“散些话。说司佑旧与边笙私交，说谢临渊受其庇护。”

“造谣？”

“是引火。”

李衡的语气冷得像夜里的雨，“朕若要清宫，必先有火。”

王越笑，低声道：“那就烧一场。”

几日后，殿中谣言四起。

有人说谢临渊因司佑之功得宠，有人说凤仪殿夜灯不灭，是女帝思旧情。朝堂与后宫一时间暗流汹涌。

兰妃与宋潜舟对坐，笑意含雾。

“肃嫔与王常在，怕是又合谋了。”兰妃声音轻柔，“这火，若真烧起来，陛下未必心软。”

宋潜舟转着酒盏，笑意漫不经心：“那才有意思。”

第三夜，女帝批阅奏章至深。林壹在旁替她磨墨。

“陛下心乱？”

“天下不乱，宫里乱。”

“那也要有人去收。”

芸嵘抬眼看他，淡淡一笑：“你以为朕不知是谁在挑事？”

“陛下若知，为何不动？”

“朕在等。”

“等什么？”

“等一个理由。”

“理由？”

“外有功，内可治。”

她的指尖轻轻敲在奏折上，“司佑捷报到京，便是时机。”

翌日清晨，北疆的凯旋使抵京。

号角声穿过宫墙，震得朱瓦微颤。

芸嵘披甲出迎，百官俯首。

她远远望见司佑骑马而来，尘土未落，神色冷静如旧。

那一刻，芸嵘忽觉心中一块石落了地。

“陛下。”司佑翻身下马，单膝跪地，“敌已退三百里，边关稳固。”

“好。”芸嵘伸手，将她亲自扶起。

“朕要让天下都知道——芸商，不止有文治，也有女将。”

群臣山呼。

而她眼中，却闪过一抹无人察觉的光。

那一夜，她召边笙入殿。

“朕要借功整宫。司佑封将，谢临渊升阁，兰妃、肃嫔、宋贵妃……皆重新定位。”

边笙闻言，垂首片刻，道：“陛下，此举恐动根。”

“根若腐，必动。”

“陛下要清谁？”

“先让他们自己露出。”

她轻声一笑，神色淡漠。

“明日设凯旋宴——让他们，都来。”

窗外风卷残灯，夜色如墨。

宫墙之下，花影摇曳。

林壹立在殿外，听着那句“让他们都来”，心头一凉。

他知道，这一场“宴”，恐怕再不是赏功那么简单。