男孩攥紧小拳头，笨拙地用手背抹掉眼角的泪，胡乱擦干脸颊的泪痕，吸了吸鼻子，仰起脸看向祝呤霜，声音带着刚哭过的沙哑：“我这就带你们去！”

循着孩童的指引，三人转过一道山弯，便瞧见了那间茅草屋。它孤零零地立在萧瑟的林边，墙根爬满了枯藤，窗棂上糊着的纸早已破烂不堪，隐约能瞧见屋内昏沉的暗影，一股淡淡的药味混杂着草木的腐气，正从门缝里飘出来。

裴焕伸手轻轻推开虚掩的木门，“吱呀”一声轻响惊起了屋角的几只飞蛾。昏暗中，只见一张破旧的木板床倚墙而放，床上躺着个面色苍白的妇人，她盖着打了好几块补丁的薄被，正捂着胸口剧烈地咳嗽，每咳一声，单薄的肩头便要剧烈地颤抖一下，气息微弱得仿佛随时会断。

裴焕的视线落在妇人露在被外的小臂上，霎时眸光一凛。那肌肤上青黑瘀斑层层叠叠，与山下染病村民的模样一般无二，再瞧她面色灰败，呼吸间带着沉重的浊音。

祝呤霜俯身的动作刚起，裴焕便沉声喝止：“无霜，先别靠近她！”

他快步上前攥住祝呤霜的手腕将人拉回，目光扫过妇人身上那片瘀青，语气凝重：“这瘟疫染性极强，你贸然靠近，怕是会被缠上。”

裴焕不再迟疑，旋即抬手结印，指尖凝起一缕澄澈的银白色灵力。他屈指一弹，那道灵力便如游丝般缠上妇人周身，所过之处，萦绕的黑气竟被逼得节节后退，不敢再肆意啃噬生机。妇人剧烈起伏的胸口渐渐平复，粗重的咳喘声也弱了下去，面色虽依旧苍白，却总算多了一丝活气。

裴焕撤去掌心的灵力，看着妇人气息渐稳，才缓缓转过身。他蹲下身，与那孩童平视，眉眼间的凌厉尽数敛去，只余几分探询：“小弟弟，你可知最近这几日你阿娘去过哪些地方，或者吃过什么东西？”

孩童歪着头想了半晌，忽然一拍小手，眼睛亮了几分：“我想起来了！阿娘前几日去了西町村！她说她去那里赶集，回来的时候便带了些肉。”他说着，声音又低了下去，“回来的时候阿娘就有点咳嗽，只是那时还没这么厉害……”

“果然。”

裴焕低声道，眉峰瞬间拧成了川字。他转头看向祝呤霜，语气里满是笃定的凝重，“西町村怕是真的爆发了瘟疫，那些村民的症状，还有妇人身上的瘀青，根源都在这里。

墨子渊捻着指尖的一缕药草碎屑，忽然开口，声音里带着几分深思：“可是，这个孩子怎么没有被感染？”

他看向那孩童，眸光锐利如刀，似要将他浑身上下都看穿，“寻常瘟疫传染性极强，母子同处一室，断没有只染一人的道理。”

孩童被这声追问惊得瑟缩了一下，随即眨巴着湿漉漉的眼睛，怯生生地指了指自己的衣兜：“我、我衣兜里有阿娘给我的……”

男孩似是想起什么，又从怀里摸索半晌，掏出一朵蔫蔫的金色的花。花瓣边缘微微蜷曲，却依旧透着淡淡的光泽。他把花递到祝呤霜面前，小声道：“这是娘亲摘给我的，说是泡茶喝，能让人身子舒服些。”

祝呤霜接过那朵花，指尖抚过蜷曲的金白花瓣，眸光倏地一亮，脱口而出：“这是……金银花？怪不得！”

她将花凑到鼻尖轻嗅，清冽的药香混着草木清气漫入鼻息，眼底的疑惑尽数散去，“此物清热解毒、疏散疫气，与连翘同用，正是克制这场瘟疫的良方！”

墨子渊捻着须角，目光落在那朵金银花上，眉峰微蹙，沉声问道：“连翘是？”

裴焕接过话头，声音沉稳：“连翘素有‘疮家圣药’之称，性微寒，味苦，能清心泻火、解毒散结。”

墨子渊捻须颔首，眼底掠过一丝急切，转身便要往屋外走，口中催促道：“那我们快些去找吧。”毕竟妇人的病情只是暂时稳住，多耽搁一刻，便多一分凶险。

祝呤霜倏然抬手阻住二人去路，眉目间凝着几分郑重：“且慢！连翘性喜阳燥，多生于七百仞之坡、林麓灌丛之间。”

“怎么一珠草的生长要求这么苛刻？”墨子渊闻言蹙了蹙眉。

裴焕闻言道：“莫要絮叨了，还是速寻周遭可有此物吧。”

三人方欲举步，身后忽闻稚音响起：“我知何处有这般去处。”

众人回身，只见那童子攥紧衣角，仰着小脸，眸光清亮，“后山向阳坡上有片灌莽，阿娘曾携我去过，其间遍生此等黄花。”