“晏师弟在吗？”

是周岩的声音，带着些许焦急。

晏寒洲收起冰烟草，整理了一下衣袍，拉开院门。

门外站着周岩和赵小圆，两人脸色都不太好。周岩手里捏着一枚传讯玉符，见晏寒洲开门，急声道：“晏师弟，出事了！”

“何事？”

“王猛……王猛醒了！”周岩压低声音，“但他醒来后，一口咬定是有人暗害他！还说……还说前几日在修炼室外，曾看见你和凌师弟密谈！”

晏寒洲瞳孔微缩。

王猛看见他与凌沧澜密谈？这不可能。他与凌沧澜在外人面前，从未有过私下接触。王猛这是在……栽赃？

“何时的事？”他声音平静。

“他说是七日前，酉时三刻，在修炼室东侧的松林。”周岩快速道，“现在执事堂已派人去查了，还传讯问了凌师弟。凌师弟自然否认，但王猛说得有鼻子有眼，连你穿什么衣服、凌师弟袖口有什么纹路都说得清清楚楚！”

晏寒洲心中冷笑。

酉时三刻，他正在药园照料寒烟草，至少有三位杂役可以作证。至于衣着细节……他每日穿的都是外门统一服饰，何来特殊纹路？这栽赃手段，拙劣得可笑。

但对方的目的，显然不是真的要坐实罪名，而是要在小比前给凌沧澜和他泼脏水，扰乱心神。

“多谢周师兄告知。”晏寒洲微微躬身，“清者自清，执事堂自会查明。”

周岩看着他平静的脸，欲言又止，最终叹了口气：“晏师弟，我知道你性子淡泊。但这事……恐怕没那么简单。王猛背后是谁，大家都心知肚明。你们兄弟二人，这几日千万小心。”

“我明白。”晏寒洲点头。

送走两人，他关上院门，眼神彻底冷了下来。

南宫煌……这是狗急跳墙了。

栽赃这种手段，虽然拙劣，但确实有效。执事堂即便查清真相，也需要时间。而在这期间，谣言会越传越盛，凌沧澜的声誉和小比状态都会受到影响。

不能被动等待。

晏寒洲走到窗边，望向云隐峰。他需要做点什么，让南宫煌无暇再耍这些阴私手段。

但做什么呢？

直接对南宫煌出手？风险太大。南宫煌身边至少有两位筑基期护卫暗中保护，且他本人修为已至炼气七层，又有诸多护身法器，一击不中便会打草惊蛇。

或许……可以从别处下手。

晏寒洲想起前几日冰瞳窥见的，南宫煌与两名跟班密谈时提到的那张“千竹海地形图”。若那张图有问题呢？

他嘴角勾起一丝极淡的弧度。

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酉时，云隐峰执事堂。

凌沧澜站在堂中，面前是三位执事。居中那位姓刘，筑基中期，面容冷峻，正是南宫煌口中“打点好了”的裁判长老之一。

“凌沧澜，王猛指认七日前酉时三刻，你与晏寒洲在修炼室东侧松林密谈，可有此事？”刘执事声音平淡，听不出情绪。

“绝无此事。”凌沧澜声音清晰，“七日前酉时，弟子正在院中修炼《焚焰诀》，同院苏清河师兄可作证。至于松林密谈……弟子与兄长在外人面前，从无私下接触。”

“哦？”刘执事抬眸，“那你可知，王猛为何要诬陷于你？”

“弟子不知。”凌沧澜垂首，“或许……与近日外门流传的某些谣言有关。”

刘执事盯着他看了片刻，忽然问：“你与南宫煌，可有私怨？”

来了。

凌沧澜心头了然，这是要将事情定性为弟子间的私怨争斗。

“弟子与南宫师兄同为内门候选，偶有切磋交流，并无私怨。”他答道，“至于南宫师兄如何想，弟子不敢妄测。”

这话答得滴水不漏。既否认了私怨，又将可能的矛盾推给了对方的主观想法。

刘执事眉头微皱。他确实收了南宫家的好处，答应在小比中“关照”凌沧澜。但王猛这事闹到执事堂，已超出他的预期。若真查下去，牵扯出南宫家买通裁判的事，他也要受牵连。

“罢了。”他摆摆手，“既然双方各执一词，又无实证，此事暂且搁置。但凌沧澜，你需记住——宗门之内，当以修行为重，莫要卷入无谓争斗。退下吧。”

“是。”

凌沧澜躬身退出执事堂。走出大门时，夕阳正沉，将云隐峰的殿宇染成一片金黄。他握紧拳头，指甲嵌入掌心。

今日这一出，不过是试探。南宫煌真正的杀招，恐怕还在小比之中。

他必须变得更强。

回到甲字三号院，苏清河已在院中等候。

“如何？”苏清河关切问。

“暂时无事。”凌沧澜将经过简要说了一遍。

苏清河听完，冷哼一声：“刘执事这是想和稀泥。不过也好，至少明面上他们不敢再拿这事做文章。但凌师弟，小比之时，你务必万分小心。南宫煌既已撕破脸，定会不择手段。”

“我知道。”凌沧澜点头，忽然问，“苏师兄，千竹海地形图……你可有门路获取？”

苏清河一怔：“你要那个做什么？宗门规定，小比内容不得提前泄露，地形图属于机密，私自获取是违反门规的。”

“我明白。”凌沧澜眼神微凝，“但若有人能提前拿到，并设下陷阱……”

苏清河脸色一变：“你是说，南宫煌可能……”

“只是猜测。”凌沧澜打断他，“但不得不防。”

苏清河沉默良久，才低声道：“此事我帮不上忙。但凌师弟，你若信我，小比之时，我们可以结伴。多一个人，多一分照应。”

凌沧澜看着他真诚的眼睛，郑重拱手：“多谢苏师兄。”

夜色渐深。

两人又商议了些小比细节，苏清河才告辞离去。

凌沧澜独自站在院中，仰望星空。明日便是小比报名的最后一日，七日后，幻阵求生正式开启。

他取出玉牌，想给晏寒洲传讯，却最终只写下两个字：

「珍重。」

片刻后，回讯传来：

「你亦如此。」

简短四字，却如定心石。

凌沧澜收起玉牌，转身回屋。

他需要一次彻底的闭关，将《焚焰诀》前两层融会贯通，将修为推至炼气四层。

而与此同时，栖梧山丁字十七号院内，晏寒洲正对着那株冰烟草，做出了决定。

他仰头服下。

寒气炸开的瞬间，他运转《冰心诀》，引导着那股狂暴的灵力，狠狠撞向心脉深处那道最顽固的暗伤！

剧痛如潮水般袭来。

但他咬紧牙关，眼中冰蓝光芒大盛。

有些事，不能再等了。

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