“周贵人夜闯和心殿，惊扰皇嗣，已杖毙。”

“臣不知此事，是周氏妄为——”

“你不知？”芸嵘淡淡看他，“他临死之前，说了一句‘臣是奉——’。”

“陛下明鉴，臣虽心忧圣宠，但断不敢伤皇嗣……”

“朕知你不敢。”她语调忽然柔了些，“你父是骠骑大将军，你若敢，便是造反。”

王安野跪得更低了：“臣绝无二心。”

芸嵘俯视着他，指尖轻敲扶手。

“从今日起——荣妃王氏，降为荣贵人，闭门思过半年。”

“臣谢陛下隆恩。”

芸嵘移开视线：“退下吧。朕留你，不是心软，是要你看清——朕何时可以不需要王家。”

和心殿内，日夜安静。

朴承晟卧在床上，手抚着腹，仍有余悸。

芸嵘坐在床边，看着他苍白的脸，轻声道：“是朕连累你。”

“臣……不敢。”他的声音还在发抖，“若不是您及时到，孩子就没了。”

“不会没。”她笃定道，“在朕的宫里，谁敢动朕的第一个皇子。”

她伸手覆上他腹部，手掌很暖，也很小心。

此后数月，宫中风声紧了。

荣贵人宫门紧闭，王安野被迫低头。

边笙查案回来，将一叠卷宗呈上：“陛下，周行与兵部书令私通，拿过王府的钱。证据已按您的意思，‘只留一半’。”

“那一半，足够日后用。”

“魏执戎冷宫之案，也有新线索。”

“让他活着。”

“要他记得，被朕弃是什么滋味。”

“是。”

芸商三年秋，皇子平安降生。

那一夜，宫灯如昼，百官上表贺。

芸嵘在殿中抱起襁褓，目光罕见柔软：“就叫承煦。”

“臣谢陛下……谢您留我们母子一命。”

“你该谢的人，是你自己，是他也肯来。”

夜深，凤仪殿。

吴清岚收到承煦诞生的消息，久久无言。

宫人道：“皇后，要不要去贺一贺？”

吴清岚缓缓摇头：“不必。”

芸芸要的是天下，现在她连“子嗣”也有了别的选择。

冷宫门外，魏执戎听到远处鞭炮声，笑了笑，笑中带着些疯意。

“恭喜你啊，芸嵘。终于有人，能替你生下天下认可的孩子。”

他伸手摸索着那壶早已凉透的旧茶，灌下一口，苦得眼眶发酸。

“也好，让我看看，你有没有一天，会忘了我。”

深夜，边笙在御书房外候旨。

芸嵘站在窗前，月光落在她身上，像给她披了一层冷霜。

“荣贵人还活着，魏执戎还活着，晟嫔的孩子也活着。”

“是。”

“你说，这宫里，是不是太挤了些？”

“陛下若要，臣可以替您清一清。”

“先不用。让他们都活着吧。活着，才有用。”

“臣懂。”

“边笙，朕已经很久不做梦了。”

“那是好事。”

“不。有时，朕也想做个梦，梦里什么都不要。只可惜，一闭眼，就看见冷宫。”

窗外风起，吹动她衣袂。整座宫城在夜色里轻轻一震。

冷宫惊梦，并不是她怕冷宫。是她知道——只要她是帝，就不得不把别人丢进冷宫，也永远走不出自己心里的那一座