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问心镜所在的“澄心台”，位于天衍宗内山一处幽静的山谷中。
凌沧澜随着那批地品及以上灵根者踏出传送阵时，首先感受到的是一股透彻心扉的清凉。这清凉并非寒气，而是一种能涤荡杂念、抚平焦躁的宁静气息。抬眼望去，山谷不大，四面环山，山壁上爬满青翠藤蔓，间或有几株灵花点缀，幽香浮动。
谷中央，是一方约十丈见方的白玉平台。平台边缘刻满繁复符文，中央则悬浮着一面古朴的铜镜。镜面并非寻常铜镜的昏黄，而是呈现出一种流动的、水银般的质感，边缘雕刻着云纹与瑞兽，镜背则镶嵌着七颗颜色各异的宝石，对应七种灵根属性。
此刻，那批通过测灵直接来到此处的年轻天骄们，约莫百余人，正散落在平台四周，神色各异。有人兴奋期待，有人紧张不安，也有人如凌沧澜般暗自警惕。
凌沧澜一眼扫去，认出了几张面孔。有之前在测灵碑前引发轰动的土灵根兽皮少年，此刻正抱臂站在角落，眼神桀骜；有那个水灵根地品的蓝衣少年，正与几个同样出身世家的子弟低声交谈；还有几个气息沉凝、明显根基扎实的修士，默默调息，为接下来的考验做准备。
“诸位。”
一个温润的女声响起。众人循声望去，只见一位身着月白道袍、看起来三十许岁的女修不知何时已立于平台边缘。她容貌清丽，眉眼柔和，周身气息圆融，竟也是一位金丹真人。
“本座澄心台执事，姓柳。”女修目光扫过众人，在凌沧澜身上多停留了一瞬，随即移开，“问心镜关，考验道心。镜中会映出你们心中最深的执念、恐惧、欲望，或过往遗憾，或未来幻象。需谨守本心，不为所惑。若心神失守，轻则考验失败，重则心神受损。”
她顿了顿，继续道：“坚持一炷香时间，镜中幻象自消，即为通过。现在，按测灵顺序，依次上前。”
第一个上前的，是那名蓝衣少年。
他深吸一口气，走到铜镜前三尺处站定。镜面水银般的质感开始流动，渐渐映出他的身影。起初只是倒影，但数息之后，那倒影竟扭曲变化——镜中出现了一片浩瀚汪洋，怒涛汹涌，少年孤身立于扁舟之上，正与滔天巨浪搏斗。他脸色发白，身体微微颤抖，显然正承受巨大压力。
但一炷香后，幻象消散。少年踉跄退后两步，额头满是冷汗，却长长舒了口气。
“通过。”柳执事颔首。
接着是兽皮少年。他大步上前，毫无惧色。镜中幻象却出人意料——并非战场厮杀，也非山崩地裂，而是一片寂静的荒漠，烈日当空，他独自跋涉，水源断绝，嘴唇干裂。少年起初还咬牙硬撑，但随着时间的推移，眼中渐渐浮现恐慌，呼吸急促起来。
就在最后一刻，他怒吼一声，一拳砸向地面——虽然只是幻象中的动作，却让他心神激荡，险些失守。好在香柱燃尽，幻象消散。
“通过。”柳执事看了他一眼，“心性尚可，但需磨砺急躁。”
兽皮少年抹了把汗，退到一旁，眼中多了几分凝重。
一个接一个。
有人镜中出现金山银海，沉迷其中无法自拔，最终心神失守，被执事弟子扶下；有人见到至亲惨死幻象，悲恸欲绝，却咬牙挺过；也有人镜中空空如也，一片混沌——那是心无定念、道心未立的体现，虽未失守，却也引得柳执事微微摇头。
轮到凌沧澜时，已过去大半个时辰。
谷中气氛愈发凝重。方才已有七人失败被扶走，其中甚至包括两个地品中阶灵根者。这问心镜关，竟比想象中更难。
“凌沧澜。”柳执事念到他的名字。
所有的目光再次聚焦过来。这位天品火灵根的少年，会在镜中看到什么？又会展现出怎样的心性？
凌沧澜定了定神，迈步上前。
红衣在白玉平台上格外醒目。他在镜前三尺处站定，抬眼看向镜面。铜镜如水波动，渐渐映出他的身影——红衣如火，眉眼间还带着未褪尽的少年锐气。
然后，镜面开始扭曲。
凌沧澜感到一股温和却不容抗拒的力量渗入灵台，仿佛有一只无形的手，轻轻拨开他意识的表层，探向深处。
镜中景象变了。
首先出现的，竟是凌府静澜院。年幼的他，大约五六岁，正趴在窗边，看着庭院中父母陪着新来的晏寒洲散步。父亲的手轻轻放在那青衣少年的肩上，母亲则温柔地为他整理衣领。阳光很好，那一幕看起来很温馨。
可窗内的自己，却紧紧攥着拳头，眼中满是委屈与不甘。
凌沧澜心头一颤。这是……他埋藏最深的心结？因为晏寒洲“抢走”父母的关注而生出的怨怼？
但幻象没有停留。画面流转，变成了稍大些的场景——他故意打翻晏寒洲的药碗，泼了对方一身；他在父亲面前指责晏寒洲装病博同情；他偷听到仆役议论“寒洲少爷身子弱，怕是活不长久”时，心底那一闪而过的、连自己都不愿承认的恐慌。
然后，画面陡然一转。
是昨夜青云镇听竹轩，晏寒洲平静地说出晏家灭门真相时，那双眼睛深处藏着的、冰封般的恨意与孤独。
是今日测灵碑前，晏寒洲在众人嘲笑声中低下头、指尖微颤的侧影。
是传送光门前，晏寒洲对他说“有我在”时，那平静语气下不容置疑的笃定。
最后，画面定格在一个模糊的、尚未发生的未来图景——
烈焰滔天，冰封千里。他与晏寒洲背对而立，一个红衣猎猎，一个青衣翻飞。前方是无尽黑暗，身后是崩塌的世界。然后，他们同时转身，看向彼此。
没有言语。
但凌沧澜读懂了那眼神——是托付，是信任，是哪怕天地倾覆也要并肩而战的决绝。
幻象至此，骤然破碎！
凌沧澜猛地回神，才发现自己不知何时已握紧双拳，掌心被指甲掐出深深的红痕。额间渗出细密冷汗，后背衣衫微湿。
他抬眼看向镜面。铜镜已恢复平静，只映出他此刻稍显苍白的脸。
“一炷香到。”柳执事的声音响起，带着一丝几不可察的赞许，“通过。”
凌沧澜缓缓吐出一口浊气，退到一旁。他感觉到自己的心跳仍有些快，那些幻象中的情绪还未完全平复。尤其是最后那个未来图景……那是什么？预兆？还是他心底深处不自觉的期待？
他不敢深想。
而就在凌沧澜经历问心镜考验的同时——
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青云山门前，登云梯下。
近九千名未能直接进入问心镜关的修士，此刻正仰头望着那条通往云端的白玉长阶。
阶梯宽约三丈，每阶高约半尺，共九百九十九阶。从山脚一路向上，蜿蜒没入山腰云雾之中，不见尽头。阶梯表面光滑如镜，隐隐有灵光流转，散发出一种无形的威压。即便站在最下方，也能感觉到那股沉甸甸的压力，仿佛肩上扛着巨石。
晏寒洲站在人群靠前的位置。他依旧披着鹤氅，握着暖炉，脸色苍白如纸，偶尔低咳，在周围那些或紧张、或兴奋、或凝重的修士中，显得格外格格不入。
不少人对他投来或同情、或鄙夷的目光。一个未入品的废灵根，也敢来闯登云梯？怕是连十阶都上不去。
“登云梯关，考验毅力与灵力根基。”负责主持此关的是一位面容冷峻的中年执事，姓赵，金丹初期修为，“阶梯每上一阶，威压增加一分。九百九十九阶，对应炼气至筑基圆满的灵力强度。登至三百阶可入外门，五百阶有望内门，七百阶以上者，宗门自有嘉奖。”
他顿了顿，声音转冷：“但需谨记，不可借助外物法器，不可服用临时提升修为的丹药，不可互相协助。违者，立即取消资格，永不录用。”
“现在，开始！”
话音落，近九千人如潮水般涌向阶梯。
起初的几十阶，威压尚轻。大部分修士都能轻松迈步，甚至有人小跑着向上冲去。一时间，阶梯上密密麻麻全是人影，喧嚣声四起。
晏寒洲没有着急。他跟在人群后段，一步一步，踏得极稳。每一步落下，他都在默默感受阶梯上传来的威压性质——那并非单纯的灵力压制，而是一种糅合了阵法之力、山门地脉、以及某种古老意志的复合压力。它不仅作用于身体，更隐隐触及灵台，试图撼动心神。
果然如传闻所言，登云梯上嵌有问心镜碎片。
他放缓呼吸，体内冰魄灵力以极其隐晦的方式缓缓流转，在经脉中构筑起一层薄如蝉翼的冰晶屏障，既抵御威压，又隔绝那试图渗入灵台的外力。
十阶，二十阶，五十阶……
前方开始有人慢下来。那些最初冲得太快的修士，此刻已面色发红，呼吸急促，显然灵力消耗过快。
一百阶时，已有数十人停在阶上，寸步难移，最终被执事弟子扶下。
晏寒洲依旧保持着自己的节奏。他脚步虚浮，身形摇晃，看起来随时会倒下，却偏偏每一步都踏得扎实。鹤氅衣摆随着他的动作轻轻摆动，在周围那些咬牙硬撑的修士中，竟显出几分诡异的从容。