栖霞山的清晨，总带着江南特有的温润。薄雾从山间缓缓升起，在林间缠绕，将青翠的竹林晕染成一幅水墨画卷。山溪潺潺，鸟鸣声声，一切维持着静谧而美好的假象。

谢云承昨日收到了京城的来信，明日便要启程，今日是他与萧慕白在一起的最后一天。他尽力去忘记离别的伤感，只想如往常一样与萧慕白好好的过完这最后一天。

萧慕白的小院里，炊烟已袅袅升起。

灶房里，萧慕白正熟练地揉着面团。两年时间，他的厨艺越发精进，早已不是当初只会煮粥下面那么简单。他爱吃甜食，除了梅花糕外便是桂花糖糕，还特意向书院膳堂的老厨子学了这道点心。

面团要揉得软硬适中，糖要选上好的桂花糖，蒸的时候火候要恰到好处——这些细节，萧慕白都记得清清楚楚。谢云承或许是受他的影响，这两年也越发爱吃甜食。每次看到谢云承吃到糖糕时满足的表情，他心中便会涌起难以言说的温暖。

“师兄——”

清亮的嗓音从院外传来，带着少年人特有的朝气。萧慕白唇角不自觉扬起，手中动作不停：“门没锁，自己进来。”

谢云承推门而入，一身利落的练功服，额上还带着细密的汗珠，显然是刚练完早功。他凑到灶边，眼睛亮晶晶的：“好香！师兄今天做什么好吃的？”

“桂花糖糕。”萧慕白瞥他一眼，“先去洗洗，一身的汗。”

“不嘛，我就要在这看着师兄做。”谢云承耍赖，不但不走，反而凑得更近，几乎要贴在萧慕白背上，“师兄身上好香，是桂花的味道。”

温热的气息拂过耳畔，萧慕白耳根微热，手下动作却不停：“又耍赖。快去洗，糖糕马上就好。”

“那师兄亲帮我洗，我就去。”谢云承得寸进尺，侧过脸凑到他面前。

萧慕白失笑，抬手在他额上轻弹一下：“胡闹。”

虽是责备，语气却满是宠溺。谢云承知道这是师兄默许的亲近——两年了，他们之间早已形成一种默契。有些话不必说，有些情不必言，一个眼神，一个动作，便已足够。

他笑嘻嘻地跑去井边打水洗漱，动作麻利。这两年他长高了不少，身姿越发挺拔，褪去了少年的稚气，多了几分青年的英气。只是那双眼睛，依旧清澈明亮，看向萧慕白时，永远闪着毫不掩饰的依恋与欢喜。

洗漱完毕，糖糕也正好出锅。萧慕白将蒸笼端到院中的石桌上，揭开笼盖，热气腾腾中，八块晶莹剔透的糖糕整齐排列，散发着诱人的甜香。

“哇！”谢云承立刻坐下，伸手就要去拿，却被萧慕白轻轻拍开。

“烫，等会儿。”

“师兄帮我吹吹。”谢云承托着腮，眼巴巴地看着他。

萧慕白无奈，夹起一块糖糕，轻轻吹了吹，才递到他嘴边：“小心烫。”

谢云承就着他的手咬了一口，软糯香甜在口中化开，幸福得眯起了眼：“好吃！师兄做的糖糕是全天下最好吃的！”

“油嘴滑舌。”萧慕白笑骂，眼中却满是温柔。

两人对坐用早膳，晨光透过竹叶洒下来，在石桌上投下斑驳光影。谢云承一边吃一边说今日的练功计划，萧慕白静静听着，偶尔点头，偶尔提醒一两句。

这样的清晨，他们已度过了七百多个。从最初的生疏客气，到如今的亲密无间，时光在无声中改变了许多，却也留下了最珍贵的部分。

用过早膳，两人一同往书院去。

从山脚到山腰，要走一刻钟的山道。这段路，谢云承走了无数遍，却从未觉得厌倦。因为身边有萧慕白，因为沿途的风景总在变化——春日的桃花，夏日的荷香，秋日的枫红，冬日的梅影，四季轮转，皆是美景。

“师兄，昨日我看《孙子兵法》，有一处不太明白。”谢云承道，“‘兵者，诡道也’。用兵讲究奇正相合，可如何判断何时用正，何时用奇？”

萧慕白思索片刻：“这要看天时、地利、人和。若敌强我弱，当以奇胜；若我强敌弱，当以正合。但更重要的是，要了解你的对手——他的性格，他的习惯，他的弱点。用兵如弈棋，走一步，看三步。”

“就像师兄下棋一样？”谢云承笑，“师兄下棋总是深谋远虑，我从来赢不了。”

“那是因为你心太急。”萧慕白侧头看他，“下棋如用兵，要沉得住气。你总是想速战速决，反而容易露出破绽。”

“那我今晚再跟师兄下，这次我一定沉住气！”

“好，我等着。”

说话间，已到书院山门。守门的李伯见到他们，笑着行礼：“萧先生早，谢公子早。”两年时间，萧慕白也真正成为了书院里人人敬仰的萧先生。

“李伯早。”两人还礼。

进入书院，气氛便严肃起来。学子们见到萧慕白，纷纷躬身问好。这两年，萧慕白在书院的地位越发稳固——他讲课深入浅出，为人谦和正直，深得学子敬重。虽年纪轻轻，却已是公认的名师。

今日讲的是《史记·货殖列传》。萧慕白站在讲堂上，青衫素雅，声音清朗：

“太史公言‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’。逐利乃人之常情，无可厚非。但君子爱财，取之有道。这个‘道’，便是仁德，是法度，是底线。”

他顿了顿，目光扫过堂下学子：“譬如江南丝绸，本是富民之业。可若商贾为求暴利，压榨织工，以次充好，便是失道。失道之利，如饮鸩止渴，终将害人害己。”

有学子提问：“萧先生，那该如何平衡‘利’与‘道’？”

“当以法度规范，以仁德引导。”萧慕白答道，“官府当立法以制暴利，设监以查奸商；士人当倡廉以正风气，重信以立商德。如此，方能利国利民，长治久安。”

谢云承坐在最后一排，托腮看着萧慕白讲课。阳光从窗棂洒进来，在他身上镀了一层金边。他说话时手势优雅，引经据典信手拈来，目光清亮，神态从容。这课他听了不止一次，可每次听都有不一样的感受。

这样认真授课的师兄，让人移不开眼。

课间休息时，常有学子围上来请教。萧慕白总是耐心解答，从不敷衍。谢云承就坐在一旁，假装看书，实则偷看他。

有时萧慕白会被问得陷入沉思，修长的手指轻叩桌面，眉心微蹙；有时讲到精彩处，他会不自觉地扬起唇角，眼中闪着光。每一个细微的表情，谢云承都看在眼里，记在心上。

这两年，他不知看了多少次这样的场景。每一次，心中的悸动都不曾减少。

“谢公子，”一个年轻学子凑过来，好奇地问，“您总来听萧先生的课，是打算考科举吗？”

谢云承回过神，笑道：“只是兴趣。萧先生讲得好，便来听听。”

“萧先生确实讲得好。”学子感慨，“我爹说，萧先生若没有错过两年前的春闱，定能高中状元。此刻怕是早已入朝为官了。”

“是啊。”谢云承看向正在解答问题的萧慕白，轻声道，“可惜都怪我。”

午膳在书院膳堂用。饭菜依旧清淡，萧慕白却吃得很香。谢云承陪着他，也渐渐习惯了这样的清淡。

用过午膳，有一段休息时间。两人照例回听竹轩小憩。

听竹轩还是老样子，竹影婆娑，幽静雅致。萧慕白在竹榻上小睡，谢云承就坐在书案前，看他上午讲的笔记。

这两年，他几乎成了萧慕白的“助教”。萧慕白讲课，他就在下面听，回去后帮忙整理讲义，偶尔还帮忙批改学子的作业。萧慕白总说他“本末倒置”，他却乐在其中。

因为这样，就能名正言顺地待在师兄身边。

看了一会儿笔记，谢云承抬头看向竹榻。萧慕白睡着了，呼吸均匀，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。阳光透过竹帘，在他脸上洒下斑驳光影。

谢云承悄悄起身，走到榻边，为他掖好被角。然后坐在榻边的凳子上，就这样静静看着他。

师兄真好看。他心想。不是那种张扬的好看，而是清雅如竹，温润如玉，越看越耐看。尤其是睡着时，少了平日的清冷疏离，多了几分柔软，让人忍不住想靠近。

他伸出手，轻轻拂开萧慕白额前一缕碎发。动作极轻，生怕惊醒他。

萧慕白似乎感受到了什么，睫毛微颤，却没有醒来，只是无意识地蹭了蹭他的手，像只慵懒的猫。

谢云承心中一软，俯身，在他额上印下一个极轻的吻。

“师兄，”他低声说，“你要一直好好的。”

这话说得轻，却重如千钧。是承诺，是祈求，也是他心底最深处的渴望。

萧慕白醒来时，已是半个时辰后。他睁开眼，看到谢云承坐在榻边，手中拿着书，目光却落在他身上。

“怎么不休息？”他坐起身。

“我不困。”谢云承笑，“看师兄睡觉，比看书有趣。”

这话带着调侃，萧慕白耳根微红，却不接话，只是起身整理衣衫：“下午要去采药，师弟要同去吗？”

“要！”谢云承立刻起身，“我给师兄背药篓！”

这两年，萧慕白除了教书，还常去后山采药。一是为了研究医术，二是为了药圃——疫病过后，他深感医药重要，便在醉心学问之余研究医药，谢云承也在栖霞山后山为他开辟了一处药圃，偶尔也和萧慕白一起认识草药，学习基本的医理。

后山的药圃如今已颇具规模，种着数十种常用草药。萧慕白每次来，都要仔细查看，除草施肥，记录生长情况。

“这是金银花，清热解毒。”他指着一丛黄白相间的小花，“这是车前草，利水通淋。这是鱼腥草，清热化痰——疫病时用得最多。”

他讲得很仔细，谢云承听得认真。阳光透过树叶洒下来，在萧慕白清俊的侧脸上投下斑驳光影。他采药的动作轻柔而专注，仿佛在对待什么珍宝。

谢云承看着他，忽然想起两年前，他第一次意识到自己对萧慕白的感情——不是敬重，不是依赖，而是更深刻、更灼热的东西。

那时他惊慌，他逃避，他不知该如何面对。是师兄的温柔，师兄的包容，让他慢慢接受了这份感情。

“师兄，”他忽然问，“你后悔过吗？”

萧慕白动作一顿：“后悔什么？”

“后悔……认识我。”谢云承声音有些低，“如果不是我，师兄应该已经考中进士，入朝为官，或是游历四方，著书立说。而不是困在书院，陪我浪费时间。”

萧慕白直起身，认真地看着他：“你为什么会觉得我和你在一起是浪费时间？”

“我……”

“能与师弟相识，是慕白此生最幸运的事。”萧慕白打断他，目光温柔而坚定，“在书院教书，是慕白所愿；与师弟相伴，是慕白所喜。何来‘浪费时间’之说？”

这话说得真挚，谢云承不是第一次听萧慕白说不后悔遇见他，但这次却格外不一样，或许是因为要走了吧，谢云承眼眶发热。他上前一步，握住萧慕白的手：“师兄……”

“好了，”萧慕白轻轻抽出手，耳根微红，“继续采药吧。再耽搁，天要黑了。”

虽然抽出了手，但他没有避开谢云承的靠近。两人并肩在药圃中忙碌，偶尔手臂相触，偶尔眼神交汇，空气中弥漫着淡淡的温情。

夕阳西下时，药篓已满。两人并肩下山，影子在身后拉得很长。

“师兄，”谢云承忽然道，“等以后，师兄考取了功名，留在京城后，我们在京城也建一个这样的药圃。不用很大，种些常用的草药，闲时打理，忙时采摘，好不好？”

“好。”萧慕白微笑，“你想建在哪里？”

“我还没想好，师兄想种在哪就种在哪，去年皇兄送了我一个庄子，等我们在京城再见的时候我带师兄去好不好，师兄也可以看看那里适不适合种药草。”谢云承眼中闪着光，“这样，我们在京城也能一直在一起，采药，看书，过日子。”

这憧憬太美好，美好得不像真的。但萧慕白没有戳破，只是点头：“好，都听你的。”

他知道，这样的日子或许不会长久。但他愿意相信，愿意期待，愿意为这份美好，付出一切。

晚膳后，两人在院中对弈。

石桌上摆着棋盘，黑白子交错。谢云承执黑，萧慕白执白。烛火在微风中摇曳，映着两人专注的面容。

这两年，谢云承的棋艺进步了许多。虽仍不及萧慕白，但已能与他周旋许久，偶尔还能逼他陷入苦思。

“师弟这步棋，下得刁钻。”萧慕白落下一子，封住谢云承的攻势。

谢云承笑：“跟师兄学的。师兄说过，下棋如用兵，要出其不意。”

“学得倒快。”萧慕白也笑，“但别忘了，奇正相合。光用奇招，容易露出破绽。”

两人一来一往，棋局渐入佳境。谢云承全神贯注，萧慕白气定神闲，偶尔抬头看他一眼，眼中满是温柔。

下到中盘，谢云承忽然问：“师兄，若有一日，我不再是皇子，你会如何？”

萧慕白执子的手微微一顿：“为何这么问？”

“只是……忽然想到。”谢云承低头看着棋盘，“朝中局势不稳，兄长此次安排我去西境，便是与二皇兄的正是开战了，北疆兵权一直是二皇兄的倚仗，朝中武将也多以他为首，若我真能执掌西境兵权，原本摇摇欲坠的平衡便会被彻底打破。夺嫡之争，不到最后不会知道鹿死谁手，若是兄长胜了自然最好，若是二皇兄胜了，他虽口口声声说不会放过我这个隐患，但我知道他不会杀我，可若是五弟，他，我实在是不了解。这样能与师兄相伴的日子，不知还能持续多久。”