朝堂之上，风云再起。

芸商八年春，皇帝旧疾复发，圣听不理，政务悉由皇太女监理。虽名为“暂摄”，实则已掌半朝。

芸嵘日理万机，批奏章如行云流水。殿前太监传旨的声音越来越轻，因为所有人都知道，真正说了算的——是那位冷静的皇太女。

吴清岚奉诏入阁，兼任中书舍人，统领东宫机要。朝臣皆道：“少年宰相之姿，举世无双。”

——

东宫书房的灯几乎从未熄灭。

吴清岚伏案，替她整理边军奏折，墨香与夜色交织。窗外风卷竹影，他抬头看见她靠在榻上，目光仍未离开案卷。

“殿下，已至三更。”

“那又如何？”

“再不歇，身子要坏。”

她放下笔，揉了揉眉心，轻声道：“清岚，你说人若真想守天下，能否不伤己？”

他微怔，随即道：“若是旁人，臣不敢言。若是您，臣信能。”

芸嵘淡笑：“你总是信我。”

“因为臣看着您走来——从一纸圣旨，到今日东宫掌印。殿下走的每一步，都是自己赢的。”

她低声道：“可赢了天下，就要输人心。”

他没有接话，只在烛光下替她添了茶。那一刻，两人心照不宣。

——

朝堂的另一端，魏执戎也在暗暗布局。

他以吏部尚书之子入内阁，表面忠心，实则渐渐与几位老臣私通往来。

一次早朝，他忽然上奏：“东宫代政，虽功在社稷，但女主政务未免失纲。臣以为，应择辅臣相助，以示尊礼。”

这话一出，殿上一片寂静。

芸嵘抬眼，冷声：“魏卿可有合适之人选？”

“陛下病重，殿下年轻，吴舍人久在东宫，恐一人独权——臣请封吴清岚为少傅，共理政务，以正名分。”

众臣惊讶，这奏章看似进谏，实则是刀。

若封吴清岚为少傅，他必与太女共政，名为辅臣，实则牵制。

芸嵘笑了。

“魏卿所言极是。”

吴清岚心头一震，正欲劝阻，她却已接道：“封吴清岚为少傅，掌东宫机密，辅朕摄政。”

众臣齐呼“圣明”，谁也没看出她眼底的冷光。

退朝后，吴清岚跪在殿中，沉声：“殿下，臣不敢受。”

“你以为朕是听了魏执戎的？”

“殿下明见，但此举恐反遭牵制——”

“所以孤要先下手。”

她走到他面前，声音低而稳：“若他们想给你权，朕就让你真有权。这样，反倒再无人能动你。”

吴清岚抬头，烛火映在她的眉间——那是帝王的心，却仍藏着少年的光。

“殿下为何待臣如此？”

“因为你是唯一能让我相信的人。”

他怔住，心口轻轻一颤。

——

春狩之期，皇帝卧病，芸嵘代驾。