夜里，蒙执又拿出秦汐云的信。信上的字迹清秀工整，是他熟悉的笔迹。可那句“书斋寒夜，记得添衣”，他怎么看都觉得另有深意。

也许，姐姐并非全然无意？

这个念头一旦生出，便如野草疯长。他翻身下床，点亮烛火，铺纸研墨。

笔尖悬在纸上，却久久落不下。他想写“我想你了”，想写“等我接你回来”，想写“我不是你弟弟，我从未当你是姐姐”。

可最终，落笔时，却只写了一首规规矩矩的五言：

“淮州雪初霁，长安夜正寒。

遥寄一枝梅，聊慰客衣单。

问君咳可止？问药可曾完？

唯愿东风早，送春到江南。”

写罢，他看了半晌，忽然将纸揉成一团，丢进炭盆。火苗窜起，瞬间吞噬了那些说不出口的心事。

不行。还不能说。

他重新铺纸，写下一封再平常不过的家书：书斋课业，骑射进展，祖母身体，秦苏学业。只在信末，添了句不痛不痒的：“江南湿冷，姐姐务必珍重。”

第二日，蒙执起了个大早。

骑射课在书斋西侧的校场。雪后初晴，阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。蒙执到得早，校场上只有几个寒门学子在清扫积雪。

“蒙师弟来得真早。”

姚文璟也来了，穿着一身宝蓝色骑射服，衬得面如冠玉。他身后跟着几个世家子弟，都是平日里与他交好的。

“姚师兄。”蒙执淡淡点头。

教骑射的是位姓赵的退役老将，五十来岁，脸上有道疤，据说是当年随蒙毅出征时留下的。他见蒙执，神色缓和了些：“小公子今日可要好好表现，别坠了蒙家的名头。”

“学生明白。”

课始，先是练箭。靶子设在三十步外，蒙执挽弓搭箭，弓是书斋统一的一石弓，他拉得有些吃力，却还是稳稳射出一箭。

箭中靶心，微微颤动。

“好！”赵教头喝彩。

姚文璟也射了一箭，同样中靶心，只是略偏了些。他笑道：“蒙师弟好箭法，不愧是将门之后。”

蒙执没接话，继续射箭。他今日憋着一股劲，箭箭不离靶心，引得周围学子纷纷侧目。姚文璟起初还能跟上，后来便有些吃力了，最后一箭甚至脱了靶。

“姚师兄承让。”蒙执放下弓。

姚文璟脸色有些难看，却还是维持着风度：“蒙师弟果然厉害。不过骑射不止箭术，马上功夫也要紧。不如咱们比试骑术？”

“好。”

两人各自挑马。蒙执选了匹黑马，性子烈，他却驯得服帖。翻身上马，缰绳一抖，黑马便如箭般窜出。

校场设了障碍，需骑马越过三重栅栏，绕桩而行，最后冲刺返回。蒙执伏低身子，黑马纵跃如飞，栅栏、绕桩一气呵成，返回时竟比去时更快。

姚文璟骑术也不差，只是他那匹白马温顺，少了些冲劲，最后慢了半息。

“蒙师弟赢了。”他下马时，笑容有些勉强。

赵教头拍拍蒙执的肩：“不错，有你祖父当年的影子。”

蒙执喘着气，心里却无多少欢喜。赢了又如何？姐姐又看不见。

课后，姚文璟邀众人去膳堂用饭，蒙执推说累了，独自回了斋舍。刚进门，便看见书案上放着一封信。

江南来的信。

他心跳骤然加快，几步冲过去，拿起信时手都在抖。拆开信封，熟悉的字迹映入眼帘。

信不长，依旧是报平安：咳疾好转，已能安睡；学医渐入佳境，昨日还协助宋大夫救治了一个高热惊厥的孩子；江南少雪，今年的初雪倒是下得及时。

只在信末，添了句：“前信所言‘记得添衣’，非客套语。书斋寒重，你自幼畏寒，切莫逞强。”

蒙执盯着这句话，反反复复看了十几遍。

非客套语。

她说，这不是客套。

他忽然笑起来，笑得眼眶发热。将信贴在胸口，那薄薄的纸页仿佛带着江南的温度，暖了他一整个寒冬。

窗外，夕阳西下，将雪地染成金红。书斋的钟声又响了，这一次，蒙执听出了不同的意味。

那是希望的钟声。

是等待终有回响的钟声。