杨过目光扫过道旁树林，低声道：“有人跟着。从昨日傍晚便缀在后面，共三人，骑术不弱，隔得甚远。”

郭芙心中一紧：“是峨嵋的？还是为剑而来？”

“不像峨嵋弟子。”杨过摇头，“怕是寻常盗匪，见马车孤单，起了歹意。”他跳下车，“你护着不悔，我去去便回。”

话音未落，人已如轻烟般掠入道旁密林。不过片刻，林中几声闷响，随即归于寂静。杨过自林中走出，跃上车辕，淡淡道：“不过是几个小贼，已打发了。”说罢扬鞭催马，继续赶路。

一路紧赶慢行，换车乘船，终于抵达浙东沿海。杨过寻了个可靠船家，许以重金，言明欲往海外访亲。船家见他们带着幼女，不似歹人，便应承下来。

登船那日，天色阴阴的，海风颇大。不悔是头次乘海船，初时有些怕，紧紧抓着郭芙的手。待船离岸，见海鸥盘旋，浪花翻涌，又觉新奇，渐渐活泼起来。郭芙倚在船舷，望着渐渐远去的陆岸线，心中百感交集。上一次见此情景，还是幼时随父母离桃花岛赴襄阳，那时天下虽乱，父母却仍在身旁。而今……

肩头微微一暖，一件外袍已披在身上。她回头，见杨过不知何时已立在身侧，海风吹得他衣袂扬起。

“风大，进舱吧。”杨过缓声道。

郭芙低声道：“多谢。”将外袍裹紧了些，抱起正在玩水的杨不悔，转身进了船舱。

杨过独立船头，望向茫茫东海。此行前路难测，桃花岛是否如旧？岛上阵法历经数十载，可还运转如常？他心知并无把握，但既已决断，便唯有前行。

数日后，海天之际现出一线青痕。船家指着道：“客官，前头便要到了。只是这岛周遭暗礁密布，水流怪异，寻常船只不敢近前。我只能送你们到此处，再近恐有触礁之险。”

杨过极目望去，果见岛屿轮廓渐清，岛上林木苍郁，隐约可见屋舍轮廓，却无炊烟人迹。他取出一锭银子付了船资，道：“有劳。”

船家帮忙放下艇子。杨过一手提起简单行李与裹着布的倚天剑，又抱起不悔，轻飘飘跃入艇中。郭芙紧随而下。

小艇破浪，朝着桃花岛划去。愈近岛屿，愈觉四周礁石嶙峋，水道曲折。郭芙幼时在岛上长大，依稀记得几处关键水道与暗礁方位，便指引方向。杨过内力深厚，操桨稳捷，二人配合，在险恶水势间寻隙而进，竟是有惊无险。

终于，艇首触到细软沙滩。杨过率先跃下，回身扶郭芙与不悔上岸。脚踏实地，举目四顾，但见沙滩银白，远处山峦起伏，林木深处屋宇檐角隐现，四下里寂静无声，唯闻海涛阵阵，风过林梢。

岛上显然已久无人迹，昔年繁盛的桃林多已荒芜，杂树丛生，但格局犹存。郭芙望着这熟悉又陌生的故岛，鼻尖微酸，强自压下，对杨过道：“先往里走走，寻个能落脚之处。”

杨过点头，将倚天剑重新负好，一手抱起东张西望的不悔，与郭芙并肩，朝着岛屿深处行去。