作为四皇子，也需要有自己的班底。

“弟子明白了。”他郑重道。

崔昊满意点头：“你很聪明，一点就透。不过记住，结交须真心，用人需重德。孟文礼之鉴，切不可忘。”

提起孟文礼，谢云承心中又是一痛。那个总是板着脸、却会给他带糖葫芦的老先生，终究是回不来了。

“孟老先生他……”他迟疑道，“真是投江自尽？”

崔昊沉默片刻，道：“江边那具浮尸，经太子的人确认后确是孟文礼。验尸时，发现他后颈有一处细微的针孔——是淬了剧毒的针。他应该是先被人灭口，再抛尸江中。”

谢云承浑身一震：“灭口？！”

“周庶人要的是死人，不是活口。”崔昊声音冰冷，“孟文礼活着，可能供出更多内情；死了，便死无对证。而且他死在江南，还能给太子添一条罪状，太子气量狭小，连自己的胞弟都容不下，引你二人自相残杀。”

好毒辣的算计！谢云承倒吸一口凉气。

“所以，你要记住，”崔昊看着他，一字一句，“在这权力场中，心要热，眼要冷。对真心待你的人，当以真心还之；对包藏祸心的人，须有雷霆手段。”

谢云承深深点头。

窗外雪还在下，天地一片素白。炭火噼啪作响，茶香袅袅。

这一老一少对坐而谈，从朝局到武功，从人心到世道。谢云承如饥似渴地吸收着这些宝贵的经验——这些，是书本上学不到的东西。

直到暮色四合，崔昊才起身：“今日便到这里。你好好养伤，好好练功。记住，韬光养晦，静待时机。”

“弟子恭送师父。”

崔昊披上蓑衣，戴上斗笠，推门走入风雪中。身影很快消失在茫茫雪幕里。

谢云承站在窗前，看着远去的背影，心中涌起一股暖流。他有这样的师父，有这样的兄长，有这样的朋友……何其有幸。

“殿下，”影十在门外道，“该用晚膳了。萧公子已在饭厅等候。”

“就来。”

谢云承披上狐裘，走出内院。雪已积了薄薄一层，踩上去咯吱作响。

他深吸一口清冷的空气，迈步向前。

韬光养晦，静待时机。

他会的。