兰宫被封的那一夜，风刮得像要把整个皇城掀翻。

禁军按令彻查，宫人被押在廊下瑟瑟发抖。谢渊站在殿中，仍是一身素色常服，衣襟整洁，脸上带着恰到好处的惊惶与委屈。

“陛下竟疑臣通敌？”他抬头，看向殿外的黑影，眼中那一点温顺已彻底退去，只剩冷意，“芸商帝，果真疑心深重。”

边笙带人入内，抽出案底的烧残书信，扔在他脚边。

“金狼氏祭印，胡文军略，王常在，你还有什么可辩？”

谢渊看了一眼，笑了。

“辩什么？这些东西早就该让她看见。”

“跪下。”

“你算什么？”谢渊缓步上前，眼神一点点冷，“她把你当刀，你却真以为自己是人？”

一记膝顶撞翻案几，灯火摇曳。

禁军一拥而上，将他按在地上。

谢渊被压着，仍笑出声来。

“边侍卫，你去告诉她——她以为藏得好的东西，天下都看见了。”

边笙沉声：“带走，押宗人府。”

消息在宫中炸开。

胡人质子、潜伏多年的王常在被揭穿身份的传闻不过半日，北部边境的烽烟便再起。

连夜快马接连而至——

“启奏陛下！金狼残部于北境集结，疑与内应呼应！”

“启奏陛下！西北有军动向异常，疑为胡骑南探！”

金銮殿上，芸嵘一身黑金朝服，抬眸冷冷看着满殿人心惶惶。

“朕惊闻宫中有胡人质子潜行多年，与外敌通风，是为何？”

寂静中，无人敢应。

她的目光慢慢扫过几位老臣，落在面色苍白的张氏一党。

“兰妃之宫，为何允其出入？”

张隐川站在列间，指节用力到发白。

“陛下，王常在……不过是旧时使臣所赠，从未承认其身世。”

“未承认？”她声音陡冷，“是未认，还是不敢认？”

退朝之后，宫墙内外，如同两张紧绷的弓弦。

边关的战报越来越近，城内的风声越来越乱。

“胡人会借机攻京。”谢临渊展开情报，指尖纤长，声音却极冷，“他们早就埋伏好内线，以谢渊为引，探我虚实。”

“这边线，是谁给他们的？”边笙问。

谢临渊低声：“兰宫出入的暗线，接到了几封不该出的信——王氏、张氏、数名外臣。王常在负责串联。”

“张隐川？”

“他未必知谢渊是谁，但他的确让他接近了皇太女。”

“这就够了。”

芸嵘听完，只淡淡一句：“兰妃暂不动。”

“陛下？”

“她是皇太女之母。”

“可她有嫌疑。”

“嫌疑留着，才有用。”

她合上奏折，眼底一抹疲惫，“现在动她，只乱，不利。”

然而宫中有人，已等不及。

是夜，张隐川独坐兰宫，烛火昏黄。

谢渊被押走前的那一句“你若不动，她终会动”，在耳边挥之不去。

门外风声紧，传信的人低声道：“兰妃，外头已有言——陛下欲废皇太女。”

张隐川猛地起身：“谁说的？”

“肃妃的人暗传，说陛下要立董贵妃之子为储。”

他胸口一窒，手指用力抓住桌沿。

“她若真这么做……”

“兰妃，若不自保，您与皇太女，皆是弃子。”

这一夜，人心被一句句不知出处的话搅得血腥。

“陛下不信兰妃。”

“陛下假死皇贵妃。”

“陛下要独立董氏一脉。”

风从御花园穿过，带着阴冷。

三日后，北方胡骑越线试探，南境商道也有胡人影踪。

朝堂上，几名大臣联名奏请：“请陛下交代后宫内应，以安军心！”

其中，竟有张氏旧部的名字。

边笙立刻察觉不对：这是逼宫的前奏。

入夜，凤仪殿门外，一队不该出现的甲胄在暗中聚集。

韩温行远远看见，脸色一变。

他快步去了肃妃宫，却被告知李衡不在。

林壹站在回廊下，拦住他：“你要做什么？”

“我怕有人疯了。”

林壹看着他，眼中只有疲惫：“疯的从来不是一个人，是这一城。”

宫城正门外，几辆密车悄然而至，车内皆是张党与一小部分边将旧人。

有人低声：“皇太女是正统，若陛下偏宠董氏，当立储有失天心。”

有人轻声附和：“今日请陛下交代，不过是顺理成章。”

话虽温和，车轮碾过青石，却发出极轻的一声裂响。

凤仪殿内，芸嵘换上明黄，立于殿阶。

“陛下，张大人等求见，言事关社稷。”内侍禀报。

“宣。”

张隐川并未出现，却有他的亲信在列。

为首大臣躬身道：“陛下，胡人之乱源出内廷，兰宫已禁，然未见处置。皇贵妃忽薨，追封皇后，世人有疑。董贵妃一门独显，又得双生天象。臣等忧外议纷起，恳请陛下——明立皇太女，明裁内廷！”

一众人齐齐跪地，声音整齐，震得金砖微颤。

这不是请奏，这是借战逼宫。

凤仪殿高处，芸嵘缓缓走下几级台阶，目光阴沉。