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自那日饭厅对话后，凌府上下陷入一种奇异的平静。

凌沧澜不再故意找晏寒洲的麻烦，甚至偶尔在回廊相遇，还会僵着脸点点头，算是打过招呼。这反常的“和睦”让凌震霆与苏婉颇感欣慰，只当是儿子终于懂事了，却不知这平静水面下，暗流如何汹涌。

启程前三日，凌府开始为两位少爷准备行囊。

苏婉亲自带着侍女，将一件件法衣、一瓶瓶丹药、一沓沓符箓分装进两只乾坤袋中。凌家的乾坤袋是请南宫家特制的，外表看似普通锦囊，内里却有三丈见方的空间，且绣有隐匿阵法，等闲修士难以窥探其中虚实。

“澜儿火灵根暴烈，这‘清心玉佩’需时刻佩戴。”苏婉将一枚温润白玉系在凌沧澜腰间，玉佩触体生凉，丝丝缕缕的平和气息渗入经脉，“还有这瓶‘固元丹’，每月服一粒，稳固根基。”

凌沧澜任由母亲摆弄，目光却瞟向另一侧。

晏寒洲安静地站在窗边，看苏婉为他准备的行李。相比凌沧澜那堆琳琅满目的宝物，他的物品要简单得多：几件素色法衣，一瓶最基础的“养气丹”，一把看起来平平无奇的青钢长剑，以及——凌沧澜瞳孔微缩——三本薄薄的、书页泛黄的古籍。

那书封上没有任何字迹，但凌沧澜记得，那是墨长老藏书阁最深处、连父亲都不能随意取阅的秘本。

“寒洲身子弱，这些‘暖阳玉’带上，贴身放着可驱寒。”苏婉将几块触手温热的玉石放进晏寒洲的乾坤袋，又仔细检查了一遍丹药，“‘护心丹’带了五瓶，若觉心悸气短，立即含服一粒。还有这‘鹤氅’，是取千年雪鹤腹羽所织，最是御寒……”

她絮絮叮嘱，晏寒洲一一应下，姿态恭顺。

凌沧澜别开眼，心里那股说不清道不明的烦闷又翻涌上来。他转身往外走：“我去看看南宫炽给我弄的‘离火符’好了没。”

“早些回来！”苏婉在身后唤道。

凌沧澜头也不回地摆摆手。

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南宫家位于城西，以炼器闻名。凌沧澜刚踏进南宫家那间终日炉火不熄的炼器坊，就被一股热浪扑了满脸。

“凌小少爷！”一个洪亮的声音从一堆矿石后传来，紧接着钻出个十五六岁的少年。他一身短打被火星燎出好几个洞，脸上沾着黑灰，唯有一双眼睛亮得惊人，正是南宫家的嫡子南宫炽，“你的离火符，妥了！”

他从怀里掏出一个赤玉匣子，献宝似的打开。匣内整齐码放着十二张朱砂绘就的符箓，每一张上的符文都隐隐流动着金色光晕，灵气逼人。

“这可是我偷了我爹珍藏的‘金乌砂’，又蹲在炉边盯了三天三夜才画成的！”南宫炽得意洋洋，“一张符，抵得上筑基初期修士全力一击！够意思吧？”

凌沧澜接过玉匣，感受着符箓中澎湃的火灵力，脸色稍霁：“谢了。”

“客气啥！”南宫炽凑过来，压低声音，“听说你要跟那个病秧子一起去天衍宗？”

凌沧澜嗯了一声。

“啧，这一路可有的受了。”南宫炽摇头，“青云巅离这儿三千里，就算乘坐凌家的‘穿云舟’，也得五六日。你那‘哥哥’走三步咳两声，怕是要拖慢行程。”

凌沧澜没说话，指尖摩挲着玉匣边缘。

“不过话说回来，”南宫炽摸着下巴，“晏寒洲那身子骨，真能过天衍宗的入门试炼？我听说天衍宗最基础的‘登云梯’，都得靠自身灵力硬扛威压爬上去，他那风吹就倒的……”

“他能过。”凌沧澜打断他，语气有些生硬。

南宫炽一愣，古怪地看他：“你怎么知道？”

凌沧澜意识到自己失言，顿了顿，才淡淡道：“我爹既让他去，自有安排。”

这话说得含糊，南宫炽却自以为懂了，露出恍然大悟的表情：“你是说……凌伯伯会打点？也对，凌家面子大，天衍宗多少要给几分薄面。”

凌沧澜不置可否，将玉匣收进怀里，换了个话题：“你呢？南宫伯伯真不让你去？”

提到这个，南宫炽顿时蔫了：“我爹说，我炼器天赋尚可，修炼资质却平平，去了也是垫底，不如在家专心继承家业。”他叹了口气，随即又振作起来，“不过他说了，等我筑基成功，就放我出去游历！到时候我去天衍宗找你！”

两人又说了会儿话，凌沧澜才告辞离开。

回凌府的路上，他思绪纷乱。南宫炽那句“拖慢行程”在脑子里打转，让他想起昨夜又一次偷偷潜到静澜院外看到的情景——

晏寒洲依旧在窗边修炼，这一次，他掌心凝聚的不是冰莲，而是一柄寸许长的冰晶小剑。那小剑在他指尖翻飞，轨迹玄奥，带起细碎的冰凌，房间里温度低得呵气成霜。而晏寒洲的气息，比前几日又浑厚了一分。

这哪是什么“拖慢行程”的病秧子？

凌沧澜脚步顿了顿，拐了个弯，朝墨长老的藏书阁走去。

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藏书阁位于凌府最幽静的西北角，是一座三层木楼，外观古朴，周围布有禁制。寻常子弟未经允许不得入内，但凌沧澜是嫡子，禁制对他无效。

他推开沉重的木门，一股陈年书卷与檀香混合的气息扑面而来。一楼空旷无人，只有成排的高大书架，上面密密麻麻摆满了玉简、帛书与纸质古籍。

“小少爷今日怎么有兴致来此？”

墨长老的声音从楼梯转角处传来。他慢悠悠走下，手里拿着一卷摊开的竹简。

“随便看看。”凌沧澜装作漫不经心，目光扫过书架，“过几日要去天衍宗了，找些典籍提前了解。”

墨长老深深看他一眼，也不戳破，只道：“二楼东侧第三排书架，有关于天衍宗历年收徒考校的记载。三楼乃禁地，非家主手令不得入内。”

“知道了。”凌沧澜点头，径直上了二楼。

他确实找到了墨长老说的那些记载，粗略翻了翻，心思却不在此。他在书架间慢慢踱步，目光扫过一排排书脊，最后停在了“冰系术法·残卷”的区域。

这里的典籍明显少得多，且大多蒙尘，显然少人问津。凌沧澜一本本看过去，直到最角落处，发现了一个空位。

他蹲下身，看着空位边缘浅浅的痕迹——那是长期放置书籍留下的印记。印记还很新，说明这里的书是不久前才被取走的。

凌沧澜想起晏寒洲行囊里那三本无字古籍。

他伸手，指尖拂过空位旁的竹简，触感冰凉。竹简上刻着《寒魄真经·卷一（残）》几个古篆小字，旁边还有一行注释：“冰系上古功法，需玄冰灵根方可修炼，余者强习必遭反噬。下卷佚失。”

玄冰灵根。

凌沧澜记得，三年前为晏寒洲测灵根时，测灵石只亮起微弱的白光，被判定为最普通的“杂灵根”，属性偏水。当时父亲还叹息，说晏家世代冰灵根，没想到到了寒洲这里竟断了传承。

如果……那测灵石的结果，是错的呢？

或者说，是被人动了手脚呢？

凌沧澜站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，眼神沉静。他没有再停留，转身下了楼。

墨长老仍在一楼，正提笔在一册账簿上记录着什么。见凌沧澜下来，头也不抬：“小少爷找到了想看的？”

“嗯。”凌沧澜走到门边，忽然回头，“墨老，您觉得……我哥哥的灵根，真的只是‘杂灵根’么？”

墨长老笔尖一顿。

他缓缓抬起头，苍老的脸上看不出情绪：“测灵石乃天地奇物，从无错判。”

“是吗。”凌沧澜笑了笑，那笑容里没有多少温度，“那也许是我多心了。”

他推门离去。

门内，墨长老放下笔，望着少年远去的背影，良久，轻轻叹了口气。

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启程前夜，凌府设了家宴。

菜肴丰盛，席间气氛却有些凝重。苏婉眼眶微红，不住为两个孩子夹菜，叮嘱这个叮嘱那个。凌震霆虽神色如常，但眉宇间也带着不舍。

“天衍宗乃正道魁首，门规森严。”凌震霆举杯，“你二人去了，需谨言慎行，勤修苦练。兄弟之间，更应互相扶持。”