日子一天天过去，转眼又是一年。

承平二十五年春，秦汐云十二岁。

这年发生了两件大事。

第一件，是她在翰林书斋春日的诗会上，以一首《海棠词》名动长安。

那日书斋诗会设在曲江畔的芙蓉园，不仅书斋学子，连朝中不少文臣都来观摩。秦汐云本不想参加，是颜轻霜力劝：“你的诗才不该埋没。何况这是你扬名的机会，有了才名，将来许多事都好办些。”

她明白颜轻霜的意思——女子在这世道本就艰难，若再有才名傍身，总能多几分尊重。

诗会以“春”为题，不限体裁。秦汐云看着满园海棠，想起镇国公府庭前年年盛开的花树，想起母亲，想起这些年的人事变迁，提笔写下：

《海棠词》

庭前旧植海棠枝，岁岁春风著花时。

朱颜不共韶光老，何事飘零作雪飞？

忆昔深宫承雨露，也曾月下弄芳姿。

今来别院重开处，犹带前朝血泪滋。

诗成，满座皆静。

许久，翰林院的一位老学士抚掌长叹：“以花喻人，以人喻国，沉郁顿挫，有杜工部遗风。盛安公主此诗，当传世。”

一时间，秦汐云“才女”之名传遍长安。连深居宫中的皇帝都听说了，特意召她入宫，叙了几句这些年来的琐事，又赏了一方御墨，一套贡品湖笔，便谴了回去。

第二件大事，是蒙执正式拜入赵教头门下，开始系统学习蒙家枪法。

那日校场上，蒙执握着比他高出半头的长枪，一招一式地跟着赵教头学。枪是蒙谡留下的，白蜡杆，精钢枪头，重十八斤。对一个九岁的孩子来说，实在太沉，可他咬牙坚持，手上磨出血泡也不吭声。

秦汐云坐在树荫下看着，手里捧着本《孙子兵法》，却一个字也读不进去。她看见蒙执一次次摔倒，一次次爬起来，小脸憋得通红，汗如雨下。

“姐姐，我厉害吗？”休息时，蒙执跑过来，仰着脸求表扬。

秦汐云用手帕给他擦汗：“厉害。不过习武要循序渐进，不可贪功冒进。”

“我知道。”蒙执认真点头，“赵教头说了，蒙家枪法讲究稳扎稳打，基础不牢，后面都是花架子。我要好好练，将来像祖父和父亲一样，当大将军！”

他说这话时，眼睛亮得像星辰。秦汐云看着他，忽然觉得那个跟在自己身后的小尾巴，真的长大了。

这年秋天，姚文璟如期入了书斋。

他确实如姚铮所说，性子内向，不善言辞。入书斋头一个月，几乎没跟人说过话，整日埋头读书。直到一次旬考，他拿了经义科头名，众人才发现这个沉默的少年，学问竟如此扎实。

秦汐云遵守承诺，对他多有照应。有时一起在藏书楼看书，有时讨论课业。姚文璟起初拘谨，后来渐渐放开，会跟她聊些诗词典故，偶尔也说说家中趣事。

“公主，”有一日，他忽然问，“你可曾想过将来？”

秦汐云正在临帖，闻言笔尖一顿：“将来？”

“嗯。”姚文璟脸微红，“我是说……公主才学出众，将来必定是要嫁入高门，相夫教子的。可公主的才情，不该困于后宅。”

这话说得大胆，秦汐云却听出了善意。她放下笔，轻声道：“女子在这世上，本就没有太多选择。能读书明理，已是大幸。至于将来……随缘吧。”

不知为何，她说着，眼前总浮现出蒙执的痴笑来。

姚文璟还想说什么，却见叶宸走了过来。

“公主，颜夫子找你。”叶宸说着，看了姚文璟一眼，眼神有些复杂。

秦汐云起身：“那我先去了。文璟表哥，方才说的那本《昭明文选》，我明日带给你。”

她走后，姚文璟收拾书卷，叶宸却在他身边坐下：“姚公子与公主似乎很谈得来？”

“公主待人和善，学问又好，我常向她请教。”姚文璟老实回答。

叶宸沉默片刻，忽然道：“公主身份尊贵，身子又弱，姚公子与她相处，还是注意些分寸为好。”

这话说得委婉，意思却明白。姚文璟脸一白，起身行礼：“叶师兄提醒的是，文璟记下了。”

他抱着书匆匆离开，背影有些仓皇。叶宸看着他的背影，心里却无半点快意，反而涌起一股说不清道不明的烦躁。

他知道自己不该这样。公主与谁交好，与他何干？可每次看见她与旁人言笑晏晏，他心里就像堵了块石头，喘不过气。

这种情绪，三年前在藏书楼扶住她的那一刻就种下了。三年间，生根发芽，长成他自己都不敢直视的参天大树。

他甩甩头，强迫自己不去想这些，埋头继续读书。书页上的字却都成了模糊的黑点，一个也看不进去。

窗外，秋叶飘零。