二月的一场春雨过后，金陵城彻底洗去了疫病的阴霾。新绿爬满城墙，桃花开遍街巷，秦淮河上又有了画舫的桨声。只是那些空了的摊位、闭了的店铺，提醒着人们这里曾经历过什么。

谢云承的病痊愈了，脸色恢复了红润，只是身形依旧清瘦。太医诊过脉，确认无恙，可以离开金陵城休养了。

“师兄，我们回去吧。”谢云承拉着萧慕白的袖子，眼睛亮晶晶的。

萧慕白正在收拾医书——这些日子为了照顾谢云承，也为了今后遇到疫病时不至于束手无策，趁着太医在他看了不少医书，还与太医讨教了很多医术上的知识。闻言，他动作一顿：“师弟要回栖霞山的小院了？”

“不，”谢云承摇头，“我想和师兄一起住。”

萧慕白一怔：“一起住？”

“嗯！”谢云承用力点头，像个讨糖吃的孩子，“师兄的小院清静，适合养病。而且……我一个人住在栖霞山，太孤单了。”

他说着，垂下眼睫，声音低了下去：“这段时间，金陵城死了好多人。师兄记不记得卖梅花糕的老伯？我们之前还一起去买过他的梅花糕。我就看着他感染疫病，一天一天瘦下去，然后……和所有死了的人一起，被一把火烧成灰。”

他的声音有些哽咽，手不自觉地攥紧了萧慕白的衣袖：“师兄，我害怕。你陪陪我，好不好？”

这番话，半真半假。谢云承确实目睹了太多死亡，心中确有感触。但他并不怕——从宫中长大的孩子，对死亡并不陌生。他只是……想和萧慕白在一起。

想每天醒来第一眼看见他，想和他一起用膳，一起读书，一起看日落月升。想占据他所有的时间和空间，想成为他生活中不可或缺的部分。

萧慕白看着他微红的眼眶、紧抿的唇，心中那根弦又松了。他想起疫病结束时，谢云承高烧不退，抓着他的手不肯放，喃喃说“师兄别走”。那时的脆弱是真的，依赖也是真的。

他终究还是心软了。

“你可以来，”萧慕白轻声道，“但你那些护卫……”

“我可以让他们离远点！”谢云承立刻接道，眼中重新燃起光亮，“师兄不喜欢人多，我就不让他们出现在你面前。他们只在外围守着，不会打扰我们。”

他凑近些，几乎要贴到萧慕白身上：“师兄，你就答应我吧。我保证乖乖的，不给你添麻烦。”

这副模样，让萧慕白想起了小时候养过的一只白猫——也是这样凑过来，用脑袋蹭他的手，眼睛圆溜溜的，让人不忍拒绝。

“好。”他终是点头，“但约法三章。”

“师兄你说！”谢云承喜出望外。

“第一，既住在我这里，就要守我的规矩——每日辰时起，戌时歇，不可熬夜。”

“没问题！”

“第二，我每日要去书院，你若有兴趣可同去，若无兴趣，就在院中读书练武，不可乱跑。”

“我陪师兄去书院！”

“第三，”萧慕白看着他，神色认真，“你我是师兄弟，当以礼相待，不可……过于亲近。”

最后四个字，他说得有些迟疑。这些日子，谢云承对他的依赖越来越明显，有时甚至会不自觉地靠在他肩上，或是拉他的手。这些举动，已经超出了师兄弟的界限。

谢云承眼中闪过一丝失落，但很快又扬起笑容：“都听师兄的！”

于是，二月的最后一天，两人搬回了萧慕白在云麓书院下的小院。

小院依旧清幽，竹篱茅舍，门前一溪清流。院中种着几畦菜，角落里有一株老梅——此刻不是花期，只有满树绿叶。三间正房，一间卧房，一间书房，一间灶房，两侧是小小的厢房，院中还有一口古井。简单得近乎简陋。

谢云承的行李很简单，只有几件换洗衣物和随身物品。他的那些护卫——影十带队的三百北镇抚司精锐，——果然没有出现在小院附近，只在山道入口设了岗哨，远远守护。疫病结束后，太子将派来的人又召了回去，将影十这些人又派到了谢云承身边。

“师兄，这里真好。”谢云承站在院中，深吸一口气，“比宫里自在多了。”

萧慕白正在整理书房，闻言回头看他：“师弟住惯了宫殿，怕是不习惯这样的简陋。”哪怕是谢云承在栖霞山的住处也是十分精致，不是萧慕白这里能比的。

“不会。”谢云承摇头，走到他身边，“有师兄在的地方，就是好地方。”

这话说得直白，萧慕白耳根微热，转过身继续整理书卷：“师弟的房间在东厢，我已打扫过了。被褥都是新的，你放心用。”

“谢谢师兄。”谢云承凑过去看他在整理什么，“这些都是医书？”

“嗯。疫病期间看了不少，有些心得，想整理出来。”萧慕白拿起一本册子，“这是林医正临走时给我的，里面记载了这次疫病的脉案和药方，很有价值。”

谢云承接过册子翻看，字迹工整，记录详细。他忽然想起什么：“师兄，你想学医术吗？”

“嗯。”萧慕白道。

“是因为这次疫病吗？”

“算是吧。”萧慕白点头，“瘟疫凶险，非寻常病症可比。林医正他们才是真正的医者。”

“师兄总是这么谦逊。”谢云承将册子放回书案，“在我心里，师兄是最厉害的。”

萧慕白失笑：“师弟说笑了。”

“我说真的。”谢云承看着他，眼神认真，“师兄学问好，人品好，还会医术，会照顾人……什么都会。”

这份毫不掩饰的崇拜，让萧慕白心中泛起暖意，却也有一丝不安。他岔开话题：“天色不早了，我去准备晚膳。师弟先去休息吧。”

“我帮师兄！”谢云承跟在他身后，“我虽不会做饭，但可以打下手。”

两人一起进了灶房。灶房很小，只容得下两三人转身。萧慕白熟练地生火淘米，谢云承就在一旁递柴舀水。他确实不会做饭，动作笨拙，不是柴添多了烟熏了眼睛，就是水舀多了溢出锅。

但萧慕白没有嫌弃，只是耐心教他：“火要虚，不要实。”“水没过米一寸就好。”

晚膳简单，一碟清炒笋尖，一碟酱菜，两碗白粥。两人对坐在院中的石桌旁，就着暮色用膳。

“师兄做的饭真好吃。”谢云承吃得津津有味。

萧慕白失笑：“师弟在宫里什么山珍海味没吃过，这样的粗茶淡饭，哪里谈得上好吃。”

“不一样。”谢云承摇头，“宫里的饭菜精致，但没有烟火气。师兄做的，有家的味道。”

“家……”萧慕白咀嚼着这个字，眼神微黯。

他的家，在京城。父亲严肃，母亲体弱，虽有仆从伺候，却总觉得冷清。反倒是这个小院，虽然简陋，却有温度。

“师兄，”谢云承忽然道，“以后我常来给你做饭吧。我虽然现在不会，但可以学。”

萧慕白看着他认真的样子，心中柔软：“好。我等着吃你做的饭。”

“一言为定！”

暮色渐浓，两人收拾了碗筷，回到书房。萧慕白点了灯，开始整理疫病笔记；谢云承则坐在他对面，看他带来的那卷《孙子兵法》。

烛火跳跃，映着两人安静的侧脸。窗外传来虫鸣，偶尔有风吹过竹林，沙沙作响。

这样宁静的夜晚，是谢云承在宫中从未体验过的。没有繁文缛节，没有勾心斗角，只有两个人，一盏灯，一卷书。

“师兄。”他忽然开口。

“嗯？”

“谢谢你。”

萧慕白抬头：“谢我什么？”

“谢谢师兄收留我，照顾我。”谢云承看着他，烛火在眼中跳跃，“我不知道之前有没有和师兄说过，在金陵的这半年，是我最开心的日子。因为有师兄在。”