翰林书斋的冬，比外头更冷些。

蒙执搓着手走进讲堂，呵出的气在眼前凝成白雾。今日是经义课，颜轻霜主讲《孟子》。她穿着月白色的夫子服，外罩一件淡青色斗篷，立在讲台上，神色清冷如檐下冰凌。

“今日讲《尽心上》：‘万物皆备于我矣。反身而诚，乐莫大焉。’”

她的声音不高，却清晰传入每个人耳中。蒙执翻开书，目光却不由自主地飘向窗外。书斋的庭院里种着几株老梅，此刻正开着零星的花，在雪中红得刺眼。

江南，也该有梅吧？姐姐会不会也看着梅花，想起长安？

“蒙执。”

颜轻霜的声音将他拉回。他连忙起身：“学生在。”

“解释‘反身而诚’何意。”

蒙执定了定神：“回夫子，意为反省自身，做到诚心诚意。若能如此，便能知晓万物之理，获得至乐。”

颜轻霜点点头，示意他坐下，却又补了一句：“心不在焉，何以诚身？”

蒙执脸上一热。他知道颜轻霜看出了他走神。这位颜夫子是姐姐的师姐，平日里对他虽严格，却也有几分照拂。可今日这话，却带着敲打的意思。

课毕，学子们鱼贯而出。姚文璟走过来，笑容温和：“蒙师弟，方才颜夫子唤你，可是课业有误？”

“无妨。”蒙执简短答道。

姚文璟是礼部尚书姚铮之子，按辈分算是秦汐云的表哥，今年十七，已在书斋三年。他性子温润，学问也好，在书斋人缘极佳。可蒙执就是不喜欢他——自打知道他曾向颜轻霜打听姐姐在书斋的往事，心里便存了疙瘩。

“听说蒙师弟箭术了得，明日骑射课，可否指点一二？”姚文璟又问。

“姚师兄客气了，互相切磋便是。”

两人并肩往外走。雪又下起来了，细密的雪粒子打在脸上，微微的疼。

“蒙师弟与公主通信可频繁？”姚文璟状似随意地问。

蒙执脚步一顿：“姚师兄何意？”

“没什么。”姚文璟笑道，“只是听说公主在江南养病，想着若是需要什么江南特产，我家中在淮州有些产业，可以帮忙捎带。”

“不劳费心。”蒙执语气硬了几分。

姚文璟也不恼，仍是笑着：“那便好。对了，明日课后，山长院有个诗会，蒙师弟可要参加？公主昔年在书斋，可是诗会的常客。”

这话戳中了蒙执的痛处。他知道姐姐才名远扬，在书斋时每有诗会必拔头筹。可他呢？连《孟子》都背不全，更别说作诗了。

“我明日有事，不去了。”

他说完便加快脚步，将姚文璟甩在身后。心里憋着一股气，说不清是恼姚文璟的刻意提起，还是恼自己的不如人。

回到听松轩，叶宸正在临帖。见蒙执脸色不好，他放下笔：“怎么了？”

“没什么。”蒙执脱了外袍，在书案前坐下，却又看不进书。

叶宸走过来，递过一杯热茶：“姚文璟又惹你了？”

蒙执接过茶，不吭声。

“他那人就那样，说话总绕着弯子。”叶宸在自己床沿坐下，“不过他对公主，倒是真心仰慕。”

“你如何知道？”蒙执猛地抬眼。

叶宸笑了笑：“书斋里谁不知道？当年公主在时，他每月诗会必到，作的十首诗里有八首是咏海棠的——谁不知道公主爱海棠？”

蒙执握紧了茶杯。茶水滚烫，烫得掌心发红，他却浑然不觉。

“不过公主待他，与待旁人无异。”叶宸又说，“颜夫子说，公主在书斋三年，心思全在学问上，从未对谁另眼相看过。”

这话让蒙执心里松了些，可随即又更沉了。姐姐待他也无异吗？那些年的朝夕相伴，那些深夜的守候，那些温柔的叮咛，难道也只是“姐弟”？

“叶师兄。”他忽然问，“你喜欢过一个人吗？”

叶宸一怔，随即垂眸：“问这个做什么？”

“就是想知道，喜欢一个人……是什么感觉？”

书斋的钟声远远传来，沉沉地响了四下。窗外雪更大了，扑簌簌地打在窗纸上。

许久，叶宸才轻声说：“大概就是……见不到时想见，见到了又不知该说什么。她笑你也开心，她皱眉你便揪心。明明有千言万语，到了嘴边却只剩一句‘保重身体’。”

他说这话时，目光望着窗外，眼神空茫，像是透过漫天大雪，看见了什么人。

蒙执心里一动。他知道叶宸说的是谁——颜轻霜。书斋里早有传闻，说叶宸考入书斋，就是为了颜夫子。可颜轻霜性子冷，又比他年长几岁，这心思，怕是难有结果。

“那……若她知道，却装作不知呢？”蒙执又问。

叶宸苦笑：“那便等。等自己足够好，好到配得上她时，再说不迟。”

等。

蒙执默念着这个字。姐姐要他等，叶宸也说等。可要等到什么时候？等到他功成名就？等到她病愈归京？等到……她或许嫁作他人妇？

他不敢想。