待楚昈的马车行至宫门前，沈元昭便向楚昈告辞。

“沈将军不与本王一同进去？”楚昈回了盛京，说话自然没有像在路上那样有顾忌了。

“时辰已经不早，”沈元昭索性配合他，“臣还要回府更衣，好好整理此行发生之事，好明日入宫，再面见陛下复命。”

楚昈点点头，放下车帘，马车驶进朱红色的宫门。

宫门在沈元昭面前缓缓合上，沈元昭面上笑意敛去，只余疲倦之色。

他挥挥手，让锐士们散去，各做各的事去了。

封不醒看着沈元昭泛白的唇色，不由得蹙眉：“先回府沐浴，用些饭，休息一晚，再考虑别的事吧。”

“先去寒狱，”沈元昭轻吐出一口气，“看看审出来了什么东西。”

“若是行歌在，你哪儿能这样理直气壮，也就看我好说话了，”封不醒叹气，转而问道，“你这刚回盛京，便去寒狱，只怕会被人盯得更紧。”

“正是因为在被盯着，我才更要去。”沈元昭扯了扯唇角，眼底却没有笑意，“免得有的人放不下心，一直痴缠。”

寒狱坐落于盛京城西，门口镇守着两座狰狞的狴犴石像，占地颇大，高墙深院，气氛森冷。

门口站岗的锐士见沈元昭来，上前行礼。

沈元昭下马，将追月的缰绳递与对方，便径自往里走。

封不醒摇摇头，将马的缰绳也递给对方，拱手言谢，跟着沈元昭进了大门。

院内虽说有种莫名的阴冷，但看上去尚且还是普通的庭院样式。

这寒狱的玄机，藏于地下。

这地道的两侧燃着油灯，灯火摇晃，火光昏黄，将人影都拉扯得细长扭曲。

沈元昭的步子不紧不慢，封不醒跟在后头，也不紧不慢，两人的脚步声在狭长的空间内回荡，听起来颇为瘆人。

胡胜被关在寒狱的尽头。

沈元昭在牢门处站定，原本窝在角落草垛里的人，听到动静抬起头来，神色惶然。

看起来，像是已经被关了有些时日了。

胡胜的脸上、裸露出来的皮肤上都有新新旧旧的伤痕，看样子已受过一番拷打。

沈元昭从狱卒手里接过供词，垂着眼睫查看。

他脸色苍白，眉、眼、睫却是与其极为反差的浓黑，衬得他像地府的无常一般，总之，是一种不像人间的姝色。

沈元昭的注意被一条记录吸引了。

“凉州马场，今春有异动，并非战备，似为私运。”

凉州与漠北草原大片接壤，互市一事并不稀奇。

可互市向来都是在牲畜膘肥体壮、粮食丰收的秋日，若是当真是春季私运，与北狄无关的话——

便是往南方运了。

凉州虽说物资匮乏，可盐业却是比之沧州、江州也毫不逊色的。

这批货卖给了谁、谁又是买家，沈元昭心里已有了数。

单凭这产盐私卖便够涂乜喝上一壶。

沈元昭抬起眼眸，望向胡胜。

“将军……”胡胜声音嘶哑。

沈元昭没应声，只挥手示意狱卒开门。

牢门打开后，沈元昭走了进去。

沈元昭随意地踩住地上的的茅草，长靴碾了碾，又踢开到一边去。

他在胡胜面前蹲下，眼神平静：“想清楚了吗？”

胡胜咽了口唾沫，喉结滚动：“该说的……我都说了。”

“不该说的呢？”沈元昭问。

胡胜眼神闪烁，沉默着别开脸去。

沈元昭也不逼他，取出一块帕子擦手，漫不经心的动作看似随意，胡胜的额上却渗出冷汗。

“你都已经替涂乜做了这么多年的事了，应当知道他什么脾气。”沈元昭慢条斯理地擦完手，将帕子叠好，放回袖中，“你在我这儿待的这些天，他可曾派人来救过你？”

胡胜脸色不太好看。

沈元昭声音很轻，听着却像在敲打：“私运的东西，是不是送去豫州了？”

胡胜不说话。

沈元昭轻笑一声：“看来我猜对了。”

他站起身，居高临下地垂眼，看着胡胜狼狈的模样。

“现在倒不是他春天上奏说凉州雪灾严重，牛羊冻毙无数，需要拨款的时候了。”沈元昭不紧不慢道，“那时候还能从凉州运出货的，不是有通天的本事，便是有通天的胆子。”

胡胜喉头滚动，嘴唇翕动，却挤不出一个字。

沈元昭抚平袖口的褶皱，语气淡淡：“涂乜瞧着颇为体恤民力，只是怎么体恤着体恤着，反倒是把凉州的盐，也体恤到豫州去了？”

“看，即使你不说，我也能猜到。”沈元昭弯着眼睛笑道，“但你现在不说，往后的日子，也只怕开不了几次口了。”