风雨连夜，宫门不启。

御膳房的火炉被冷风吹灭，烟气在屋檐下散成一团薄雾。

谢临渊立于门外，手中握着一只药盏，盏底的渣滓散着淡褐色的药粉气味。

“是从这里出的？”

边笙点头，神色冷峻：“试过三次，皆有异味。”

“是谁负责？”

“膳房小太监沈青，三日前突然暴毙。”

“暴毙？”谢临渊目光微冷，“死在谁的屋前？”

“兰妃宫外。”

二人对视，心底已有数。

当夜，风掠过御花园的水面。边笙披着斗篷，带人挖开膳房地窖，搜出几包外来药材——产地竟来自北境胡市。

“果然有人内应。”

谢临渊拂去泥尘，低声道：“能调药的，不止御医，怕是宫中指令。”

“是谁？”

“查不出。命都封了。”

凤仪殿内，女帝卧于榻上，气息微弱。

董怀筠守在榻侧，衣衫未解，手心始终覆在她的腕上。

“陛下，”他轻声道，“再饮一口药吧。”

芸嵘睁开眼，眼底昏沉。

“苦。”

“可护命。”

她抿唇笑了笑，虚弱得几乎听不见：“你总是这般……”

董怀筠低头：“臣怕陛下疼。”

屋外，谢临渊与边笙跪报。

“查得如何？”

“仅得膳房太监一人。”

“指使者呢？”

“……未明。”

芸嵘沉默片刻，缓缓道：“不明，便不查了。”

“陛下！”谢临渊抬头，神情急切。

“朕……累了。”她闭眼，声音轻如落尘。

几日后，朝堂忽传新议。

中书令上奏，以女帝久病、储位空悬为由，恳请立储安国。

言辞恳切，众臣附议。

群臣跪满丹陛：“臣等恳请早立皇太女，以安社稷！”

芸嵘未出，病榻后由中使宣旨。

“朕允。”

短短两字，回荡在金殿。

次日，诏书出：以兰妃张隐川之女册立为皇太女，号“静安”。

群臣齐贺，宫中一时人心翻涌。

兰妃捧诏入宫，泪下如雨，宋潜舟半跪于殿外，低声笑：“恭喜兰妃。”

兰妃抬袖掩面，泪中掺着得意的光。

董怀筠得讯，默然半晌。

林壹叹息：“她还未醒，朝臣已逼立。筠妃，往后要小心。”