是夜。
楚洮心不在焉地站在书架前想七想八，从里头抽出一册话本子来，翻开来一瞧，其情节之大胆、用词之孟浪骇得他啪地一下合上书，偏头对上楚策之因为他闹出的大动静而投过来的视线。
楚洮讪笑一声。
……没想到策之哥平日里瞧着正经，私下里竟看这种书。
“褚衡，你有何事？”楚策之被他瞧得莫名其妙。
楚洮将头摇得如同拨浪鼓：“无事、无事。”
楚策之这才瞧清楚楚洮手里拿的话本子。
楚策之：……
他难得有些头疼，抬手按了按额角，解释道：“这并非我的，而是……许是家仆收拾物什时没注意，一并送了来。”
他想了想，又道：“对了，明日你便回江州去罢，那边方同悔来了信，说病已完全好了，明日便可北上。”
“策之哥，”楚洮没忍住，问道，“是我这几日做得不够好吗，缘何就非那方同悔不可？”
楚策之捏捏鼻梁，叹了口气。
何止不好。
楚洮不提还好，一提，他便把这几日的事全想起来了。
先是给沈元昭的吃食下了药，野猎前又因为昌王车驾之事跑到沈元昭那里大闹一场。
就算被那秦渌衍给撵了回来，他还时不时蹿去人家那儿听个墙角，偏偏又被封不醒逮个正着……
如此看来，那嘴上不把门的方绩，竟比他好了不止一星半点。
“他确实比你好太多。”楚策之想到他这几天干的糟心事，不客气道。
楚洮问：“策之哥，你不回去吗？”
“我须得在盛京待上一阵子，查办一些事。”楚策之低下头去，继续处理江州的庶务，“等明年开夏，我会回去。”
“那得要好久了……”
“江州没我，也是出不了什么乱子的。”楚策之瞥了楚洮一眼，“更何况，我已托了辜延白帮我处理一二。”
辜延白在大启也是个名声漂亮的世家公子，信陵辜氏世代侍君、忠心耿耿，在大启也算得一方望族。
而这辜延白也是年少成名，真真正正地称得上是才冠九州的人物，做事也相当有手腕，楚策之先前受杜钺、易酬二人之托，同西南藩国打仗时，便已托过他了。
“我还想见见那萧演萧将军呢，听说他英武不凡，若是再等上几日……”楚洮仍不死心。
楚策之对这萧演可没什么好感，又被楚洮念得头疼，不禁冷了面色。
他原本就总爱板着一张脸，看上去拒人千里之外的，冷下面色更是吓人。
楚洮还是第一回见他这副样子，被吓得噤声，低下头去老老实实看书，
一翻开，其情节之大胆、用词之孟浪骇得他手都颤了颤。
楚洮赶忙合上书，随便换了一本兵书策论看了。
……这书的主人，定是一个彪悍人物。
“秋狩马上就要结束了，你当时答应得倒是斩钉截铁，现在呢？”秦绍恨铁不成钢道，“主公，见一面五十匹马呢！”
像是还嫌不够，他复又补充道：“草原马呢！”
“我不要去，”沈元昭抱着手炉，闻言打了个哆嗦，“渌衍啊，我、我现在对男子间的亲密行为，恐惧非常。”
开什么玩笑，楚暄那日如同发了癔症一般的模样他还没忘呢。
楚暄是不是断袖暂且不甚明晰。
可这额尔丹是个实打实的断袖啊！
沈元昭不愿意干这种引火上身的事，摆了摆手，恹恹道：“让他把一千匹马送来就行。”
“你在怕什么？”秦绍不能理解，“这世道已经连见一面都算亲密行为了吗？罢了，不去便不去，一千匹马也够我们使了。”
然而，沈元昭忘了，秦绍表面上瞧着正经得很，其实内里蔫儿坏。
沈元昭木着脸看着不远处的额尔丹，又木着脸扭过头去，与秦绍对视。
“你不是说不见便不见吗？”他瞪着秦绍，压低声音，“那你倒是给我解释一下，这又是怎么一回事？偶然？巧合？”
“额尔丹他们明日一早便回草原了，陛下今日本就是为他设宴。”秦绍颇为无辜地眨了眨眼，“我以为你知晓。”
“罢了。”沈元昭叹气。
左右这也绕不过去了，他对额尔丹颔首权当是打了招呼，之后便入殿落座了。
今日封不醒和辜行歌没来，他们两人本就不爱这种场合，对繁文缛节敬谢不敏，便都随便寻了个理由告假，一块跑去城里喝酒了。
沈元昭撑着额头叹了口气。
他唯一的麻烦是……
沈元昭不动声色地将手炉握紧了些，小心翼翼地往右边看。
对上一双冷渊寒潭似的黑眸。
沈元昭收回目光，又向左边瞟了眼。
这一瞟，便又忍不住蹙眉。
“楼宁嘉，你爹呢？”
这楼珩论资排辈，无论如何也轮不到他坐在沈元昭身边。
“已至盛京数日，家父挂念武陵庶务，实在放心不下，昨日便启奏陛下，请辞回去了。”楼珩回道。
沈元昭点点头，收回目光，不再问了。
楚晏好歹是昌王，担得起一声“殿下”，因此只坐在楚暄的左下方，距离沈元昭也并不算近。
沈元昭做事是想一出是一出的作风，距那日去过楚晏那儿就再没去过，不知这小子苦等了一日，没心没肺地伸手要拿面前果盘中的核桃吃。
秦绍在旁人面前向来会顾着自家主公的形象和面子，不会像平日一样管着管那、要他忌口，更何况坐在沈元昭身旁的两个人他都看不顺眼，索性闭上嘴当个称职的木头。
沈元昭乐滋滋地剥着核桃呢，楚暄说话他是左耳进右耳出，他正要将核桃仁丢进嘴里，忽然又听见自己的名字。
结果丢歪了。
沈元昭颇为心痛地看了眼滚入地毯的核桃仁，抬起了头。
他今日穿的衣裳是鸦青色，比平日常穿的黑衫还要显白，近日气色又被隔三岔五的生滚鱼片粥和桂花酒酿养得好多了，因为方才的事，他抿着唇，神色有几分不虞。
沈元昭平日唇色浅淡得很，只薄薄的一层粉，今日许是大殿暖和，先前抿唇又用了点力，嘴唇竟是莓色的红。
沈元昭少年时生得白，眼眸乌乌的，又是俊秀非常的骨相，甚至担得上一声秀美。
而今，他年长些许，身体又不好，颊肉清减许多，再加上他平日里行事恣睢，气质和风评使得他的一副好皮囊在他人眼里仅是苍俊，大多时候往他头上扣的帽子往往都是“人模狗样”“衣冠禽兽”，而非现在这样——
姝丽非常。
楚暄微怔，很快回神，将方才那句话重复了一遍：“野猎是沈卿拔得了头筹。”