楚晏从六年前那场旧梦中回过神来，将鞋穿上了。

那是场梦，他试图这样说服自己。

那不过是场梦。

三年前，幽州离雁岭。

厚雪铺地，一片茫茫之色。

岭中本就行路艰难，骑马自然已不可能，沈元昭踩着干硬的积雪，嘴唇冻得发青。

倘若仔细观察，便能发现这并非只是单纯因为过于寒冷的天候，而是隐约透着些大病未愈的病态憔悴。

“主公，你本不必……”秦绍似是瞧不下去沈元昭这副虚弱模样，道，“江宁侯必然不止传信与你一人，即便非去不可，也得听辜棣棠的，再好生将养几日。如今你大病未愈，又来这霜雪苦寒之地，此行之后怕是会落下病根。”

沈元昭咳了咳，声音低哑：“如非万不得已，义父他断断不会传信来，我当然要亲自来一趟。这离雁岭中大雪，本就凶险非常。义父此行是听说离雁岭一带匪患猖獗，梁今去信请他来助，他才来这里……本就是一众轻骑，人数不多，偏又逢上这数十年难得一遇的大雪，若是熟悉地形倒还好，如今只怕是在山中迷了路，粮草断尽，如果有心之人图谋不轨……”

他住了声，不敢再想那最坏的情况。

那么楚澜便会命丧于此。

秦绍也明白此间的利害关系，默然。

沈元昭的确拖不得。

诚然，楚澜一定往江州和梁今处送了信，可且不说此间到江州脚程几日，那梁今究竟会不会袖手而立、作壁上观都难说。

而楚策之是断断不能北上的。

永安楚氏为防君臣生隙，连盛京的公侯府宅邸都不肯营建，更别提不往上递折子便贸然北上了。

所以哪怕楚策之想，江州众人也会拦着。

说话间，沈元昭踩着了什么东西，他顿了顿，后撤一步，低头一看，雪地中赫然有一块红色的布露了出来。

沈元昭抬手止住众人，屈膝弯腰去扯那块红布，雪粒停驻在他乌黑的眼睫上，他眼睫轻轻颤了颤，抖落下两粒微小的水珠。

红布已经冻实了，他将雪刨开，终于是挖出来这片红色的布料。

……这哪里是什么红布，分明是一截浸透了血的断旗。

他这下总算知道，为何这离雁岭中杳无人迹了——只因他要寻要助之人也许已经埋于这厚雪之下。

离雁岭这场大雪足足下了五日有余，积雪厚得足有两拃，人自然埋得也深。

沈元昭跪在地上，不顾自己被雪水沾湿的衣衫，用冻红的手扒开地上的雪。

他在江宁侯府长大，自然没少去江汉大营，对楚澜帐下的主要将领熟悉得不行，比如眼前这个。沈元昭并不知晓楚澜此行是带了多少人，他唯一能做的就是继续挖下去。

这一挖，就挖到了星垂月升之时。

“主公！莫要再往前去了！深夜苦寒，您方才大病一场，不可在这久待啊！”

“是啊，将军！”

“您进帐歇一会儿吧！”

沈元昭置若罔闻，机械地刨开地上的雪：“我要找一个人……我本是来救他的……我本是来助他的……我来得太晚了、太晚了……”

人终是寻到了。

沈元昭不顾楚澜结了冰的衣衫，哼着江州的小调将他背起，他走得跌跌撞撞，却步伐坚定。

时值冬日，深夜霜寒露重，沈元昭感觉自己身体由内而外地透着冷。这大抵是寒气入体，已侵至骨肉了。

如若还能回到气候温煦的永安，好生将养着，这副沉疴满身的病骨也许尚有一线恢复的希望。

可沈元昭知道，自己怕是此生再也回不去了。

无论这是否是有人刻意设计，楚澜在幽州离雁岭遭难，沈元昭驰援不及时也是难辞其咎。

从今往后，沈元昭除了魂死回乡一法，再也回不了江州那一隅永安。

从今往后，楚策之与他一南一北，山长水远，各自安好。

“……渌衍，江南没有我的归处。”

“就这些了。”胡胜说得口干舌燥，小心翼翼地看了楚策之一眼。

楚策之手指叩了叩案面：“你们全都知情？”

胡胜愣了愣，摇头道：“我当时在离雁岭附近办事才知道这么一桩旧事，主公也只知道个大概。”

事实上这个“大概”还是太委婉了些，涂乜对此事的了解程度是知晓沈元昭和楚澜两人当时都在离雁岭，仅此而已。至于具体发生了什么，这位凉州牧一向心大，全靠脑补。

楚策之也知道涂乜是个不靠谱的，没再问了。

从另一个方面说，涂乜也算走运，至少他在离雁岭一事中算得上干干净净。

他虽不聪明，却也不蠢笨。

“还有一事。”楚策之道，“我父亲当时当真往江州去了信吗？”

胡胜茫然道：“什么信？”

“你方才说的，”楚策之瞥了他一眼，“我并未收到信，只收到我父亲遭难的消息。”

再然后，沈元昭便背上了弑父欺兄、不仁不义的骂名。

都是假的。

“此事当真？”沈元昭咳了咳，声音低哑。

秦绍抿唇点头，复又开口道：“梁今说他并未邀楚将军来离雁岭剿匪，更遑论收到对方的信函。”

沈元昭闭上眼，疲惫道：“……我知晓了。”

他们此时正在回沧州的路上，沈元昭此行算得上是擅离职守，没有路引和诏书就贸然闯进幽州地界，无论对错是非，都要进宫谢罪。

“将军！”一位锐士驱马上前，“我们方才又发现了楚将军手下的人，就在不远处。我们从他身上发现了一封信。”

沈元昭接过信，展开信纸，轻轻笑了起来。

“原来是这样……原来是这样……”沈元昭喃喃道。

沈元昭将信纸折好：“渌衍，分道罢。”

当秦绍将英灵棺椁送回江州时，他便再也回不了永安。

“棋昼，此行兵险，勿来此处。”

这毕竟是三年前的旧事，哪怕是被楚晏梦见、楚策之查问，也不影响沈元昭此刻没心没肺地喝酒。

此时秦绍业已与他会合，赤云城与襄远城皆已被攻克，沈元昭定了打海东便是打海东，从这时候正骑在追月身上一边吃馕一边喝酒。

“你也少喝一些……”秦绍看不下去，抱怨道，“喝酒本就伤身，你又……”

沈元昭被他唠叨得头疼，沉默着指了指另一边正大口喝酒的封某人。

“这哪能一样！”秦绍瞪了沈元昭一眼，压低声音道，“封二他身体康健，你怎么不同他比这个？如若辜棣棠在，保准要骂你。”

封不醒耳朵尖，将两人对话一字不落地听进去，笑眯眯地插话道：“人家行歌就是棣棠，在下不醒就是封二？”

秦绍无奈，改口道：“封长停，你少喝点。”

“我是什么？”沈元昭指了指自己，好奇道，“元昭、棋昼还是沈大？”

听到最后一个称呼，封不醒笑得前仰后合，险些从马背上摔下去。

秦绍嘴角抽了抽，翻了个白眼：“你是主公。喝你的去，喝酒都堵不住你的嘴。”