保护哥哥。

保护自己。

活到哥哥回来。

每一个字，都像一把钝刀子，缓慢而沉重地割在他的心上。他这八年，在泥泞和黑暗里挣扎，靠想着她、想着要回来找她撑着一口气。而他从未想过，在他看不到的地方，他心心念念要保护的小妹妹，为了同样的“重逢”执念，把自己磨炼成了怎样一副锋利又孤独的模样。

她不是温室里等待浇灌的花朵，而是在荒野里独自扎根、迎着风雨长出尖刺的荆棘。

骄傲吗？骄傲。他的小野，如此强大，如此坚韧。

心疼吗？疼得快要窒息。她本该无忧无虑，享受宠爱，而不是在最好的年纪，为了一个渺茫的希望，强迫自己握住冰冷的斧柄，打磨出满身的棱角和伤疤。

愧疚吗？像潮水般淹没了他。是他的“失踪”，把她推上了这条路。

所有这些情绪在他胸腔里剧烈冲撞，几乎要破体而出。他看着她近在咫尺的脸，看着那强装平静和狡黠下，难以完全掩饰的疲惫和一丝不易察觉的脆弱，一股强烈的冲动几乎要让他脱口而出：我就是你哥！我回来了！你不用再这么辛苦了！

但他不能。至少现在不能。时机不对，方式不对，他这副样子……也不对。

最终，所有翻腾的情绪，只化作他眼底深处一抹沉黯的痛色，和嘴角一个努力扯出的、比哭还难看的痞笑。

“何止带劲……”他声音沙哑得厉害，试图用玩笑掩盖那几乎要失控的情绪，“简直是吓人。张老板，以后我可不敢轻易惹你了。你这哪儿是Omega，简直是头……漂亮的小母豹子。”他故意用了轻佻的比喻，试图冲淡此刻过于沉重的气氛。

张闻野似乎对他的反应有些意外，挑了挑眉，但没再说什么。她尝试再次撑起身体，这次成功了一些。她握住斧柄，用力——斧头卡得很死，她脱力后的一次发力竟然没能拔出来。

李远见状，也顾不得脖子上还贴着致命凶器了，连忙伸手，大手覆盖住她握住斧柄的小手——她的手冰凉，还在微微颤抖。他温热的掌心包裹住她的，共同用力。

“一、二、三！”

“哐啷”一声，消防斧被拔了出来，带起些许水泥碎屑。

武器离颈，李远才真正松了口气。张闻野也顺势从他身上挪开，踉跄了一下，扶着旁边的货架才站稳。她随手将沉重的消防斧靠在货架边，自己也靠在那里，微微喘息。

李远从地上坐起来，揉了揉还有些发麻的手臂和震得生疼的虎口，又摸了摸脖子上被碎屑崩到的地方，有点刺痛。他抬头看向张闻野。

灯光下，她靠在货架边，恐龙睡衣有些凌乱，头发汗湿地贴在额头和颈边，脸上疲惫未消，但背脊挺得笔直。她垂着眼，看着地面，侧脸在光影中显得沉静而倔强。

那个说要保护哥哥、要活到哥哥回来的少女。

那个刚才眼神通红、差点一斧子劈开他喉咙的战士。

两个截然不同的形象，在她身上奇异地融合，构成了此刻让他心潮澎湃、又痛又骄傲的张闻野。

李远撑着地面站起来，走到她面前，伸出手。

“还能走吗？我扶你上去休息。”他的声音不自觉地放柔了，褪去了所有调笑，只剩下纯粹的关切。

张闻野抬起眼看他，目光在他脸上停留了几秒，似乎想从他眼中分辨出什么。最终，她什么也没说，只是轻轻点了点头，将手递给了他。

她的手依旧有些凉，指尖带着薄茧——那是长期握持器械留下的痕迹。

李远握紧那只手，温暖干燥的掌心包裹住她的冰凉。他没有再多问，也没有再调戏，只是稳稳地扶住她有些虚浮的身体，带着她，一步步朝楼梯走去。方才那生死一线的狠戾与决绝仿佛只是幻觉，此刻靠在他身边的，又变回了那个会因为糊掉一锅粥而懊恼、会因为他调戏而脸红的年轻女孩。

只是李远知道，那不是幻觉。她掌心薄茧的触感，她挥斧时凌厉的眼神，还有她说的那些话——每一个字都沉甸甸地压在他心上。

楼梯间的声控灯随着他们的脚步声渐次亮起，昏黄的光晕笼罩着两人。空气里，属于张闻野的青苹果糖果信息素，因为脱力和情绪波动而变得有些明显，清甜中带着一丝疲惫的酸涩，与他尚未完全平息的烟草味无声交织，竟奇异地糅合出一种安宁的氛围，驱散了楼下那场激烈冲突残留的硝烟味。