时间一点点流逝。

日上三竿时，他身躯猛地一震！

丹田中，赤红火种彻底成型，如一颗微缩的太阳悬于气海中央，散发出灼热而稳定的光芒。火种成型瞬间，磅礴的火灵力自其中涌出，冲刷四肢百骸，将经脉拓宽了三成！

炼气四层，成了！

凌沧澜缓缓睁开眼，眸中赤光一闪而逝。他握了握拳，感受着体内澎湃的力量——灵力总量增加了近一倍，操控精细度也提升了许多。更重要的是，那颗火种的存在，让他对火灵力的感知与掌控，达到了全新的层次。

他起身，活动了一下筋骨。闭关一日一夜，虽疲惫，却精神振奋。

正欲去梳洗一番，院门忽然被急促叩响。

“凌师弟！凌师弟你在吗？”

是苏清河的声音，带着明显的焦急。

凌沧澜拉开院门。门外苏清河脸色难看，手里捏着一枚传讯玉符，见凌沧澜出来，急声道：“出事了！小比报名处刚贴出告示，幻阵求生一关的规则……改了！”

“改了？”凌沧澜心头一沉。

“原本是随机传送，现在改为按报名顺序分批进入，每批五十人。”苏清河语速极快，“而且……第一批进入的名单已经公布，你我在列。南宫煌，还有他那两个跟班，也在第一批。”

凌沧澜眼神骤冷：“第一批进入，有何特殊？”

“千竹海幻阵范围极大，早进入的人有更多时间熟悉环境、抢占资源点，甚至……设伏。”苏清河咬牙，“这是赤裸裸的针对！我打听过了，规则改动是今晨临时提出的，提议人正是刘执事！”

刘执事……那个收了南宫家好处的裁判长老。

“还有其他消息吗？”凌沧澜声音平静，但袖中拳头已然握紧。

“有。”苏清河将传讯玉符递给他，“这是我家中刚传来的消息——南宫家昨日从北境紧急调来了一批‘寒铁箭’，箭头淬了‘蚀灵散’，专门克制火系灵力。这批箭……已经送到了南宫煌手里。”

寒铁箭，蚀灵散。

前者阴寒，专破火系护盾；后者歹毒，能侵蚀修士灵力根基。

南宫煌这是要下死手了。

凌沧澜接过玉符，神识扫过其中信息，眼中寒意越来越盛。好半晌，他才缓缓开口：“苏师兄，这消息……如何得来？”

苏清河苦笑：“家中在南宫家安插了眼线，昨夜才冒险传出。凌师弟，此事凶险，我已禀报家中长辈，但他们说……这是弟子间的比试，只要南宫煌不违反明面规则，他们不便插手。”

意料之中。

世家之间，明争暗斗可以，但撕破脸皮直接干预小比，便是坏了规矩。苏家能传来这个消息，已是仁至义尽。

“多谢苏师兄。”凌沧澜郑重拱手，“此事我记下了。”

“你打算怎么办？”苏清河担忧道，“蚀灵散歹毒无比，一旦中箭，轻则灵力溃散，重则修为倒退。且寒铁箭专克火系，你的焰盾恐怕挡不住。”

凌沧澜沉默片刻，忽然问：“苏师兄可知，蚀灵散的解药？”

“蚀灵散无解药，只能以精纯的木系或水系灵力缓缓驱散。”苏清河摇头，“但中箭后灵力溃散，哪还有余力驱毒？除非……”

他顿了顿：“除非提前服下‘护心丹’，护住心脉和丹田，可延缓毒性扩散三个时辰。三个时辰内若能找到安全的疗伤点，或许还有救。”

护心丹，黄阶上品丹药，珍贵程度不下于筑基丹。

凌沧澜眼神微亮：“苏师兄可知何处能得？”

“我家中倒是有几枚，但远水救不了近火。”苏清河叹道，“且护心丹服用后三个时辰内不能动用灵力，否则药效全失。在幻阵中不能动用灵力，与等死何异？”

这也不行，那也不行。

似乎陷入了死局。

但凌沧澜眼中却闪过一丝决绝。他拍了拍苏清河的肩膀：“苏师兄不必忧心，我自有计较。小比之时，你我互相照应便是。”

苏清河看着他平静的脸，欲言又止，最终重重点头：“好。”

送走苏清河，凌沧澜回到屋内，取出那枚拓印了“地火冰莲”记载的骨简。

冰火同源……地火冰莲……

他忽然想起晏寒洲那精纯到极致的冰灵力。若这世上真有人能驱散蚀灵散之毒，恐怕非他莫属。

但幻阵求生中，所有弟子会被随机分散，如何汇合？

凌沧澜沉吟良久，取出玉牌，给晏寒洲传去一讯：

「兄长可知‘蚀灵散’？」

片刻后，回讯传来：

「北境南宫家秘毒，专蚀灵力。何故问此？」

凌沧澜将南宫煌可能动用寒铁箭的事简要说了一遍。

这一次，回讯迟了很久才来：

「幻阵东南角有一处寒潭，潭底有暗道可通外界。若遇险，往东南去。」

寒潭？暗道？

凌沧澜心头震动。晏寒洲怎会对千竹海幻阵如此熟悉？连暗道都知晓？

但他没有追问，只回了一句：

「兄长如何得知？」

这一次，回讯来得很快：

「三年前，晏家曾参与天衍宗护山大阵修缮，留有部分阵图。此事勿与他人言。」

原来如此。

凌沧澜握着玉牌，心中五味杂陈。晏寒洲将这等机密告知他，已是将性命相托。而那句“勿与他人言”，更是提醒他此事牵扯甚大，不可泄露。

他深吸一口气，回讯：

「弟明白。兄长保重。」

传讯结束。

凌沧澜将玉牌贴身收好，又取出那柄融合了焰盾与炎枪的火灵长枪。枪身在日光下泛着赤红光泽，枪尖一点寒芒吞吐不定。

七日后，千竹海。

无论南宫煌有多少阴谋诡计，有多少歹毒手段——

他都会一枪破之。

窗外，日头渐高。

小比的钟声，似乎已在远方隐隐响起。

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