“臣自知。”董怀筠望向窗外的阴天，喃喃道，“她若醒，天下该如何变。”

又三日，凤仪殿。

烛火摇曳，女帝缓缓睁眼。

窗外春雨未止，宫中却静得可怕。

“陛下醒了！”宫女惊呼。

芸嵘撑坐起身，声音沙哑：“朝中……何事。”

“兰妃之女，册为皇太女。”

芸嵘怔了怔，手指微颤。

片刻，她轻声笑了。

“好。很好。”

夜里，她召董怀筠。

殿中无人，只有雨声。

董怀筠行礼未毕，就被她轻轻拉住手。

“筠妃。”

“臣在。”

“他们逼我病中立储，连我身旁的人都不敢喘息。”

“臣一直在。”

“我知。”他声音低哑，“唯独你还不怕。”

“臣怕，只是怕陛下孤。”

芸嵘抬头，目光温柔如水。她伸手抚上他的鬓发，指尖微凉。

“朕不该……再动情。”

“情本不罪。”董怀筠低声道。

烛光摇晃，两人的影子在帷后相融。

夜深风停，宫墙外的雨声渐小。

一盏红烛燃尽，烛泪流过铜台。

月余，凤仪殿传出喜信——筠妃有孕。

宫中再起波澜。

兰妃紧握玉盏，碎裂声清脆。

“他竟又要生。”

宋潜舟笑得温柔：“陛下醒了，自然也该有新恩。”

兰妃转头冷声：“恩能有几时？”

凤仪殿外，芸嵘负手立于花前，风吹乱她鬓发。

边笙低声奏报：“查得那太监死前曾受密旨，但……笔迹不似宫中常例。”

“那是谁？”

“属下未敢妄言。”

“说。”

“似……王常在之手。”

芸嵘静默。

她的目光落在不远处的花上，那花开得正盛，艳丽得近乎妖冶。

“传旨——”

她语声低冷，“停朝三日，封宫禁足。”

凤仪殿门缓缓阖上。

那一夜，风起得很大，仿佛整个皇城都在颤抖