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凌家大宅的清晨，是被玉阶下的药香浸透的。

七岁的凌沧澜第三次故意打翻那只青瓷药碗时，乌黑的药汁泼洒在光可鉴人的墨玉地砖上，溅湿了晏寒洲月白色的衣角。那九岁的少年只是垂下眼帘，长睫在苍白得过分的脸上投下两弯阴影，轻轻咳嗽两声，声音细弱：“无妨，我再去煎一碗便是。”

“装模作样！”凌沧澜扬起下巴，一身崭新的茜红锦袍衬得他像只被宠坏的、羽毛初丰的小凤凰，“爹爹娘亲今日去苏家赴宴，辰时三刻便出门了。你做这副可怜样子给谁看？”

晏寒洲没接话，只是蹲下身，用那双瘦削得能看到青色血管的手，一片一片拾起地上的碎瓷。一片尖锐的瓷片边缘划过他的指尖，沁出一粒殷红的血珠，他却恍若未觉，继续安静地收拾。

凌沧澜盯着那点血珠，莫名烦躁起来。

这个“哥哥”，是三年前被父亲凌震霆带回来的。说是故交晏家遭逢大难，满门皆灭，只余这么一个病骨支离的幼子。父亲说：“沧澜，从此寒洲便是你兄长，你要敬他、护他。”

可凌沧澜只觉得，这个凭空出现的“兄长”，抢走了原本独属于他的一切。

父母的关注，最好的东厢房，连小厨房每日炖的雪蛤莲子羹，都要先紧着这个“体弱多病”的晏寒洲。而这人呢？永远是一副温吞柔顺、与世无争的模样，无论凌沧澜如何挑衅、恶作剧，都像是拳头打在棉花上，反倒显得自己骄纵无理。

就像此刻。

“喂，”凌沧澜踢了踢脚边的碎瓷片，“你手流血了。”

晏寒洲终于抬起头，对他笑了笑。那笑容很淡，像初春将化未化的薄冰，脆弱又疏离：“多谢阿澜提醒，不碍事。”

他站起身，因为动作太急，身形晃了晃，又扶住一旁的廊柱，低低咳了几声。晨光透过雕花木窗棂落在他脸上，那肤色白得近乎透明，仿佛下一秒就要消散在光里。

凌沧澜别开眼，心里那点烦躁变成了更复杂的情绪。他讨厌晏寒洲这副样子，却又……好像并不真的希望他消失。

“随你！”他硬邦邦扔下一句，转身就走，茜红衣摆划开一道鲜艳的弧线，“我去找南宫炽斗灵雀了，你自个儿慢慢煎你的苦药汤子吧！”

脚步声哒哒远去。

晏寒洲立在原地，直到那抹红色彻底消失在月洞门外，他脸上那层虚弱的温柔才如潮水般褪去。他低头看了看指尖那点血迹，眸光平静无波，随手从袖中抽出一方素白帕子，慢条斯理地擦拭干净。

那帕子上，除了一点殷红，还有极淡的、几乎看不见的冰蓝色灵光一闪而逝。

“小少爷这脾气，倒是十年如一日。”一个苍老的声音在他身后响起。

晏寒洲没有回头，只将那沾血的帕子拢入袖中，淡淡道：“墨老。”

一位身着灰褐色布衣、须发皆白的老者悄无声息地出现在廊柱阴影处。他是凌家的供奉长老之一，深居简出，平日只负责看守藏书阁，却对凌家大小事务了如指掌。

“昨夜凌家主与夫人议事，老奴恰好在旁。”墨长老踱步上前，目光落在晏寒洲脸上，带着审视，“天衍宗三年一度的开山收徒大典，下月便在青云巅举行。家主有意，让您与小少爷同去。”

晏寒洲眸光微动：“阿澜知道么？”

“尚未告知。”墨长老摇头，“以小少爷的性子，若知要与您同行，怕是又要闹上一场。”

晏寒洲沉默片刻，忽而轻轻笑了：“无妨。他总是要知道的。”

他的笑容里，有种与年龄不符的沉静与笃定。墨长老深深看他一眼，终是叹了口气：“寒洲少爷，您这‘病’，还要装到几时？”

“该好的时候，自然会好。”晏寒洲望向凌沧澜离去的方向，声音轻得像叹息，“现在这样，对谁都好。”

尤其是对那个，看似张牙舞爪，实则心思敏感得像初生幼兽的“弟弟”。

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凌沧澜并未去找南宫炽。

他拐出晏寒洲住的“静澜院”，穿过一片青翠欲滴的灵竹园，径自爬上了凌家后山最高的“观星台”。此处视野开阔，能望见大半凌府宅邸，也能看见远处云雾缭绕的连绵仙山。

他抱膝坐在冰凉的石台上，下巴抵着膝盖，看着静澜院的方向。

从这个角度，能看见晏寒洲端着新煎好的药，慢慢走回屋内的背影。那身影单薄得像纸，风一吹就要倒似的。

“骗子。”凌沧澜小声嘟囔。

他总觉得，晏寒洲不像表面看起来那么弱。三年前这人刚来凌家时，有一回凌沧澜故意放了他豢养的碧眼灵貂去吓唬他。那灵貂虽未开智，却也颇具凶性，寻常仆役见了都要退避三舍。可当时才六岁的晏寒洲，只是静静看着那畜牲扑来，然后——凌沧澜发誓自己没看错——那灵貂在距离他三尺之外，突然浑身毛发倒竖，发出恐惧的嘶鸣，扭头就跑，此后见到晏寒洲就绕道走。

还有一次，凌沧澜偷偷在晏寒洲的茶里加了足以让筑基期修士都腹痛难忍的“绞肠草”。可晏寒洲喝了，只是面色更苍白了些，依然安安静静地坐在窗边看书，连眉头都没皱一下。

这些事，凌沧澜从未对旁人说过。因为他知道，说了也不会有人信。在所有人眼里，晏寒洲就是个需要精心呵护的琉璃美人灯，风大些都能吹灭了。

“烦死了。”凌沧澜把脸埋进臂弯。

他讨厌这种只有自己察觉不对劲的感觉，更讨厌自己居然会……隐隐有些好奇。

好奇那层苍白脆弱的外壳下，究竟藏着什么。

“小少爷，原来您在这儿！”

侍女清荷气喘吁吁地爬上观星台，手里捧着一个精致的食盒：“夫人临走前嘱咐，让您务必用了早膳。这是小厨房刚做的灵米粥和荷花酥，还热着呢。”

凌沧澜瞥了一眼食盒，没动：“放那儿吧。我爹娘可说何时回来？”

“家主说，苏家老爷子留客，怕是傍晚才能返家。”清荷将食盒放在石台上，犹豫了一下，又道，“夫人还说……让您今日莫再去搅扰寒洲少爷服药。寒洲少爷身子弱，需静养。”

凌沧澜脸色一下子沉了下来。

又是这样。每次都是这样。

他猛地站起身，食盒被衣摆带倒，灵米粥洒了一地，荷花酥滚落石阶。清荷惊呼一声，连忙蹲下收拾。

“不吃了！”凌沧澜甩袖就走，红衣在晨风中猎猎作响。

他径直回了自己的“栖霞院”，砰地一声关上房门，将所有人隔绝在外。屋内陈设华丽，多宝阁上摆满了各种灵光闪闪的玩具法器，皆是父母平日搜罗来哄他开心的。可此刻看来，只觉得刺眼。

他扑到柔软的锦被上，把脸埋进去，闷了许久。

不知过了多久，门外传来轻轻的叩击声。

“阿澜。”

是晏寒洲的声音。

凌沧澜浑身一僵，没应声。

门外静了片刻，那声音又响起，带着惯有的温和：“我新做了桂花糖藕，记得你上次说想吃。放在门外了。”

脚步声轻轻远去。

凌沧澜又趴了一会儿，才慢吞吞爬起来，拉开房门。门槛外果然放着一个白玉碟子，里面码着切得整整齐齐、晶莹剔透的糖藕，淋着琥珀色的桂花蜜，甜香扑鼻。

他盯着那碟糖藕，心情更复杂了。

晏寒洲总是这样。无论他怎么挑衅、为难，这人从不生气，反倒时不时做些点心吃食送来，味道……还该死的合他口味。

“谁稀罕。”凌沧澜嘀咕着，却还是弯下腰，把碟子端了进来。

咬一口，糖藕软糯，桂花蜜甜而不腻。

他坐在门槛上，一口一口吃完，望着静澜院的方向，突然做了个决定。

他要弄清楚，晏寒洲到底在搞什么鬼。

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是夜，月明星稀。

凌沧澜换上一身便于行动的墨色短打，将一头长发高高束起，悄无声息地溜出了栖霞院。他修为虽只是炼气三层，但凌家嫡传的“踏云步”已修得小成，行动起来如猫般轻巧。