因着这膝上的伤，沈元昭得以光明正大地躲了好一会儿懒，在房中一直赖到秋狩结束那日。

他畏寒，那日穿得不算单薄，至少将膝盖护得严严实实的，只是青了一块，没什么伤。

依辜行歌所言，是担心伤了骨头不自知，要好生静养。

他没有什么受了伤的实感，但乐得清闲，不歇白不歇。

封不醒这几日也没再来，据辜行歌说，他是去齐乐坊那边寻好酒了。

沈元昭拢了拢大氅，脑子里却想起那日封不醒离去前说的那句话。

“你与策之，真真是情意苦衷都有口难言，彼此心知肚明却谁都不肯先走那第一步，不过四个字，相互折磨。”

“那你呢？”他问。

“我？”封不醒挑眉，“我也有四个字。”

“是什么？”

封不醒展开纸扇，煞有介事地扇了扇：“风流潇洒咯。”

楚洮在几日前便已被楚策之打发着南下回永安了，方绩业已北上顶了他的位置。

沈元昭清净了一路。

到了群臣朝会的地方，他便抱着手炉耷着眼皮，边打瞌睡边听楚暄总结这次秋狩。

他并没有被封侯授爵，仅担沧州牧一职，站的位置比江宁侯楚策之和定远侯世子封不醒要更靠后一些，周遭都是些舞文弄墨的尚书老头儿，他们不屑找他攀谈。

沈元昭顶着他们的怒瞪打了个哈欠。

楚暄瞧见沈元昭犯困的样子，唇角抽了抽，又提到了田猎与野猎的头筹。

沈元昭的下一个哈欠被他憋回嘴里。

……三天两头拿出来提一下，提上瘾了是吧？

好在朝会很快便散了。

秦绍是沈元昭的副将，在朝廷里是没有官位的，歇在将军府遣人将封家送来的粮草清点好了。

这一趟秋狩，倒也不是全无收获。

粮、马、钱、兵，沈元昭尽握在手。

有封地的王侯，在无朝廷征召的情况下不得入京。

永安虽算不得江宁侯的封地，但也差不离，即使是整个江州也不过是有实无名。

江宁侯一脉自成帝起边镇守东南，至今已逾百年，和皇室正统亲上加亲也有数不清多少回。

当年景帝想在宫城修一处江宁王府的宅邸，也被老王爷请得收回成命。

如今这九州大地遭了靖安之变，局势也变得不甚明晰——东北幽燕之地有梁今虎视眈眈，西北涂乜也蠢蠢欲动，就连豫州薛焘都隐隐有鹰视狼顾之相，盛京贺氏近年也有不小的动作。

想这山河重定，必然又是一场场你死我活的鏖战。

当今的缓兵之计便是让各州之间相互掣肘，寻出势力最强的两人，一人定北，一人镇南。

永安楚氏为了避免君臣离心，已有多年未有子弟北上。

而大启六年前又迁都盛京，各个府邸又是好一番重建。楚澜当年尚且在世，以不劳民伤财为由，请楚暄划掉了江宁侯府的宅邸。

是以，楚策之虽说在盛京留一段时日，楚暄也准了他的请求，但他并没有地方可住。

而沧州，尤其是盛京，近些年盘查房屋买卖很严，凡购屋置地者，籍贯非得在沧州才行，像江宁侯、定远侯这种敏感身份，是不被准允随意购置私宅的。

封不醒和辜行歌尚且能够赖在沈元昭的将军府上歇着，楚策之和方绩却只能歇在客栈。

盛京人心浮动，局势太乱，其实并不是适合查办事情的好地方。

楚策之垂了眼，抬笔蘸了一抹朱砂，在纸上圈了一圈，留下鲜妍的红。

方绩推开房间的门，走到楚策之身边，压低了声音道：“主公，涂乜、梁今、薛焘都离京了，但我数着涂乜的……发现少了五人。”

楚策之颔首，搁了笔。

微黄的纸张上写了三个人的名字，而涂乜的名字被朱砂圈起，梁今的名字被朱砂杠掉，唯有薛焘的名字被朱砂抹得全红，不余半分墨色。

而眼下，也并非查办事情的好时机。

“该歇了。”秦绍提醒道，“深秋霜重风寒的，莫要熬太久才好。”

“不急，”沈元昭低着头研究沙盘，眼睫在脸上打下浓重的阴影，“这件事拖不得。”

凉州比沧州要更靠北一些，路程又长，干冷少水，遍地黄沙，不好隐蔽，这一仗打不了持久战。

“你同你父亲说了吗，关于借道雍州之事。”沈元昭问。

秦绍答：“我已去了一封信。”

那便是还未回复了。

关中平原行路要方便些，路程也更短些，若是秦正不允，他便只能借道眉州。可蜀中之地是有天险的，一路上辎重损耗又是雪上加霜。

但这些也不算他关注的重点。

“我们的骑术不行。”沈元昭叹气，“若是打薛焘倒是不算难，但这草原马方才送来几日，而凉州比之豫州……”

凉州土地大片与北狄草原接壤，本就是又耕又牧的生产方式，又实行了屯田制，想要快刀斩乱麻、出奇制胜，他得寻出一个最佳路线来。

赤云城与襄远城——

“选襄远城咯。”封不醒懒洋洋地打了个哈欠。

“为何？”

“它离眉州、雍州都近，又是个有粮有刀兵的，虽说易守难攻，但到底是个关键。”

“话虽这么说，”沈元昭蹙眉，“可这赤云城甚至是涂乜的兵工厂，又有巨石岭……”

“正因如此，补给很难跟上，巨石岭地险，冬日陡滑，如何行军？”

沈元昭抬手制住封不醒，半晌才道：“我是想，兵分两路，我带三千精锐打赤云城，渌衍带其余的人去襄远城。”

“奇袭？”封不醒坐直了些，看着沈元昭。

若是奇袭，倒也不是不能取胜……

没想到沈元昭摇了摇头。

“不，”沈元昭笑眯眯的，说话也慢悠悠，“是调虎离山，也是声东击西。”

楚策之做了一个梦。

江汉大营主将营帐。

烛火昏黄，被钻入营帐的寒风吹得微微摇晃，如同即将熄灭似的。

这场景何其熟悉。

来人掀开营帐，快步走到他身边：“楚将军他、他在幽州离雁岭遭到埋伏。一千精锐雪葬山中，无一生还……”

楚策之撑在桌案上的手颤了颤，他闭上眼道：“我知晓了。”

他今夜未睡，就是在等这个消息。

“从今日起，”那人哽咽道，“您就是我们的主公了。”

楚策之摆手让那人退下了。