北境的雪，比长安的雨更冷，更急。

谢暮趴在雪沟里，已经三个时辰了。他身上盖着白布，与雪地融为一体，只露出一双眼睛，死死盯着远处的戎狄营地。

今年他十七岁，在北境从军六年，已从新兵熬成了什长。脸上添了新疤，是去年一场遭遇战留下的，从左颊划到下巴，让原本清秀的面容多了几分狰狞。

“小谢，怎么样？”身边传来压低的声音，是老吴。他今年四十了，鬓角已白，却还在一线拼命。

“还没动静。”谢暮声音嘶哑，“吴叔，你说他们今晚会行动吗？”

“难说。”老吴摸出个硬邦邦的饼子，掰了一半递给他，“戎狄狡猾，最爱挑这种风雪夜偷袭。咱们得盯紧了。”

谢暮接过饼子，就着雪啃了一口。饼冻得梆硬，咬得牙疼，但他早已习惯。在北境三年，他吃过更糟的东西——发霉的粟米、冻成冰块的肉干，甚至饿极了啃过树皮。

正吃着，营地那边忽然有了动静。

几个戎狄骑兵从帐篷里出来，牵着马，低声说着什么。谢暮屏住呼吸，凝神细听——他的戎狄话是在这三年里偷学的，不算精通，但能听懂大概。

“……子时……从东面峡谷……”

“小心周军的斥候……”

“这次一定要拿下风雪关……”

谢暮心脏狂跳。风雪关是北境门户，若失守，戎狄铁骑就能长驱直入，直逼中原。他悄悄后退，对老吴比了个手势。

两人在雪地里匍匐后退，直到离开营地视线范围，才起身狂奔。雪深及膝，每跑一步都费力，但他们不敢停。军情如火，早一刻报回去，就能多一分胜算。

回到大营时，天已全黑。

中军帐里灯火通明，主将正在看沙盘。谢暮和老吴浑身是雪，跪地禀报：“将军，戎狄今夜子时欲从东面峡谷偷袭风雪关！”

主将霍然转身：“消息可确？”

“千真万确！”谢暮抬起头，“属下亲耳所闻！”

主将沉吟片刻，猛地一拍桌案：“传令！一营、二营即刻出发，伏击东面峡谷！三营、四营加强关防！五营随我居中策应！”

军令如山，大营瞬间动起来。将士们披甲执刃，马蹄声、脚步声、兵甲碰撞声响成一片。谢暮正要退下，主将忽然叫住他：“谢暮，你带一队人，去峡谷南侧高地，负责瞭望和传讯。”

“得令！”

半个时辰后，谢暮带着十个弟兄埋伏在峡谷南侧的山坡上。这里视野极好，能将整个峡谷尽收眼底。风雪呼啸，刮在脸上像刀子，他们却一动不动，眼睛死死盯着谷口。

子时将至。

谷口终于出现了一队黑影。戎狄骑兵约莫五万人，马衔枚，人噤声，悄无声息地潜入峡谷。他们显然没想到会有埋伏，队形松散，毫无戒备。

就在前锋即将走出峡谷时，山坡上忽然响起一声尖锐的哨响。

“放箭！”

漫天箭雨从天而降。戎狄骑兵猝不及防，瞬间倒下一片。战马受惊，嘶鸣着乱窜，队伍大乱。

“杀——”

周军伏兵从两侧杀出，将戎狄骑兵截成数段。峡谷狭窄，骑兵施展不开，顿时陷入混战。

谢暮在高地上看得真切。他不断打出旗语，指挥箭手射杀试图突围的敌人。有个戎狄百夫长凶悍异常，连斩三名周军，正要冲出包围，谢暮弯弓搭箭，一箭射穿了他的咽喉。

战斗持续了半个时辰。五万戎狄骑兵，逃出去的不足五千人，余下非死即俘。周军大获全胜，却也还是伤亡了近千个战士。

清理战场时，主将拍着谢暮的肩膀大笑：“好小子！立了大功！本将定为你请功！”

谢暮抹了把脸上的血污，咧嘴笑了。这是他三年来第一次参与的大胜仗，那种保家卫国的豪情，让他浑身血液都沸腾起来。

回营的路上，老吴凑过来，小声道：“小谢，这次功劳不小，说不定能升个都尉。”

谢暮摇摇头：“我不图升官，只要能多杀几个戎狄，为爹娘报仇，为边关百姓守太平，就够了。”

老吴看着他年轻却坚毅的侧脸，心里感叹：这孩子，是个好兵，也是个好人。只是这世道，好人往往命不长。

回到营帐，谢暮脱下血迹斑斑的铠甲，才发现胳膊上不知何时被划了一刀，伤口不深，但血已经凝固了。他简单包扎了一下，躺到草铺上，却睡不着。

他想起白天在风雪中看到的一只孤雁。那雁受了伤，飞得很低，很慢，却一直往南飞。他当时想，雁都知道要回家，人呢？

他已经三年没回过家了。家乡早就没人了，爹娘的坟头怕是都长满了草。可他心里，总还有那么个念想——等仗打完了，要回去看看，给爹娘烧点纸，告诉他们，儿子没给他们丢脸。

帐外传来巡夜士兵的脚步声，整齐而沉重。

谢暮闭上眼，在心里默念：爹，娘，儿子又打了一场胜仗。你们在天有灵，要保佑儿子多杀敌，早日平定北境，让百姓不再受战乱之苦。

风雪声里，少年渐渐睡去。梦里，他回到了家乡，爹娘还活着，笑着叫他吃饭。桌上的饭菜热气腾腾，是他想了三年的味道。

可醒来时，只有北境刺骨的寒风，和永远也杀不完的敌人。