辰时三刻，凌府正门前。

凌家的“穿云舟”已悬停半空。那舟长约十丈，通体以青玉灵木所制，船身刻满流云纹路，舟首镶嵌一颗拳头大小的风系妖丹，正散发出淡青色光晕，搅动四周气流，托起整座舟身平稳悬浮。

府门前聚了不少人。凌震霆与苏婉站在最前，身后是几位长老、执事，以及不少前来送行的旁系子弟与仆役。晨光将众人身影拉得细长，气氛带着离别的凝重。

凌沧澜一身红衣，腰间佩着清心玉佩，乾坤袋悬在左腰，右手无意识地摩挲着袖中的离火符匣。他微微仰头，看着那艘即将载他们远行的云舟，心跳有些快——不是不舍，而是某种混杂着紧张与期待的躁动。

余光里，晏寒洲安静地立在他身侧半步之后。依旧是那身素净青衣，外罩一件略显宽大的鹤氅，脸色在晨光下苍白得近乎透明。他微微垂着眼，偶尔低咳一声，手指拢在袖中，整个人看起来单薄易碎，仿佛一阵风就能吹倒。

周围有仆役低声议论：“寒洲少爷这身子，真能撑到天衍宗吗……”

“听说路上就要五六日呢，舟车劳顿的。”

“家主也是心狠，非要让两位少爷同去。”

凌沧澜听见了，眉头微蹙，却没说什么。只有他知道，这个看似弱不禁风的“哥哥”，昨夜在落霞坡展露的冰域是何等惊人。

“时辰到了。”凌震霆沉声道，目光扫过两个少年，“登舟吧。”

苏婉眼眶又红了，上前一步，将两个绣工精致的锦囊分别塞进两人手里：“里面是娘亲手做的点心，路上饿了便吃。”她又仔细替晏寒洲拢了拢鹤氅领口，“寒洲，若身子不适，切莫硬撑，舟上有休息的舱室。”

“谢义母。”晏寒洲温声道，“寒洲会照顾好自己，也会照看好阿澜。”

凌沧澜抿了抿唇，别开脸：“娘，我们走了。”

两人一前一后登上云舟舷梯。舟身微晃，晏寒洲脚步虚浮了一下，凌沧澜下意识伸手要扶，却见对方已稳住身形，回头对他浅浅一笑：“阿澜当心脚下。”

那笑容温和无害，与昨夜判若两人。

凌沧澜收回手，嗯了一声，径自上了甲板。

甲板上已有两人等候。一位是凌家外姓供奉陈舟，筑基中期修为，负责驾驭云舟；另一位是执事李岩，炼气圆满，此行担任护卫兼管事。

“两位少爷。”陈舟拱手行礼，是个三十余岁的精瘦汉子，眼神沉稳，“此行由在下掌舵，李执事随行照应。舟行空中，偶有颠簸，还请二位尽量待在舱内。”

晏寒洲微微颔首：“有劳陈供奉，李执事。”

凌沧澜则打量着这艘云舟。甲板宽阔，中央主桅高耸，桅杆上悬挂的并非风帆，而是一面绣满符文的阵旗。舟首那颗风系妖丹光芒稳定，正源源不断汲取天地灵气，转化为推动云舟前行的风力。

“起航。”陈舟一声令下，手中掐诀。

阵旗无风自动，猎猎作响。舟身轻震，缓缓抬升，离地数丈后，陡然加速，化作一道青色流光，朝东北方向疾驰而去。

凌府在视野中迅速缩小，最终化为苍茫大地上的一个小点。

凌沧澜扶着船舷，看着下方飞速掠过的山川河流，心头那点离愁被新奇感冲淡了些。他虽为凌家嫡子，却也是第一次乘坐云舟远行。罡风扑面，带着高空特有的凛冽寒意，吹得他红衣猎猎作响。

“阿澜，进舱吧。”晏寒洲的声音在身侧响起，带着关切，“外面风大，仔细着凉。”

凌沧澜回头，见晏寒洲不知何时已披上了那件鹤氅，领口一圈雪白绒毛衬得他下颌尖削。他正抬袖掩唇，低低咳嗽，眼尾微微泛红，真是一副弱不胜风的模样。

若非亲眼所见，谁信这人昨夜挥手成冰？

“我不冷。”凌沧澜硬邦邦道，却还是转身往舱室走去，“倒是你，别在这儿吹风了，回头病倒了，耽误行程。”

这话说得不客气，晏寒洲却只是笑了笑，跟在他身后：“阿澜说的是。”

两人一前一后进了主舱。舱内陈设简洁，桌椅床榻俱全，角落里还设了个小小的聚灵阵，虽简陋，却也足够炼气期修士打坐调息。

李执事已备好了茶点，见两人进来，恭敬道：“二位少爷，此行需五日方能抵达天衍宗外围的‘青云镇’。期间若有所需，尽管吩咐。”

“有劳李执事。”晏寒洲温声道，在桌边坐下，端起茶杯轻抿一口，又是一阵轻咳。

凌沧澜在他对面坐下，盯着他看了片刻，忽然道：“哥哥这咳疾，是先天带来的？”

晏寒洲放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲：“嗯。自记事起便如此，药石罔效，只能将养。”

“那还真是……辛苦。”凌沧澜意有所指。

“习惯了便好。”晏寒洲抬眸看他，眼中水光潋滟，竟显出几分脆弱，“只是常拖累旁人，心中不安。”

又来了。这副自责又坚韧的模样。

凌沧澜心头那股烦闷又涌上来，别开眼不再看他，自顾自倒了杯茶，一饮而尽。

茶是上好的灵茶，入口清润，他却尝不出滋味。

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云舟飞得极稳，窗外云海翻涌，日光透过舷窗洒入舱内，光影流动。

凌沧澜起初还趴在窗边看景，久了便觉无趣，索性盘膝在聚灵阵中打坐调息。火灵力在经脉中流转，带来熟悉的灼热感，却因腰间清心玉佩的凉意而趋于平和。他能感觉到，自己的修为已至炼气三层巅峰，距突破只差一线契机。

对面的晏寒洲则一直靠在榻上，拿着一卷书静静看着。那书是凌府藏书阁里最寻常的《九州风物志》，记载各地山川地理、风土人情。他看得认真，偶尔提笔在页边批注几字，姿态闲适，仿佛真是在养病消遣。

凌沧澜偷偷观察他。

日光落在他侧脸，勾勒出柔和的轮廓。长睫低垂，在苍白肌肤上投下淡淡阴影。握书的手指纤长，骨节分明，指甲修剪得干净整齐。整个人看起来无害又安静，像一尊精心雕琢的玉像。

可凌沧澜记得昨夜那只手挥出的冰蓝灵力，记得那片瞬息成型的冰域。

这个人，到底藏着多少秘密？

“阿澜。”晏寒洲忽然出声，目光仍落在书页上，“你可知天衍宗‘登云梯’的典故？”

凌沧澜回过神：“听父亲提过，说是入门第一道考验，共九百九十九阶，每阶皆有威压，需凭自身灵力修为攀登。”

“嗯。”晏寒洲翻过一页，“但鲜少人知，登云梯并非死物。”

凌沧澜一怔：“什么意思？”

“登云梯上，嵌有上古流传的‘问心镜’碎片。”晏寒洲抬眸看他，眼神平静，“攀登途中，镜力会随威压渗入灵台，映出攀登者心中执念、恐惧、欲望……道心不坚者，极易迷失其中，轻则心神受损，重则修为倒退。”

凌沧澜心头一紧：“那该如何应对？”

“守心如一。”晏寒洲淡淡道，“执念越深，镜力反噬越强。所以登梯之时，需放空灵台，莫想太多。”

他说得轻描淡写，凌沧澜却听出话外之音——这是在提醒他，不要被心中的疑虑、不甘、好奇所困。

“哥哥懂得真多。”凌沧澜语气有些复杂。

“闲书看得多了，自然知道些杂闻。”晏寒洲笑了笑，又将目光落回书卷，“不过纸上得来终觉浅，真正面对时，又是另一回事了。”

舱内陷入短暂的沉默，只有云舟破空的细微风声。

半晌，凌沧澜低声道：“昨夜……你为何去落霞坡？”

晏寒洲翻书的手顿了顿。

他缓缓抬起眼，看向凌沧澜。这一次，眼中没有伪装出的温柔，也没有昨夜展露的锋芒，而是一种近乎审视的平静。

“有些事，需要在无人处确认。”他道。

“确认什么？”

晏寒洲没有直接回答，反而问：“阿澜，你觉得凌家这些年，可算安稳？”

凌沧澜眉头蹙起：“什么意思？”

“父亲修为已至金丹圆满，凌家位列四大世家之一，看似风光。”晏寒洲指尖在书页上轻轻叩击，“但树大招风。这些年，明里暗里盯着凌家的人，不在少数。”

“你是说……有人会对我们不利？”凌沧澜心头一凛。

“只是猜测。”晏寒洲合上书卷，“但出门在外，多一分小心总没错。落霞坡地势高，可俯瞰来路。昨夜我去，是想看看……有没有‘尾巴’。”

凌沧澜脊背发凉：“那你看到了吗？”

晏寒洲沉默片刻，缓缓摇头：“没有。”

凌沧澜松了口气，却又听他道：“没有，才更让人不安。”