郭芙听他认错，心中那股憋了许久的闷气非但未消，反而更添几分恼意。她双目瞪着杨过，又问：“你何时知道我来了？”

杨过道：“你进入昆仑地界时，我便得了消息。”

他语气听来平稳，心底却并非全无波澜。得知她携不悔西来的那一刻，他已想过下山去迎。只是这几日教中情势紧绷，各处讯息纷至沓来，与各门主商议防务、调配人手、清点存粮，桩桩件件都需他亲自过问决断。常常是刚得了片刻空暇，念头才起，门外便有弟子禀报急务，或是又有紧急文书送到案头。如此再三，终究未能抽身。

郭芙却不曾深想，只是一怔。她只觉杨过来此不过数月，竟已将方圆情报经营至此等地步？转念想到眼下局势，忙又问道：“那你可知山下各派异动？我沿途听闻，少林、崆峒、华山、昆仑……许多门派都在调集人手，似有联手来攻之意。”

杨过颔首道：“我知道。”他走至窗边，缓缓道，“我将倚天剑带回光明顶，确有一番计较。此剑在手，正可树一外敌。教内纷扰不休，或能借此暂息干戈，共御外侮。”

郭芙蹙眉道：“你这法子未免太险！如今岂止是‘外患’，简直是八方风雨齐聚。峨嵋不过丢了一把剑，这些门派为何如此起劲？有这精力，用来对付蒙元不好么？”她越说越觉愤懑，“如今倒好，他们自己人打自己人，那些横行肆虐的鞑子兵，反倒无人去管了！”

杨过转身看她，点头道：“我原先也只料想峨嵋必不肯干休，武当或因纪姑娘之事迁怒，少林或会出面主持公道。但如今崆峒、昆仑、华山等派亦闻风而动，声势之盛，牵连之广，确非当初所料。”他略顿一顿，语气转冷，“他们并非当真为峨嵋出头，不过是旧怨积久，借此发作。如今江湖传言，皆说我携倚天剑挑衅中原武林正统，明教意欲凌驾各派之上，好大的一顶帽子。”

郭芙冷笑道：“墙倒众人推罢了。”

杨过摇头道：“不止如此。我近日查探，这些门派与明教结怨，十有八九是在阳教主失踪之后，金毛狮王谢逊狂性大发、四处滥杀那段时日。谢逊夺了屠龙刀后便杳无踪迹，如今我又携倚天剑上山，新旧仇怨堆叠在一处，恰似火药遇着了火星。”

郭芙听得心惊，她虽知明教与各派恩怨复杂，却未料到牵扯如此之深。

杨过又道：“我近来一直在想几件事：阳教主为何突然失踪？是生是死？谢逊为何会发狂？前者关乎明教内忧，后者引动外患，两者之间，是否存有某种关联？”他眉峰微聚，“只是眼下线索太少，尚难窥其全貌。”

郭芙见他思虑周详，心中那点气恼不知不觉消了大半，取而代之的是隐隐担忧：“那些事可容后再想，眼下这般局面，你可有应对之策？各派若真联手来攻，以明教如今状况……”

杨过走回桌前坐下，神色凝重：“若论当前教中情势，要与各派抗衡，实无胜算。我所能号令的，不过天地风雷四门。五行旗历来只听教主调遣，阳教主失踪后，便再难驱使；韦蝠王与五散人，同杨逍旧怨颇深，各怀心思，难以协力……至于天鹰教，虽已自立门户，此番遣使前来，或可借力，眼下形势未明，尚须观其动向。”

郭芙听他这般剖析，心知局势果真是千头万绪，不易梳理，不由也蹙了眉默默听着。

他沉吟片刻，续道：“前次韦一笑与五散人同上光明顶，我与他们交手之际，略察其性。韦一笑轻功确有独到之处，其内力运行的路子，我瞧着倒有几分眼熟。只是他有一桩极大的短处，须得吸食人血，方能压制体内至寒阴毒。五散人里头，周颠性子最急，对我敌意也最深；铁冠道人张中曾伤在我手下，旧隙难平；冷谦寡言少语，看似中立，武功反倒是五人中最高，只是不免随众而行；说不得和尚手段圆融些，也颇顾念大局；至于彭莹玉彭和尚……这人处事颇有章法，隐隐是五散人中能拿主意的人。”

郭芙听到“彭和尚”三字，心中一动，接口道：“我此番西来途中，曾遇见他。”

杨过神色微动：“怎么？”

郭芙便将野林溪边与彭和尚相见的情形说了，末了道：“他说昔日林中我曾回护于他，一直心存感激。还道若我在光明顶遇人刁难，可提他名号。”

杨过静静听完，并不言语。他心思转动：那彭和尚既念着这份人情，又是五散人中明理能断之人，若能借此契机与之交洽，或可徐徐图谋，将这一干人逐渐收拢。纵不能尽为己用，至少莫要在紧要关头再生内隙。此事关涉甚大，须得仔细措置。

他面上却不露分毫，只道：“此事我记下了。待时机合宜，我自会寻他说话。”