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夜色如墨，栖梧山沉寂如死。

晏寒洲立在丁字十七号院的窗前，指尖托着一枚指甲盖大小的冰晶。冰晶呈六棱状，剔透玲珑，内里隐约可见细微的符文流转——这是他改良后的“冰瞳”，体积更小，隐匿性更强，可悬浮空中三日不化，将所见所闻传回施术者识海。

白日里南宫煌在凌沧澜院中的嚣张跋扈，通过这枚冰瞳，他看得清清楚楚。那染血的布条、那拙劣的栽赃、那毫不掩饰的威胁……每一个细节都让他眸中的寒意深一分。

不能再等了。

南宫煌敢如此明目张胆地针对凌沧澜，背后定有南宫家更深的授意。小比在即，若真让南宫家买通裁判长老，凌沧澜的天品灵根反而会成为靶子。他必须在比试开始前，给南宫煌找点麻烦，让他无暇他顾。

晏寒洲闭上眼，神识沉入怀中那枚同心玉。玉石传来的暖意恒定而微弱，代表着凌沧澜此刻情绪还算平稳。他轻轻摩挲玉身，心中已有计较。

第一步，得先弄清楚南宫煌的底牌。

他睁开眼，指尖冰蓝灵力微吐，那枚“冰瞳”悄无声息地飞出窗外，化作一道几乎看不见的流光，朝云隐峰方向掠去。冰瞳速度极快，且刻意避开了夜间巡逻的执事弟子路线，不过半炷香时间，便悬停在南宫煌所居的“甲字九号院”上空。

院内有灯火，人影晃动。

晏寒洲盘膝坐在榻上，闭上眼，共享冰瞳的视野。

院中，南宫煌正与两名跟班密谈。三人围坐在石桌旁，桌上摊开一张泛黄的羊皮地图，图上标注着复杂的地形与记号。

“……千竹海的地形图，我花了三百贡献点才从一位老弟子手里买到。”南宫煌指尖点在地图某处，“幻阵求生这一关，所有人会被随机传送进入。但只要提前知道几个安全点的坐标，就能快速汇合。”

左侧跟班，一个面颊瘦削的青年低声道：“煌少，裁判长老那边……”

“已打点好了。”南宫煌嘴角勾起冷笑，“主峰的刘长老，早年欠我南宫家一个人情。这次小比第二场擂台斗法的抽签，他会‘帮’我们安排——确保凌沧澜在前三轮就会遇到炼气七层以上的对手，最好是……王猛。”

右侧跟班倒吸一口凉气：“王猛？那个去年就该筑基却刻意压制修为、在外门磨炼了五年的体修疯子？”

“正是。”南宫煌眼中闪过狠厉，“王猛卡在炼气九层巅峰已经三年，战力堪比筑基初期。他急需一枚筑基丹冲击瓶颈，已答应我，只要在擂台上‘废’了凌沧澜，南宫家便赠他一枚筑基丹，外加三千灵石。”

“可凌沧澜毕竟是天品灵根，若真废了他，宗门追查下来……”

“擂台之上，刀剑无眼。”南宫煌淡淡道，“况且，王猛会用‘失手’的理由。只要不闹出人命，宗门不会为一个还未成长起来的天才，重罚一个即将筑基的战力。”

两名跟班对视一眼，皆看到对方眼中的惊惧，却不敢多言。

南宫煌收起地图，又从怀中取出一枚赤色玉简：“这是‘赤炎丹’的丹方副本，我已让家中炼丹师调整了配方，将药效持续时间延长到两个时辰，副作用也减轻了三成。你们二人，小比前务必突破到炼气七层，届时服用此丹，配合王猛，我要让凌沧澜连前五十都进不去！”

“是！”两人躬身应下。

冰瞳的视野到此为止，灵力即将耗尽。晏寒洲收回神识，缓缓睁眼。

眸中寒光如冰刃。

王猛……炼气九层巅峰的体修，战力堪比筑基初期。若真在擂台上对凌沧澜下死手，以凌沧澜现在的实力，绝无幸理。

还有那调整过的赤炎丹——南宫家为了打压凌沧澜，真是下了血本。

晏寒洲起身走到窗边，望着云隐峰的方向，指尖在窗棂上轻轻叩击。

不能直接对南宫煌动手，那会打草惊蛇。但王猛和那两个跟班……或许可以。

他沉吟片刻，转身从床底暗格中取出一个小巧的玉匣。打开匣盖，里面整齐码放着十二枚细如牛毛的冰针。冰针通体透明，唯有针尖一点幽蓝，这是他以冰魄灵力凝聚的“寒髓针”，刺入人体后会悄然融化，释放寒气侵蚀经脉，初期症状与修炼岔气无异，三日后寒气爆发，修为倒退一阶，且极难查出病因。

原本是准备用来对付南宫家可能派来的暗子，如今……先用在这三人身上吧。

晏寒洲取出一枚玉简，神识沉入，开始推演王猛和那两名跟班的行踪规律。

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次日清晨，云隐峰讲经堂。

凌沧澜坐在蒲团上，看似在听长老讲授《基础阵法初解》，心神却已飞到了昨夜苏清河的提醒上。

“南宫家已派人接触了裁判长老。”

这句话像一根刺，扎在他心头。他从不惧正面挑战，但若对方在规则内耍手段，以他现在的根基和人脉，确实难以应对。

“……故阵法之道，首重平衡。阵眼为心，阵纹为脉，灵力流转如气血循环，稍有滞涩，则阵势溃散。”授课的长老声音平缓，却在讲到“平衡”二字时，目光有意无意地扫过凌沧澜。

凌沧澜心头微动。

平衡……他的修炼，是否太注重攻击而忽略了防御？《焚焰诀》虽强，但若遇到王猛那种体修，近身搏杀时，焰盾未必能完全护住己身。

下课后，他追上那位长老，躬身请教：“弟子凌沧澜，有一事不明，还请长老指点。”

长老姓陈，是主峰一脉的筑基后期修士，专研阵法。他看向凌沧澜，神色温和：“讲。”

“若修士灵力属性极端偏颇，如火灵根暴烈，该如何在实战中维持攻防平衡？”

陈长老捋须沉吟片刻，缓缓道：“极端属性，犹如利刃，伤人亦易伤己。欲求平衡，不外乎两条路：一是以法器、符箓补足短板；二是……寻属性相克亦相生之物，以外力调和内里。”

他顿了顿，又道：“你既问到此，老夫便多说一句。小比在即，幻阵求生一关，考验的不仅是实力，更是应变与智慧。千竹海中，五行阵法交错相生，若能善用环境，以火生土、以土生金……或许会有意外之喜。”

说罢，他飘然离去。

凌沧澜站在原地，若有所思。

以火生土、以土生金……这是五行相生的道理。但他忽然想起藏经阁那枚残简上的记载——“冰火同源”。冰与火，真的只能相克吗？

他握紧怀中那枚拓印玉简，心中有了决定。

午后，他去了丹霞峰百草堂。

凭借赵长老赐予的通行令，他畅通无阻地进入一层。百草堂内典籍浩如烟海，他径直走向“冰火双属性灵物”区域。这里的书架明显冷清许多，玉简上也大多蒙尘。

凌沧澜耐着性子，一枚枚玉简探查过去。大多数记载都是些理论推演，或是上古传说，并无实际可用的信息。直到他拿起角落里一枚颜色暗沉的骨简——