两年后，春和景明。

栖霞山演武场上，枪影如龙。

谢云承一身玄色劲装，手中长枪如臂使指，每一招都带着雷霆之势。他的对手是崔昊——曾经的帝朝第一勇将，如今已年过五旬，但枪法依旧凌厉狠辣。

“破！”

一声低喝，谢云承腾空而起，枪尖直刺崔昊咽喉。崔昊横枪格挡，却被这一刺之力震得连退三步，枪杆上传来阵阵酸麻。

他眼中闪过赞许，却攻势不减，枪法一变，如毒蛇出洞，直取谢云承下盘。谢云承不慌不忙，身法灵动，竟在间不容发之际避开，反手一枪横扫，直取崔昊腰间。

两人战至百招，演武场上尘土飞扬。萧慕白站在场边，一身青衫，目光平静地看着这场对决。两年过去了，他的身形更加挺拔，面容更加清俊，只是眼中多了几分沉静——那是岁月与世事打磨出的痕迹。

“铛！”

一声脆响，两枪相击，火星四溅。谢云承借力后撤，忽然枪势一变，如狂风骤雨般攻向崔昊。这一招名为“破军”，是崔昊亲传的杀招，讲究以攻代守，一往无前。

崔昊眼中精光一闪，不闪不避，挺枪直刺——竟是要以命搏命！

千钧一发之际，谢云承枪尖一偏，擦着崔昊肩头而过，而崔昊的枪，已停在他咽喉前三寸。

“你输了。”崔昊收枪，淡淡道。

谢云承却笑了：“师父，若在战场上，刚才那一枪，您已经死了。”

崔昊一愣，低头看向自己肩头——玄色劲装上，一道浅浅的白痕，是枪尖擦过的痕迹，从胸口心脏处到左臂肩膀。若谢云承刚才不收力，这一枪足以刺穿他的心脏。

“你……”崔昊看着他，良久，忽然大笑，“好！好小子！你真的出师了！”

两年苦练，日夜不休。从最初的连招都接不住，到如今能与他对战百招不落下风，甚至能险中求胜——这个少年，真的成长了。

谢云承收起枪，兴冲冲地跑到萧慕白面前，眼睛亮晶晶的：“师兄，你看，我赢了！我真的赢了！”

汗水顺着他的额头滑落，浸湿了鬓发。萧慕白看着他兴奋的样子，唇角不自觉扬起，眼中满是温柔：“嗯，我看见了，很棒。”

他拿出一方素白手帕，抬手轻轻为谢云承擦拭额头的汗。动作自然，仿佛做过千百遍。

两年了。从谢云承赖在他小院不走，到如今两人几乎形影不离。他们之间从未言明什么，但有些东西，早已心照不宣。

谢云承会在他看书时凑过来，下巴搁在他肩上，呼吸拂过他的耳畔；会在下棋耍赖时，拉着他的袖子撒娇；会在夜深人静时，握着他的手说“师兄，有你在真好”。

而他，会在谢云承练武受伤时，心疼地为他上药；会在谢云承为朝事烦心时，温声开解；会在每个清晨，为他准备他爱吃的早膳。

他们一起在书院教书，一起在山上采药，一起在月下对酌。春看桃花，夏听蝉鸣，秋赏红叶，冬观雪景。两年时光，七百多个日夜，每一个瞬间，都刻在彼此心里。

“师兄，”谢云承握住萧慕白的手，掌心温热，“我出师了。以后，我就能保护你了。”

这话说得认真，萧慕白心中涌起暖流。他反握谢云承的手，轻声道：“嗯，我等着。”

谢云承出师的消息，很快传到了京城。

东宫书房内，谢云渊看着崔昊的亲笔信，眼中满是欣慰。信中说，谢云承不仅武艺大成，在兵法谋略上也进步神速。这两年，崔昊倾囊相授，从排兵布阵到治军之道，谢云承都已融会贯通，甚至能举一反三。

“云承真的长大了。”谢云渊喃喃道。

按照他两年前的规划，此刻正是送云承去西境的最好时机。西境将军林旭是慕容家旧部，会悉心教导云承，助他执掌兵权。届时，云承在西，他在东，二弟在北，三足鼎立，朝局可稳。

可这两年，朝中剧变。他，二弟，五弟，甚至是父皇，朝局已经脱离了他的掌控和最开始的规划。

父皇的身体时好时坏，对术士的依赖越来越深。那些术士从最初的“治病”变成了“求长生”，整日在宫中炼丹作法，搞得乌烟瘴气。

更可怕的是，父皇似乎真的信了。

他曾私下劝谏，说古往今来无人长生，那些术士定是妖言惑众。可父皇听不进去，反而斥责他“不孝”，说他不希望父皇长生。

“长生之道，确有其法。”术士首领玄真道长曾在朝会上侃侃而谈，“昔日秦皇汉武，皆求长生。秦皇不得法，故未成；汉武得法而未坚持，故未果。陛下乃真龙天子，得天独厚，若诚心修炼，必能得道长生。”

这话荒谬至极，可父皇却听得认真。

从那以后，父皇的心思变了。他不再冷眼看着几个儿子相争，而是开始打压皇子势力——他要自己永远握着这无上的权柄，若真能长生，又何须传位？

于是，当谢云渊请命送谢云承去西境历练时，父皇断然拒绝。

“云承年幼，尚需磨砺。西境苦寒，不宜前往。”父皇的理由冠冕堂皇，可谢云渊知道，父皇是怕云承在西境坐大，成为新的威胁。

他试图劝说，说西境需要皇子坐镇以安军心，说云承需要历练才能成长。可父皇不为所动。

无奈之下，他只能求助于母后。