她正怔忪着，满心困惑未解。

白衍却指尖微动，袖袍轻扬，周遭的风雪骤然静止，下一瞬，天地光景已然换了模样。

入目便是元老爷仍在冰冷的青石板上长跪不起，脊背佝偻得像一株被寒霜压垮的枯木。祝府上下皆是缟素，素白的丧服在朔风里簌簌作响，衬得满园红梅都失了几分艳色。

祝呤霜猛地转头看向身侧的白衍，眼底翻涌着惊惶与茫然。

“放心。”白衍淡淡开口，指尖还凝着未散的灵力，“我布了障眼法，此间众人，除我之外，无人能见你分毫。”

她脚步发沉，一步一步挪至灵前。昔日笑靥粲然的好友静静躺在那里，面色苍白如纸。刹那间，过往的记忆如走马灯般在脑海里疾旋——檐下共饮的青梅酒、花前同赋的断肠句、雪夜□□的红泥炉……那些鲜活的片段纷至沓来，又骤然碎裂。

她望着棺椁里的人，喉咙里涌上一阵腥甜的哽塞，眼泪毫无预兆地砸落，砸在冰冷的地面上，碎成一片冰凉的水渍。

她哭得浑身都在剧烈颤抖，单薄的肩膀抖得像秋风里的落叶，压抑的呜咽声断断续续，听得人心头发紧。白衍就站在不远处，银白的发丝被风拂动，眸光沉得像浸了雪的寒潭，始终没有上前一步。

不知过了多久，久到灵前的烛火都燃尽了半支，她才缓缓俯下身，最后一次握住了棺中故人冰凉的手，指尖的温度只堪堪停留一瞬，便又轻轻松开。

“不待了，”她的声音沙哑得不成样子，带着浓重的鼻音，“再待下去，就真的舍不得走了。”

白衍应声，语调淡得听不出情绪：“嗯。”

白衍指尖微动，障眼法的微光倏然敛去。他没有多言，只是侧身让出一步，银白的发丝在朔风里轻轻晃动。

祝呤霜最后回望了一眼灵堂的方向，素白的孝幔在风里翻飞，像极了故人昔年飞扬的裙角。她攥紧了拳，指甲深深嵌进掌心，才压下喉间的哽咽，抬脚跟上白衍的脚步。

风雪更急了，卷着两人的衣袂，一步步走出这满是缟素的祝府。身后的哀乐声渐渐淡去，最后被呼啸的风声彻底吞没。

“不早了，”祝呤霜的声音依旧沙哑，她拢了拢被风雪打湿的衣襟，指尖还残留着方才触到的冰凉，“我回去了，你也回去吧。”

她没有回头，只留给白衍一个单薄的背影，脚步虚浮地朝着来时的方向走，每一步都像是踩在棉花上，身后的风雪卷着灵堂的余韵，渐渐漫过了她的足迹。

白衍望着她的背影，银白的发丝被风掀动，薄唇微抿，终是没有再开口，只有一声极轻的叹息，散在了呼啸的寒风里。

三日后，晨光微熹，裴焕与墨子渊并肩而至祝府，此番是为瘴林之行来辞行。

二人刚道明来意，便见一道素白身影缓步走出——竟是祝呤霜。

祝老爷脸色骤变，厉声拦下：“不行！瘴林凶险万分，毒虫瘴气密布，我绝不能让你成为第二个元玥！”

裴焕与墨子渊对视一眼，眸中皆是惊愕。前者眉头紧锁，似有话要说，却又碍于祝老爷的怒气，终究是抿紧了唇；后者则捻着指尖的佛珠，眸光沉沉地落在祝呤霜身上，不知在思忖些什么。

祝呤霜抬眸，眼底虽仍存着哀恸，却多了几分前所未有的坚定。她望着父亲紧锁的眉头，字字清晰：“爹，女儿岂会不知那地方九死一生？可自元玥走后我才彻悟，唯有握得住自己的本事，才能护住真正想护的人。”

祝老爷嘴唇翕动，还想再劝些什么，喉间的话却堵在舌尖，沉甸甸的，全是放不下的牵挂。

“爹！”祝呤霜忽然抬眸看他，声音不高，却带着不容置喙的执拗，眸子里翻涌着的，是失去挚友后淬炼出的决绝。

祝老爷望着她眼底的光，到了嘴边的话又尽数咽了回去。他怔怔地看了女儿半晌，终是无力地摆摆手，苍老的声音里藏着几分喟叹，几分释然：“罢了，终是长大了。

祝老爷沉默片刻，缓步走到墨子渊与裴焕面前。他鬓边的白发沾着未化的雪粒，脊背微微佝偻，不复往日的威严。

他对着二人深深作揖，声音带着压抑的沙哑，字字恳切：“劳烦两位公子，请务必照顾好小女。”

裴焕连忙扶住他的手臂，沉声道：“老爷放心，此行有我二人在，定护无霜周全。”