贺行缺的视线时不时地便会扫过他腰间佩剑。

封不醒低声道：“他在看你的剑。”

沈元昭自然也察觉到了。

“让他看，”沈元昭摸了摸剑柄上缠着的旧布条，“最好看仔细些。”

刀剑无眼，最是伤人。

贺行缺自然对他存留了几分忌惮，沈元昭也不见得对贺行缺放下了戒心，只是不想撕破脸而已。

那块腰牌，如果他没记错的话，应当属于贺氏的亲卫军。

天亮前，他们进了城，又进了一家客栈。

沈元昭在分房时特意把楚昈安排在二楼尽头，自己住隔壁，万一有什么突发情况，自己也好及时赶到。

等他洗漱完，封不醒不知从哪儿转了一圈回来了，袖口沾了些灰。

“马厩有匹凉州来的马，”封不醒倚着墙说道，“蹄铁是新换的。”

沈元昭正在擦剑，闻言动作顿了顿，问道：“涂乜的？”

“更像是从凉州大营偷的。”封不醒从袖里摸出一块榆木手牌，丢给沈元昭，“喏，我找到的。”

沈元昭接过手牌，仔细地看了看，牌子上头刻着“凉州府”三个字，边缘有被利器刮过的痕迹。

沈元昭看了会儿，忽然用指甲抠了下牌面——一层薄薄的漆壳簌簌脱落了些，露出底下暗红的漆。

和那枚腰牌一样的朱砂红。

“有点意思。”沈元昭把手牌抛给封不醒，问道，“贺行缺带了多少人？”

“明面上十七人，暗处不少于这个数。”封不醒收起手牌，比了个五。

沈元昭嗤笑：“他既爱跟，便让他跟着。”

他走到窗边，借着微亮的天光，看着后院马厩中的动静，贺行缺的亲卫正在喂马马厩。

“你猜，”沈元昭轻声道，“涂乜和贺行缺下注的是同一边吗？”

“他俩若是同一边，贺行缺不至于这么坑人家，”封不醒道，“我倒是觉得，这贺行缺说不准和豫州那位有些勾当。”

薛焘。

沈元昭也这么认为，但他实在太困：“好了，有什么事明早再说，先歇息吧。”

封不醒回房了。

沈元昭被瓦片的轻响惊醒。

他无声地打开窗缝，看见一个人穿着夜行衣，翻进贺行缺的窗。

黑影潜入后不到半刻钟，贺行缺的房间里传出茶盏落地的脆响。

沈元昭等了等，没等到预想中的打斗声，反倒听见窗栓被拨动的细响。

“将军倒是好雅兴。”贺行缺的声音在背后响起。

“今夜失眠，听着您房里有动静，难免心生好奇。”沈元昭没有偷听被抓包的局促，淡然地回头，“反倒是贺大人，来我房中所为何事？”

贺行缺观察着沈元昭，道：“刚收到的消息，涂乜在盛京留了一些人，被楚牧远找着，收监寒狱了。”

沈元昭的眼睫微不可察地颤了颤。

“江宁侯府的人不是摆设。”他听见自己声音平静得不像话，“更何况，人都已经被抓了，此事与我何干？”

“沈将军是真不知，还是在装糊涂？按规矩，这些人本应该归我廷尉署审问，可楚牧远一声不吭，却把人径直丢进你的寒狱……我便有些困惑了，”贺行缺的目光在沈元昭脸上逡巡，慢悠悠地问，“他为何要把人送去你那里？”

天还没亮完，屋内还有些暗。

客栈简陋，炭盆里的火噼啪地跳跃着，将两人的影子在墙壁上拉扯得扭曲晃动。

寒气从门缝、窗隙里钻进来，沈元昭只微微侧过头，避开了贺行缺探究的目光，视线落在墙角那盆烧得半死不活的火上。

“贺廷尉管着廷尉署，操心的是律令、刑名。”沈元昭的话音里带了些不易察觉的沙哑，语气却依旧平淡，“寒狱阴冷，关押重犯，自有其规矩。楚牧远抓了人，觉得该往那儿送，便送了。行的是公事，便没有什么不可以的。”

沈元昭说着，这时，他喉间窜上一阵熟悉的痒意。

他轻轻咳了一声，强行压下：“许是觉得我那地方炭火不足，想添些人气，好烧得旺些？”

这话说得轻飘，甚至带了点沈元昭惯常的惫懒调子。

贺行缺脸上的那点装模作样的笑意却在听完后彻底敛去了。

添些人气、烧得旺些？

这哪里是说炭火，分明是在说寒狱里那些见不得光的刑具和手段。

沈元昭这是在暗示，楚策之把人送进寒狱，是知道沈元昭有办法撬开那些人的嘴，挖出更深的东西，而且用的是廷尉署使不得的规矩，而他廷尉署没这个本事，更没这个胆子。

“沈将军倒是会替人着想。”贺行缺面色冷了下来，“只是这炭火若是烧得太旺，引火烧身，便得不偿失了。涂乜的人，牵扯的可不只是凉州。楚牧远此举，究竟是是送炭、还是送祸，将军心里当真没有估量吗？”

沈元昭终于转回头，从火盆挪开视线，看向贺行缺。

灯火映在他漆黑的眼里，却照不进底，只余一片清冷冷的深潭。

沈元昭扯了扯嘴角，那点微不足道的弧度，也看不出是笑意还是嘲意：“贺大人就为了提醒我这个？盛京的水深，我沈元昭蹚了这些年，心里自然是有掂量的，就不劳大人费心了。”

“那便不打扰沈将军了。”贺行缺颔首，告辞了。

和这种心眼多的人说话，实在太耗心力了。

门被合上的下一秒，沈元昭脸上的最后一点表情也消失了，他有些疲惫地闭了闭眼。