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竹墙通道的入口，在视野中越来越清晰。
那是两片高耸的竹墙之间一道仅容三人并行的狭长缝隙，竹墙高达十余丈，表面光滑如镜，隐约有灵力符文流转——这是幻阵的屏障，分隔着不同的区域。按照阵图记载，这处通道每隔一个时辰开启一次，每次只能持续半柱香时间。
凌沧澜在距离入口三十丈处停下脚步。
他没有贸然进入，而是侧身隐入一丛茂密的墨竹后，催动《敛息术》将气息收敛到极致，目光如鹰隼般扫视着通道两侧。
太安静了。
竹叶在微风中沙沙作响，远处竹傀的嘶鸣声隐隐传来，唯独这通道入口附近，寂静得反常。连一只飞鸟、一只虫蚁都没有。
有埋伏。
凌沧澜心中冷笑。南宫煌也就这点伎俩了，以为藏几个人就能拦得住他？
他没有立刻现身，反而从怀中取出晏寒洲给的第三枚玉简，神识再次探入。玉简中关于南宫煌地形图的陷阱标注清晰浮现——那三处标注为“安全点”的地方，实则是竹傀聚集的巢穴，或是隐藏的流沙陷坑。
而其中一处陷阱，就在这通道出口的西北方向，三里处。
凌沧澜嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他收起玉简，缓缓拔出腰间的火灵长枪。枪身在昏暗的竹林中泛起赤红微光，枪尖一点寒芒吞吐不定。他没有急于前进，反而转身，朝通道入口左侧的竹墙走去。
竹墙表面光滑，但他伸手按上去时，能感觉到微弱的灵力波动。这是幻阵的屏障，强行突破会引发阵法反噬。但……
凌沧澜低头，看向手中的长枪。
《焚焰诀》第二层圆满后，他对火灵力的掌控达到了新的高度。焰盾与炎枪的融合，让他摸索出了一种特殊的用法——将火焰压缩到极致，形成“钻头”，或许能短暂破开这屏障。
他深吸一口气，火灵力在掌心疯狂汇聚。长枪枪尖的寒芒骤然收缩，化作一点炽白的光点，光点周围，火焰如漩涡般旋转、压缩，温度急剧升高！
三息之后，枪尖的光点已亮如微缩的太阳。
凌沧澜眼神一厉，一□□向竹墙！
没有惊天动地的巨响，只有“嗤”的一声轻响，如同烧红的铁块插入冰雪。枪尖触及竹墙的瞬间，屏障表面的灵力符文剧烈闪烁，但炽白的火焰“钻头”已强行破开一个拳头大小的孔洞！
洞口边缘，竹墙的灵力结构正在快速自我修复。
但这点时间，够了。
凌沧澜身形一闪，如游鱼般从洞口钻了过去！红衣擦过正在闭合的孔洞边缘，带起一串火星。在他穿过后的下一瞬，洞口彻底愈合，竹墙恢复如初。
通道另一侧，埋伏的五人完全没察觉到异样。
他们藏在通道出口两侧的竹丛后，两人持弓，箭头淬着幽蓝的蚀灵散；三人持剑，皆是炼气六层修为。为首的是个面容阴鸷的瘦高青年，叫孙虎，炼气七层，是南宫煌花重金从外门请来的“刀”。
“孙师兄，那小子怎么还没来？”一个持弓弟子低声问，“通道快开启了。”
孙虎盯着通道入口，眼中闪过不耐：“急什么？刘执事说了，通道开启前半柱香，那小子一定会到。都给我打起精神，第一箭必须中！南宫少爷说了，事成之后，每人三百灵石！”
重赏之下，几人眼神更加炽热。
他们不知道的是，此刻凌沧澜已悄无声息地绕到了他们身后十丈处的一片乱石后。
他半蹲在地上，看着那五个浑然不觉的背影，眼神冷得像冰。目光在那两把寒铁弓上停留片刻，又扫过那三个持剑弟子腰间鼓鼓囊囊的布袋——里面装的，恐怕是南宫家特制的爆裂符。
真是……准备充分啊。
凌沧澜缓缓站起身，没有刻意收敛脚步声。
“哒、哒。”
清脆的脚步声在寂静的竹林中格外刺耳。
孙虎五人猛地回头！
当他们看到那个不知何时出现在身后的红衣少年时，瞳孔骤然收缩！
“你……你怎么会……”孙虎声音发紧，下意识后退半步。
凌沧澜抱着手臂，懒洋洋地倚在一块青石上，目光扫过五人，最后落在孙虎脸上，嗤笑道：“我怎么会在这儿？当然是走过来的啊。怎么，几位师兄在这儿晒太阳？哟，还带着弓箭呢——该不会是来这千竹海打猎的吧？可惜啊，这幻阵里除了竹傀，好像没什么活物能让几位‘练手’。”
他语气轻松，甚至带着几分调侃，但字里行间的讽刺，让五人脸色一阵青一阵白。
“凌沧澜！”孙虎咬牙，“你少装糊涂！既然你自己送上门来，就别怪我们不客气！”
“不客气？”凌沧澜挑眉，“怎么个不客气法？用那淬了蚀灵散的寒铁箭射我？还是用你们怀里那些见不得光的爆裂符？”
他每说一句，五人脸色就难看一分。
这些本该是绝密的手段，怎么会被凌沧澜知道得一清二楚？！
“哦对了，”凌沧澜像是忽然想起什么，指了指孙虎腰间的一块玉符，“那是传讯玉符吧？在等南宫煌的指令？不必等了——他现在恐怕没空搭理你们。西北区域的竹傀王被惊动了，正带着一群小弟到处找人撒气呢。你们猜，南宫煌现在在哪儿？”
这话半真半假。西北区域确实乱了，但南宫煌在哪儿，凌沧澜也不知道。不过用来扰乱这几人的心神，足够了。
果然，孙虎脸色大变，下意识摸向腰间玉符。
就在他分神的瞬间——
凌沧澜动了！
红衣如一道赤色闪电，瞬间欺近左侧那个持弓弟子！火灵长枪在手中划出一道炽烈的弧光，枪尖未至，灼热的气浪已扑面而来！
“小心！”孙虎厉喝。
但晚了。
那持弓弟子只来得及抬起长弓格挡，枪尖已点中弓身！只听“咔嚓”一声脆响，以寒铁打造的弓身竟被枪尖点出蛛网般的裂纹！紧接着，凌沧澜手腕一抖，枪身如毒蛇般顺势上挑，正中对方手腕！
“啊——！”
惨叫声中，寒铁弓脱手飞出。凌沧澜看也不看，左手探出，精准地抓住弓身，反手一甩，弓背狠狠砸在另一名持弓弟子的面门上！
“砰！”
鼻梁骨碎裂的声音清晰可闻。第二名持弓弟子仰面倒地，满脸是血，昏死过去。
这一切发生在电光石火之间。
等孙虎和另外三名持剑弟子反应过来时，两名弓箭手已一伤一昏，寒铁弓落在了凌沧澜手中。
“啧，就这？”凌沧澜掂了掂手中的寒铁弓，语气里的鄙夷毫不掩饰，“南宫煌花了大价钱，就请来你们这几个废物？这弓倒是不错，可惜人太差，白白糟蹋了好东西。”
他说着，随手将寒铁弓扔在一旁，仿佛那是什么垃圾。
孙虎眼睛都红了。
“一起上！杀了他！”他嘶声吼道，长剑出鞘，率先扑上！
另外三人紧随其后，四柄长剑从四个方向刺向凌沧澜周身要害！
凌沧澜不退反进。
火灵长枪在手中旋转一周，划出一圈赤红的火焰圆环！圆环所过之处，空气扭曲，热浪滚滚！四柄长剑刺入火焰圆环的瞬间，剑身竟隐隐发红，握剑的手掌传来灼痛！
“撒手！”凌沧澜低喝，长枪猛然一震！
火焰圆环轰然炸开！狂暴的火灵力如潮水般涌出，将四人震得连连后退！修为稍弱的两人更是虎口崩裂，长剑脱手！
孙虎修为最高，勉强握住剑，但整条手臂都已麻木。他骇然看向凌沧澜——这真的是炼气四层该有的战力吗？！
“就这？”凌沧澜挽了个枪花，枪尖指向孙虎，语气轻蔑，“南宫煌没告诉你们，我天品火灵根，越级战斗是家常便饭？还是说……他故意没告诉你们，就想让你们来送死？”
这话诛心。
孙虎脸色变幻不定。南宫煌确实只说了凌沧澜是炼气四层，天品灵根，却没说战力如此恐怖。难道……真被当成了弃子？
趁他心神动摇，凌沧澜再次动了。
这一次，他的目标是那三个已经失去武器的持剑弟子。火灵长枪如蛟龙出海，枪影重重，每一枪都直指要害！那三人本就虎口崩裂，哪里抵挡得住，不过三五回合，便被枪杆扫中胸口、膝盖，惨叫着倒地不起。
转眼之间，五人已去其四。
只剩孙虎一人，持剑而立，脸色惨白如纸。
凌沧澜没急着动手。他收回长枪，枪尖斜指地面，歪头看着孙虎，忽然笑了：“孙师兄，打个商量如何？”
孙虎警惕地盯着他：“什么？”
“告诉我南宫煌的完整计划，还有他在幻阵里的具体位置。”凌沧澜语气随意，“作为交换，我让你‘体面’地退出小比——比如，你自己捏碎玉符传送出去，而不是被我打断手脚扔在这儿喂竹傀。”
他顿了顿，补充道：“哦对了，提醒你一句。你们身上带的爆裂符，一旦引爆，范围不小。若是‘不小心’炸伤了同门，戒律堂追查下来……你说南宫煌会不会保你们？”
孙虎浑身一颤。
凌沧澜说得对。那些爆裂符是南宫家特制的，威力远超普通符箓，一旦引爆，周围十丈都会遭殃。若是伤了其他弟子，尤其是内门那些有背景的，南宫煌绝对会把他们推出去顶罪！
见他动摇，凌沧澜又加了一把火：“我数三声。三声之后，你若不说，我就当你拒绝了。后果嘛……你自己想。”
“一。”