法力扫过的劲风尚未散尽，矮墙后忽然传来一声孩童的闷哼，紧接着，一个瘦小的身影直直摔落在地。

祝呤霜惊呼一声，下意识便要上前，却被裴焕伸手拦住。火光凑近，三人这才看清，那竟是个约莫七八岁的小男孩，身上穿着打满补丁的粗布短褂，小脸脏兮兮的，嘴角还沾着干涸的血迹，一双眼睛却亮得惊人，正带着几分惊惧与倔强，死死盯着他们。

他怀里紧紧抱着一个破旧的布偶，布偶的一只耳朵已经掉了，露出里面泛黄的棉絮。

三人交换了个眼神，脚步放得极轻，一寸寸朝着地上的小男孩围拢过去。

裴焕走在最前，指尖依旧凝着法力，目光锐利如刀，扫过男孩身上的每一处细节——他的袖口磨出了毛边，裤脚沾着泥污，唯独那双眼睛，亮得有些反常。掌中火光摇曳，将两人的影子拉得老长，落在男孩脚下，像是两道蓄势待发的屏障。

祝呤霜攥着裴焕的衣角，探出半个脑袋，声音压得极低：“你是谁？怎么会在这里？”

小男孩抿紧嘴唇，死死咬着牙不肯出声，只拿那双黑白分明的眼睛瞪着三人，眸子里翻涌着惊惧，却又透着一股子不肯示弱的倔强。

他把怀里的布偶搂得更紧了，指节因为用力而泛白，布偶破烂的衣角被他攥出深深的褶皱。

“你的亲人呢？”祝呤霜放轻了声音，语气里带着几分不忍，目光落在男孩怀里那只破旧的布偶上。

男孩的肩膀猛地一颤，攥着布偶的手指又收紧了几分，指节泛白。他垂下眼帘，长长的睫毛盖住了眼底翻涌的情绪，嘴唇抿成一条紧绷的线，依旧是一声不吭，只是鼻尖微微泛红，像是强忍着什么。

裴焕看着他这副模样，眸光微动，伸手按住了还想追问的祝呤霜，朝她摇了摇头。

裴焕指尖凝起一缕淡青色的灵力，缓缓伸向男孩的额头。那缕灵力轻柔得像拂过皮肤的风，却带着清冽的探查之力，丝丝缕缕渗入男孩的经脉。

他屏息凝神，感受着灵力传回的讯息——男孩体内气息平稳，既无疫气侵蚀的淤塞感，也没有中毒后的紊乱脉象，竟是干净得有些反常。

裴焕缓缓收回手，眉头却皱得更紧了。这死寂的村子里，一个没被瘟疫波及的孩子。

……

属实奇怪了些。

裴焕敛了周身凛冽的剑意，缓缓蹲下身，目光柔了几分，望着眼前攥着衣角、眼神怯生生的孩童，温声问道：“小弟弟，你可以告诉哥哥为什么一直跟着我们吗？”

裴焕见那孩子仍是垂着头，指尖绞着灰扑扑的衣角，半天不肯吭声，便又放柔了语调，声音里掺了几分哄劝的意味：“你告诉我们，说不定能帮你呢。”

孩童肩头微微一颤，终于抬起头来。那双眼睛生得极亮，像浸在溪水里的黑曜石，此刻却蒙着一层薄薄的水汽，睫毛湿漉漉地耷拉着。他抿了抿干裂的唇，声音细若蚊蚋，带着哭腔道：“求……求求你们救救……我阿娘”

话音未落，那点可怜的呜咽便碎在风里，他慌忙抬手去捂嘴，手背蹭过脸颊，蹭出两道脏兮兮的泪痕。

裴焕闻言心头微沉，目光掠过孩童沾满尘土的小脸蛋，又瞥见他攥得发白的指节，便放缓了声气，伸手想轻轻拍一拍他的肩头，指尖却在半空中顿了顿，终究是改成了抚平他皱巴巴的衣襟。

“别急，慢慢说。”他的声音温和得像山涧淌过的清泉，“你阿娘怎么了？”

孩童的声音抖得不成样子，每一个字都裹着浓重的哭腔，尾音断断续续地卡在喉咙里，听得人心头发紧。他伸出小手，死死拽住裴焕的衣摆，指节因为用力泛出青白，那双浸着水汽的黑曜石般的眸子，此刻盛满了孺慕与哀求：“我……阿娘一直咳嗽，我不知道她怎么了，大哥哥大姐姐求你们救救我阿娘……”

风掠过林梢，卷起几片枯黄的落叶，孩童单薄的身影在风里微微发颤，像是随时会被吹散的蝶翼。

祝呤霜闻声缓步走来，素色裙裾扫过脚边的衰草，指尖凝着一缕淡淡的清灵之气。她没有贸然靠近，只是蹲下身，与孩童平视，眉眼间漾着温柔的笑意，声音轻得像羽毛拂过心尖：“小弟弟，别怕。”

祝呤霜抬手替孩童理了理凌乱的额发，指尖的清灵之气散出浅浅的暖意，她放缓了语调，语带安抚地轻问：“你现在带我们去找你阿娘，好吗？”