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栖梧山药园位于主峰东北麓一处背阴的山坳里。这里常年雾气缭绕，日照不足，地面潮湿，生长着数十种喜阴或需寒性环境的灵植。寒烟草田在最深处，紧邻一面终年渗着水珠的岩壁，温度比外面低上至少十度。

晏寒洲踏入这片区域时，呼出的气息立刻凝成白雾。他裹紧了身上那件略显单薄的月白短打——外门弟子服饰并无冬夏之分，这身衣服在寒烟草田显然不够御寒。但他脚步未停，径直走向负责此片药园的执事所在的小屋。

小屋以青竹搭成，门前挂着块木牌，上书“乙字七号药园”。一个四十来岁、面庞黝黑的中年执事正坐在门槛上整理一筐刚采收的寒烟草，见晏寒洲过来，抬头打量他几眼。

“新来的？晏寒洲？”执事声音粗哑。

“是。”晏寒洲微微躬身，“弟子晏寒洲，接了照料寒烟草的任务。”

“玉牌。”

晏寒洲递上玉牌。执事接过后用神识一扫，点了点头，将玉牌还给他，又指了指旁边岩壁下那一片泛着淡蓝微光的草田：“那片就是寒烟草，共三百株。每日辰时、酉时各照料一次，内容玉牌里都有。记住了，寒烟草娇贵，温度不能高，也不能太低；每日需以阴寒灵力浸润根部半柱香；叶片上的霜花不可用手触碰，需用特制玉铲轻轻刮下，收集到这个玉瓶里。”

他递过来一个巴掌大的青色玉瓶和一把小巧的玉铲。

晏寒洲接过，入手冰凉。玉瓶内壁刻有保持低温的简易阵法，玉铲则薄如蝉翼，触感温润。

“霜花每三日上交一次，会有专人验收。完不成定量，扣贡献点。”执事说完，又补充道，“你身子看着弱，受不了寒就及时出来，莫要逞强。这片田阴气重，待久了容易伤根基。”

最后这句话说得平淡，却隐约透着一丝善意的提醒。

晏寒洲再次躬身：“谢执事提点。”

执事挥挥手，不再理他，继续整理那筐草药。

晏寒洲转身走向寒烟草田。

越靠近岩壁，寒气越重。地面凝结着薄冰，踩上去发出细微的碎裂声。空气中弥漫着一种清冽的、带着淡淡苦味的草木气息。那三百株寒烟草生长得错落有致，每株约半尺高，叶片狭长，边缘呈锯齿状，表面覆盖着一层极薄的、泛着蓝光的霜花。在昏暗的光线下，整片田仿佛一片微型的冰雪森林。

晏寒洲在田边蹲下，仔细端详片刻，然后伸出左手——并非持玉铲的右手——轻轻悬在一株寒烟草上方。

掌心距离叶片三寸时，他指尖微不可察地一颤。

一丝极细的、纯净的冰魄灵力如游丝般探出，悄无声息地渗入叶片表面的霜花之中。那霜花微微一颤，蓝光似乎亮了一瞬，随即恢复原状。但晏寒洲能清晰地感觉到，霜花内蕴含的阴寒之气，与他输出的冰魄灵力产生了某种微妙的共鸣。

果然。

寒烟草之所以喜寒，并非单纯需要低温，而是需要精纯的阴寒属性灵力滋养。外门弟子大多修为低微，灵力驳杂，只能以笨办法控制温度、刮取霜花。但对他而言，这片寒烟草田，简直是绝佳的修炼场。

他收敛心神，右手拿起玉铲，开始按照玉牌中的要求，一株株刮取叶片上的霜花。动作看似笨拙缓慢，实则每一铲都精准地刮下最表层、杂质最多的部分，而将内里精纯的霜花核心留在叶片上——这样既符合任务要求，又不伤及寒烟草的根本，还能让它们继续产出更精纯的霜花。

刮完第十株时，他已大致掌握了寒烟草的特性与霜花的生成规律。

这时，身后传来脚步声。

晏寒洲没有回头，继续手上的动作。直到那人走到他身后三步处停下，他才缓缓直起身，转头看去。

来者是个二十出头的年轻修士，同样穿着外门弟子服饰，但布料稍好，腰间挂着一枚水蓝色玉佩，脸色有些不善。他目光扫过晏寒洲手里的玉瓶，又看了看田里的寒烟草，冷冷开口：

“你就是晏寒洲？”

“正是。”晏寒洲语气平静。

“南宫文。”年轻修士报上姓名，眼神带着毫不掩饰的敌意，“这任务原本是我的。”

晏寒洲静静看着他，没有说话。

南宫文见他这副不惊不怒的模样，心中火气更盛，压低声音道：“我不知道你用了什么手段，让药园执事把任务转给你。但我告诉你，南宫家不是你能得罪的。识相的话，现在去找执事推掉任务，我还可以当什么都没发生过。”

威胁之意，昭然若揭。

晏寒洲垂下眼帘，沉默片刻，才轻声开口：“南宫师兄，这任务是执事分配的，弟子只是按规接取。若师兄有异议，可向执事或勤务堂反映。”

他话说得客气，却寸步不让。

南宫文脸色一沉：“你以为抬出执事就有用？我告诉你，在这外门，南宫家说句话，有的是办法让你待不下去！”

话音未落，他忽然上前一步，右手看似随意地拍向晏寒洲的肩膀——但掌风之中，隐含着一股阴柔的水系灵力，若是拍实了，足以让一个“体弱”之人内腑受创，咳血数日。

晏寒洲瞳孔微缩。

电光石火间，他身体微微一侧，像是站立不稳般踉跄后退两步，恰好避开了那一掌。同时，他左手“无意间”拂过旁边一株寒烟草，指尖冰灵力悄然溢出，那株寒烟草叶片上的霜花骤然暴涨，蓝光大盛！

“嘶——”

南宫文一掌落空，正要再进，却突然感觉到一股刺骨的寒意自那株寒烟草上爆发开来！那寒意精纯凛冽，远超寻常寒烟草应有的程度，瞬间侵入他手臂经脉，让他整条右臂都僵硬发麻！

他骇然收手，连退数步，惊疑不定地看着那株蓝光闪烁的寒烟草，又看向晏寒洲。

青衣少年此刻正扶着岩壁，低头剧烈咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的潮红，身形摇摇欲坠，仿佛刚才那一下躲避已耗尽了全部力气。

“你……”南宫文盯着他，又看看那株异常的寒烟草，心中惊疑不定。

是巧合？还是这病秧子动了手脚？可方才分明没感觉到灵力波动……

“南宫师兄，”晏寒洲止住咳嗽，喘息着开口，声音虚弱，“药园重地，执事就在不远处。若师兄执意要在此动手，惊动了执事，恐怕对双方都不好。”

他抬眸，看向南宫文。那双总是温和含笑的眼中，此刻却平静得近乎冰冷：“弟子身子虽弱，却也不是任人欺凌之辈。南宫家势大，弟子不敢得罪，但宗门规矩在上，想必南宫家也不会为了一个外门任务，公然违逆门规吧？”

一字一句，不卑不亢。

南宫文脸色变幻。他确实不敢在药园内公然动手——那执事虽只是筑基初期，却是丹霞峰一脉的人，未必会给南宫家面子。况且这病秧子说得没错，为一个任务闹大，传到内门那些真正掌权者耳中，对他、对南宫家都不是好事。

“好，好。”南宫文咬牙，狠狠瞪了晏寒洲一眼，“你有种。咱们走着瞧。”

说罢，他转身快步离去，背影透着怒气。

晏寒洲看着他消失在雾霭中，这才缓缓直起身。脸上那抹潮红迅速褪去，恢复成惯常的苍白。他低头看了看那株蓝光渐消的寒烟草，指尖轻轻拂过叶片，将刚才过度激发的冰灵力收回。

方才那一下，他冒了点险。若南宫文感知再敏锐些，或许能察觉到异常。但幸好，对方修为不过炼气六层，灵力感知粗疏，加上寒烟草田本就寒气浓重，掩饰了过去。

只是……南宫家的人，果然开始找麻烦了。

晏寒洲眸光微沉，继续低头刮取霜花。动作依旧缓慢，心神却已飞速运转。

南宫文只是个小角色，真正的麻烦，恐怕还在后面。南宫煌既然当众羞辱他，又安排人抢任务示威，显然不会轻易罢手。而自己今日的反抗，或许会激怒对方，引来更进一步的打压。

得早做打算。

他一边刮取霜花，一边悄然将一丝神识沉入怀中那枚同心玉。

玉身传来恒定的暖意，那是凌沧澜那边传来的温度。隔着数十里，依然清晰。

不能让他卷进来。

晏寒洲做出决定。至少在查明南宫家与晏家灭门是否有关联之前，不能让凌沧澜与南宫家正面冲突。那天品火灵根的光环太耀眼，一旦卷入世家争斗，会成为众矢之的。

他需要更低调，也需要……更快地查明一些事情。

比如，南宫家与三年前那场袭击，到底有没有关系。

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云隐峰，午时。

凌沧澜刚从讲经堂出来，便被苏清河叫住了。

“凌师弟，留步。”

凌沧澜回头，见苏清河快步走来，身后还跟着两三个内门候选，都是地品中阶以上的灵根者，有男有女。

“苏师兄有事？”凌沧澜问。

“方才课后，几位同门商议着去‘藏经阁’一层看看，找些适合的术法玉简。”苏清河笑道，“凌师弟可要同去？藏经阁一层对内外门弟子开放，凭玉牌可免费查阅基础术法，也可用贡献点兑换更高阶的。”

凌沧澜本想拒绝，但听到“藏经阁”三字，心中一动。

晏寒洲修炼的是冰系功法，他自己是火灵根。若能找到些冰火双修的记载，或许对两人都有助益。再者，他也想看看天衍宗的底蕴。