芸商二年春，百花方开，宫门却紧闭。

自北漠归降后，朝堂风平浪静，唯独宫中一处，暗流暗涌——选秀。

这是芸嵘亲定的诏：

“为广延贤良、平衡朝局，择天下俊彦，充侍中、礼侍与内宫。”

名义是选才，实则是稳权。

吴清岚劝过：“后宫初成，不宜多纳。”

她淡淡笑：“有些棋，不落子，就会被别人替朕下。”

——

御花园，梨花初放。

芸嵘坐在高座上，身披淡金纱袍。她的眉目比登基那年更冷，更静，也更难捉摸。

一位位少年依次进殿，俯身行礼。

“臣林一，礼部侍郎之子，叩见陛下。”

少年清俊温和，眼神干净。芸嵘看着他，忽而想起早年自己初入东宫的模样。

“林卿，几岁？”

“臣十七。”

“会弹琴否？”

“略懂。”

“那朕要听。”

他抬起头来的一瞬，春风吹入殿中，花瓣落在地上，似乎连空气都静止。

琴声起，清澈、温柔、不事雕琢。

吴清岚坐在一旁，微微皱眉。那曲子不是宫调，而是旧时民间的《归思》。

芸嵘听得出。

曲未终，她道：“好一个‘归思’，却不知你想归向何处？”

林一抬眼，声音轻：“臣，只归向您。”

那一刻，她笑了。

“此子，赐号——林常在。”

从那日起，林常在名动后宫。

——

第二位是张隐川。

他出身寒门，却因才学入选。比起林一的清朗，他的气息更深、更寡。

“臣张隐川，刑部郎中之子。”

芸嵘抬手：“说话。”

“臣不善言。”

“那你善什么？”

“善记。”

“记？”

“记每一个欺我、辱我的人。”

殿内短短寂静。芸嵘忽然笑了，那笑意不达眼底。

“很好。朕喜欢记仇的人。”

吴清岚的眉心轻蹙。

张隐川被赐号“兰贵人”，赐居兰昭殿。

他离开时回头看了一眼御座，眼神中，敬意与野心并存。

——

第三位，是异国使臣所献。

“臣罗远州，朝鲜国王表弟，奉使和亲。”

他穿异服，容貌俊雅，举止有度。

吴清岚心中微凉。

芸嵘笑着道：“罗卿，异域来使，愿入朕宫，可知大商之礼？”

“臣既来此地，便愿守此地之礼。”

“那朕若让你做陛下的‘人’，可愿？”

“臣愿。”

此言一出，群臣色变。

芸嵘只是淡淡笑，命人赐号“安贵人”，居安和殿。

她的眼里，没有羞耻与戏谑，只有冷静的算计。

她知道，这一“贵人”，能换来十年的边境和平。

吴清岚垂眼，心头一阵涩。

——

其后进殿者，还有：

??王安野，骠骑大将军之子，气宇轩昂，目中藏火；

??周行，文臣之后，俊秀聪慧，却机敏过度；

??边肃临，原为御前侍卫，曾在狩猎时救驾，被特赐入选。

他们各自奉旨，入不同殿居。

自此，芸商宫的局势彻底变了。

——

封赏大典那天，朝堂百官皆来贺。

吴清岚坐于凤位之侧，神情沉静。

魏执戎虽贵为侯，却立于殿下，面上含笑。

芸嵘一一宣封：